書室四角置有立燈，暈黃溫暖的光芒在室內微微亮著，讓四壁高聳的群書與卷軸威壓得喘不過氣來。滿書桌疊滿翻捲開來的古書、紙卷與木板，幾支毛筆或歪或斜擱在筆鎮上，硯中墨汁早已乾涸，昏迷的老者就趴在書堆裡，揪皺了一紙凌亂筆記。

古倫德把老者攙到椅上，只見其雙目緊閉，仍是不醒人事。古倫德忙捏老者人中，老者方才悠悠醒轉。

「老師！你不要緊罷！」

稍暗的燈光照得老者一臉蠟黃，頷下頰邊大把花白的鬍鬚凌亂叢生，皺紋道道滲著汗，如同重病，但叫人觸目驚心的，卻是那道直劈右臉的粗長傷疤。老者右眼想已不保，痂下只剩個凹陷的窟窿，不知曾遭何兇殘利器所傷，本是一派溫文，無端增添不少戾氣。

老者緊抿的嘴唇掀了掀，緩緩吐了幾口氣：「……沒事，我只是…只是太累了。那奇怪的上古文字……」老者顫手扯開掌裡的筆記，紙上橫著書寫的文字相當奇特，一個個小字組成長長短短的字詞組，與西域常見的回鵠文或西夏文形體大異。

「這上古文字實在太難解了，弄得我心力交瘁……」老者此時方才察覺不對，獨眼一張就是訝色滿臉：「你怎麼會在這裡？你應該被鎖在牢裡才對啊。」

古倫德見老師僅是勞累過度，也鬆了一口氣，忙解釋道：「老師，是這幾位夥伴把我從牢裡救了出來，他們是夏侯兄弟、冰璃姑娘以及慕容姑娘。」

「三位，這是我的老師葛梅爾。」

夏侯儀與慕容璇璣俱各抱拳作揖，葛梅爾卻是胡亂點頭致意，神情甚是虛弱。

「老師，夏侯兄弟還答應幫我救您出去，事不宜遲，咱們快走罷。」

古倫德將葛梅爾肩起，夏侯儀正待上前扶持，沒料葛梅爾竟斷然拒絕：「不行，我現下不能走。」

「老師您說什麼？」古倫德大感驚訝，葛梅爾卻掙扎著抓向桌上累積成疊的文書古卷：「我花了一個月日夜鑽研這些殘篇古籍，差一步就能找到樓蘭城的下落了，我怎可就此離去？」

『樓蘭？』熟悉的字眼掠過，夏侯儀心下一凜。

「可是…這地方危險得很……」古倫德著急力勸，葛梅爾仍是搖頭，單手把住椅背，緊抓著不放：「……難道你忘記了，我們是為了尋找幻城才來到這異國之地的？」

古倫德沉默半晌，嘆了口氣：「老師，罷啦！咱們這幾年在西域的日子不也過得逍遙自在？過去舊事就別再強求，咱們先離開此地，樓蘭的事情儘可以後再查……」

「古倫德‧赫圖茲！」暴喝聲嚇了夏侯儀與慕容璇璣好大一跳，只見原本精神委靡的葛梅爾怒上眉峰，掙扎起身抓扯古倫德領口：「你忘了你自己是誰嗎！你可是榮耀的赫圖茲家族的長子啊！」

葛梅爾揪住領子的手腕浮現筋絡，顯見用力之巨，一隻圓睜獨目更是嚇人地滿佈血絲！怒氣勃發的葛梅爾大聲質問，雖比古倫德矮了半顆頭顱，但喝斥的態勢卻遠為懾人！

「自從你父親把你託付給我這沒用的老人以來，我一天都不敢忘記此事，而你竟將此事一笑置之！」

面對老師幾乎貼上臉來的怒斥，古倫德濃眉緊皺著欲言又止。

「莫說尋找幻城樓蘭是我一生的夢想，那傳說中藏在城裡的莫大力量可是你復國中興的唯一希望啊！為了把你託付給我的你父親，為了放棄不了這夢想的我自己，就算拼掉最後一口氣，我也得在、在這裡查出樓蘭最後的去向──咳！咳！」

葛梅爾竭力怒吼，撐著幾乎嘶啞的喉嚨厲聲教訓，驀地被湧上來的濃痰哽住，彎腰不住猛咳起來。

「老師！」古倫德輕拍老師背脊，擔憂之情滿溢：「……可是您的身體……」

葛梅爾強忍住肺部傳來的疼痛，揀了片寫著上古文字的木板，聲音雖啞，神情卻甚是高興：「快了、快了！我就快找到了！根據樓蘭遺民的記載，樓蘭城看似毀於一場突如其來的天地異變，但那只是假象而已。」

木板上沾染著塵土與霉斑，少數文字亦模糊不清，葛梅爾手指滑過一列列怪異文字，劃淺了陳厚的塵泥：「……那時『羅喉雙使』為了不讓敵人侵入樓蘭城，便以強力的咒術將它一分為二，封存於無人能及的天地兩端，以待來日可乘之機。」

葛梅爾著魔般唸誦蒐查來的資料，一旁聆聽的冰璃腦海裡卻抽過幾縷模糊的字句與記憶，臉色驀地刷白。

──『……我已無法活著完成降曜之儀……原封不動保……千年之後……』

──鏗然大響，亮光中飛出七塊不知名的碎片，隨即消失。

──『……一分為二……無人能及的天地之涯……』

──轟隆隆地，什麼東西急速下降到黑暗無比的深淵。

──『……等我回來……代替我啟動九渾……』

──誰跌了下去？熱燙的血畫著弧線注入一片黑暗……

「冰璃姊姊？」慕容璇璣見冰璃臉色不佳，忙出口詢問，夏侯儀本聽得入迷，這時也轉過頭來關心道：「冰璃姑娘？不打緊罷？」

「……只是有些…頭痛……」冰璃閉眼輕輕搖頭，素手撫上額側。

「冰璃姑娘，妳先坐這兒歇著罷！」夏侯儀拖了把椅子過來，慕容璇璣忙扶著冰璃坐下。

「……這些是當時樓蘭宮中的侍女所留，乍看下十分荒謬，但也合情合理。自樓蘭在漢初凐滅以來，幻城之說會在此地延續千年不絕，必定其來有自……」

「老師，區區一段沒來由的記載，未必可以相信……」古倫德仍不放棄勸退老師的希望，直言史籍亦可偽造，何況這些怪異的文字記述並不見於其他典籍，實乃孤證，或許是當時樓蘭遺民的妄想怪譚也不一定，未料葛梅爾連連擺手否認。

「不！那侍女描述的一男一女雙使，形貌不但極為生動，更和堡主所持一片遺跡壁畫神似無比，不論他們是何方神聖，當時應確有其人。特別是那女使形象相當特殊……」葛梅爾回憶那片壁畫，與手中文字對照：「據說她『素髮如瀑，雪膚紅眸。俏顏冰若，翩姿悄靜，長侍不離祭使左右。』如此容貌的女子，在當時西域必不多見……」

「素髮如瀑，雪膚紅眸？俏顏冰若，翩姿悄靜？……這……怪了……」古倫德越誦越是狐疑，眼光不由瞥向夏侯儀身邊的白髮少女。

「什麼怪了？哪裡不服？」

「不是不服，我只是覺得，老師剛剛那段描述，和這兒一位姑娘……有點像。」又打量了冰璃一眼，古倫德暗自嘀咕：『豈只是有點像，簡直神似極了！』

「誰？在哪裡？」葛梅爾順著古倫德手指看去，便看見靜坐椅上歇息的冰璃。

──素髮如瀑，雪膚紅眸。

冰璃一抬眼，兩潭豔紅翦水與葛梅爾佈滿血絲的獨目打上照面，披在肩後一頭銀絲亮晃晃地，染著淡黃光芒隱隱生輝。

──俏顏冰若，翩姿悄靜。

少女五官緻麗如畫，容顏雖過於蒼白，卻也同冰雪般潔淨而淡漠，像極了堅冰精心琢磨成的雕像。

葛梅爾臉色突地大變，又是驚愕又是欣喜：「……白髮紅瞳……人偶般美貌的女子！是、是妳嗎？千年前與『祭使』一起來到樓蘭城的，羅喉神的『劍使』？」

「羅喉……的劍使？」上古凶神之名入耳，冰璃驀地心神大震。

『……羅…羅喉？』一陣神異威壓的氣息沖刷全身，腦海倏然出現大片的幽藍與不知何來的詭異碎語，冰璃思緒一片混亂，不自覺按緊了眉間。

「冰璃姑娘！」

「冰璃姊姊！」

葛梅爾頹然坐倒，半晌卻高興地朗聲長笑：「哈…哈哈哈！真的是妳！依倫哲羅堡主說的果然沒錯！樓蘭城和羅喉神的傳說都是真的！我竟然有幸見到從千年前活到現在的人，妳、妳曾經在樓蘭城──嗚！」

葛梅爾激動不已，只覺氣血翻湧，俯身在古倫德懷裡大咳不止，猛烈而急促的咳嗽直要將心肝脾肺逼出體外！

「老師！老師！」

「前輩！」

「哈哈……咳咳…哈哈哈……」虛弱的笑聲在咳嗽間隙傳了出來，葛梅爾冷汗不絕淌出，蒼老而少去血色的臉上卻掛著滿足：「看來…看來我在這裡的一切都是白費力氣啦，不、不過……我卻高興得很，既然劍使她和…和你們在一起，找、找到樓……樓蘭城還有什…麼問題……」

葛梅爾勉力擠出幾句話語，驀地口一張，血沫隨著咳聲濺了古倫德一身！

「老師別再說了！」古倫德急地抓起衣襬擦拭老師嘴角，但衣襬浸透了絳紅，葛梅爾嘴裡仍源源不絕漫出鮮血。

「能、能在此…看到我畢……畢生尋找的東西，我這輩子心滿意足啦……接下來的，就交給你了……」葛梅倫撐起身子將古倫德揪近，眼神充滿熱切與盼望：「你、你要代替我親眼看到傳說中的幻城！還有那足以毀天滅地的力量！復國的力量！」

古倫德鎖緊了眉，避開不願碰觸的問題，一逕關心老師的病情：「老師不要再說了，您的身子要緊……」

「答、答應我！我知道你能的！」葛梅爾眼眶直欲撐裂，溫和的臉孔因執著而扭曲，一張血跡斑斑的老臉著實可怖。古倫德不敢直視恩師，目光飄開射向桌上古老的木板與卷軸，豈知那無數字跡就如同現今心緒般紛亂。

葛梅爾等不到預期中的答覆，失望之情掛在垂垂老矣的眼角與眉間，無力感浮起同時，揪得指節發白的手也從領口鬆脫。葛梅爾頹然趴倒，掃落大疊古書，肺裡凝結的血塊濺在鋪開的白紙上，一如寒梅獨秀嚴冬。

「老師振作一點！老師──」

「答、答應我……」虛弱的聲音，除了執拗，還是執拗。

古倫德幾時見過老師如此萎靡、如此不振？學者的傲氣逼使葛梅爾「求」字萬難出口，什麼叫做懇求？那是葛梅爾嗤之以鼻的行為，非到最後關頭，休想見識。

望著滿手血跡，古倫德隱隱察覺老師即將大去，饒是男兒有淚不輕彈，也不禁紅了眼眶。眼下只有先安了老師的心，莫讓他帶著滿腔遺恨埋入墓穴，其餘之事……再說罷！

「……我…我答應……」

「……哈…哈哈……你答應了…你答應了！……你這孩子從小就不違背說出口的話，這次你也不會反悔的……是不是？是不是！」

「是……是！」古倫德啞著嗓，明朗的雙眼微現濕潤：「……我古倫德‧赫圖茲發誓！我會親眼見到樓蘭！我會得到絕大的力量！我…我會復國，重振巴伐利亞大公的聲威！」

聽著古倫德撫胸立誓，葛梅爾緊緊握住他粗厚的手掌，緩緩點頭。

「好…好……好孩子……不要忘記，我這沒用的老頭，與大公對你的期望……」

「你做得到的……巴伐利亞就交給你了…………」

葛梅爾臉上浮現多年未見的寬慰笑容，古倫德手裡也失去了該有的重量。

不知是誰的淚水，靜悄悄滴落在紅褐色的地毯，暈開了。

──於是他又想起，多年前與那位廣博多識的宮廷學者初次見面的情景。

父親在他八歲時從波拿亞大學重金聘請來的教師，平素總擺著嚴格正經的撲克臉，實際上卻是個醉心於魔術及考古學的學者。

兩人在書房裡不知為治理領地一事辯過多少回，究竟是該內政為主還是外擴為主，每每爭得面紅耳赤；下得課來，又為了該進墓穴地城還是探訪廢墟殘堡而意見不合，最後往往被野狼追著從森林裡逃回莊園。

而在那個月亮藏入烏雲的夜晚之後，兩人成為政變者追殺的對象。倉皇逃離巴伐利亞的過程中，師徒倆輾轉各地尋求諸國奧援，卻無人願意為不屬於己的領地大動干戈。兩人的旅程在偶遇一名來自遙遠東土的行商後轉向，朝東追尋行商口裡那座幻城樓蘭的下落。

『不曉得天上哪位神有這般大能，在天空裡建造了一座金碧輝煌的宮殿呢！』

行商的話有些模糊了，但老師卻深信不疑，往東方之旅困難重重，但對於幻城的著迷及其蘊藏的莫大力量不斷鼓舞著他，連最險峻的高原兩人也撐過去了，沿途更不知探盡多少古蹟與廢墟。

『只要有消息，哪怕只是傳說裡的片言隻字，都不可放過！』

老師想要的，除了發現古城的成就感外，還把復國的希望壓上去了吧？

但古倫德追尋幻城的原因，不是要那隱藏在幻城樓蘭中的力量，說真確些，他要的不是個復國的未來。他只想知道，古墓裡埋葬的究竟是哪段褪色的歷史、主人曾擁有過多麼奢華的日子？地城裡又住著來自哪裡的居民、為何要過著暗不見天日的生活？

人的記憶有限，往昔宴歌不輟的宮廷生活一一被陳舊的遺跡汰換，他已快忘記奪權的叔叔的長相，甚至連巴伐利亞領地的邊界都不確定了。每天見到不是荒沙千里，就是青山翠嶺，遠方傳來的都是些隨性哼唱的牧歌小曲，連說的話也同這些黑頭髮黃皮膚的人們一樣了。

只有提到樓蘭的時候，古倫德心裡才會壓上「復國」這兩個沉甸甸的字。

幾次的爭吵源自他表白內心對逍遙生活的嚮往，卻每每換來老師的斥喝。

『古倫德‧赫圖茲，你還記得你父親的名字嗎！還記得他是怎麼死在叛徒劍下嗎！巴伐利亞的土地在顫抖，巴伐利亞的人民在哭泣！赫圖茲家族唯一的繼承人竟如此喪志，置領地於叛徒手中而不顧！』

老師大罵聲逐漸清晰，古倫德也想起適才立下那不可違背的誓言。

──但找尋一座虛無飄渺的幻想之城，與一樁復國大業，談何容易？

『……唉，走一步，算一步吧，盡力便是。』

書桌上蠟淚已成堆，古倫德還是抱著葛梅爾一動也不動。

「古大哥……」許多年前父親病逝時，慕容璇璣也曾哀痛欲絕，不知經過多少人慰勸，她才相信父親在另一個世界會過得幸福。但如今她只喚了一聲，便不知該如何安慰，變小的尾音反更惹人鼻酸。

「……是因為……我的緣故麼……」冰璃蹙眉，輕輕一聲詢問，睫下蓋著略顯黯淡的紅眸。

古倫德抱著老師的手緊了緊。

「……不，不是妳的錯……老師把畢生心力都用於尋找樓蘭，想是他滿心此事，所以把什麼都看成與樓蘭有關了。」古倫德確認般握了握拳，要驅走冰璃的歉意時，也似要掃除對樓蘭不切實際的幻想：「……嗯！一定是…一定是這樣的，冰璃姑娘，妳別介意。」

──與其仰賴一座不知位在何處的幻城及不可想像的力量，不如用自己的雙手打下土地與人民。

真要復國，古倫德也有著自己的想法，對於樓蘭，他始終只有探訪古蹟的興趣罷了。但復國與否，又是另一樁與志向相悖的矛盾決定，想到此處，古倫德更是煩悶。

「古大哥……詳細情形我雖不清楚，但至少…至少尊師是含笑而逝的，希望你別太難過……」夏侯儀搭上古倫德的肩膀，輕聲安慰。

古倫德低頭默然半晌，放下老師的遺體平躺在地毯上，閉眼就以低沉的嗓音誦唸起巴伐利亞流傳頗廣的葬歌，背著夏侯儀等人的臉上無聲滑下淚水。

葬歌轉瞬吟罷，古倫德暗自抹掉眼淚，再回頭已是苦笑：「真對不起，讓你們擔心了。老師雖然已經過世，我…我還是得幫著你們找到那位依倫哲羅堡主，救出你們要找的人，然後……我還有些話想問問他，咱們走罷。」

四人整頓一番，準備再闖巨堡，哪知打開藏書室大門，迎面竟是阿爾泰巴率領一群磐沙堡眾！

「堡主請你們一敘，你們不會拒絕罷？」

──在二十來柄強力弩箭對準下，也沒人敢拒絕。