夏侯儀等人循著秘密地道回到樹林內，夜色又濃了幾分，梟啼斷續起落，便連射入的月光也顯得陰森許多。

舉火照路怕將打草驚蛇，只好仰賴慕容璇璣手中宿玉微亮的光芒指路，三人一路跌跌撞撞，總算又回到巨堡門前。

天已將夜，巨大堡寨在黑暗中依舊巍巍，數人高的森嚴鐵門緊閉如故。冷色月芒抹亮門頂猛獸石雕，卻仍有部分沉落夜幕，強烈亮暗對比下，獸嘴下那對獠牙亦發猙獰。萬籟懼無聲，僅餘鐵門前兩盆火無畏強風燎燃不止。

舉目顧盼四下無人，夏侯儀揣著從地下倉庫取來的訊號煙火，矮著身子接近火盆。

星火閃過，引信瞬成墨粉，咻地乍然尖嘯，一團光直直往上飛衝。煙火點紅鐵門頂部猛獸雙睛，升至與山崖齊高時便是一聲巨響，炸了開來。

橘黃與紫紅亮芒尾拖弧形碎花在高空中齊齊平射，在大團金黃光暈中往東南西北四方落下，帶出漫白煙氣，便似那大漠向晚瑰麗的夕與霞，隱隱然見得光暈中浮現「磐沙」二字。

過不多時，堡寨內傳出轟然低鳴，堅凝的鐵門果真緩緩開啟！

「趁現在！」夏侯儀一聲低喊，三條身影便以極快速度閃入門去！

鐵門帶起煙塵漫漫，三人強忍鼻間不適，揮開沙幕卻與兩名守門的藍袍賊人撞個正著！

夏侯儀大呼糟糕，兩賊人立時抽刀高喊：「你們是誰！來人──」語音未落，冰寒霜氣已起，兩名看守者連撲上來的藍影都未看清，就是一陣劇痛傳來，接著腦門似被什麼堅硬圓球狠狠砸中，雙雙暈了過去。

「哇！不愧是夏侯大哥，就這樣領著咱們闖進來了！」慕容璇璣舉手招回襲敵成功的護身宿玉，轉頭朝向夏侯儀便是滿臉雀躍。

夏侯儀往地上躺著的兩名賊人看去，卻是一臉擔憂：「慕容姑娘，現在可不是高興的時候，咱們已驚動敵人……」回頭瞧見背後巨門已閉，憑藉人力絕計難以開啟，便暗暗責怪自己做事顧前不顧後，一臉懊惱：「這地方瞧來易進難出，只怕咱們會身陷在此……唉，都怪我一時心急，貿然闖入委實太過莽撞……」

「欸，別這麼說嘛！咱們若順利救出齋女，定能讓我那凡事神機妙算的小師叔大吃一驚。」慕容璇璣畢竟少女心性，滿腦子置此地險危於不顧，儘是如何讓楊雲佐算計出錯，叫這總是笑嘻嘻的小師叔看看她也能做些了不起事兒。

「……敵明我暗，小心行事未必佔下風。」

見冰璃如此說法，夏侯儀轉念一想，空自擔憂亦無濟於事，不如善用己身優勢，或許真能有出奇不意之效，登時一握拳：「嗯，既來之則安之，反正都進來了，咱們就把這地方探一探，走罷！」

大門通道往內不遠便折入一條約莫六七丈大小的寬敞過道，內中卻空無一人。夏侯儀三人在過道隱蔽處豎直了耳朵防備並觀察地形：只見過道對面是一扇緊閉的褐色石門，門上安著幾個粗糙的金屬門釘；過道兩端各是盤旋往上的石階，側邊雖有油燈照明，但目光到處石階已伸入天花板，不知有多高。

慕容璇璣忽地聽見右手邊階梯傳來人語，三人慌忙往另一端的階梯遁去，走上十數階後又碰上幾道岔路。

巨堡內道路盤旋複雜，又要躲避敵人，三人走得相當緩慢，雖能從經過賊人的話語中得知一些處所的路線，但此堡規模龐大，過不多時，已完全迷失方向了。夏侯儀正自發愁，再面臨岔路時便隨意選了條較為昏黑的路線。

此路光線較暗，來往的賊人也不多，鼻端還隱隱嗅得到一股霉味，似是久無人用。初時石階是往上築的，沒料拐了幾個彎，路竟盤旋往下，溼氣也逐漸重了起來，偶爾還聽得見水滴泥地的啪嚓聲響。三人小心翼翼摸索前進，最後來到一處圍有鐵條，疑似牢房的地方。

「有可能被囚在牢房內，咱們去瞧瞧罷！」夏侯儀精神一振，握著匕首的手緊了緊，輕輕點開半闔的木門。

門邊油燈照亮裡頭鋪地的草桿，霉味撲鼻而來，夏侯儀一時間竟想起自家宅內儲物的地下室。三人輕手輕腳走入牢房，適應幽暗光線後只見通道旁圍起數十柱鐵欄杆，鐵門上還掛著幾副牢鎖，牢房內空無一人。

稍遠處伏著一團黑呼呼物事，走近看才發現是個打起瞌睡的牢房看守。夏侯儀等人毫無聲息繞過那睡得香甜的賊人，往盡頭幾間牢房尋去，盼能發現神闕宮齋女的蹤跡。尋至左首最末間，赫然發現裡邊真關著一個人。

「有人！」瞧那人身形並非傳聞中嬌小的齋女，慕容璇璣不由一聲低呼。牢內之人頓時抬起頭來，大片黑暗中只見一雙眸子精光四射。

牢房內陰暗無比，只聽得唏嗦幾聲，牢內之人已起身走了過來，夏侯儀這才看清此人有著一張線條堅毅的方臉，瞧來約莫二十七八年歲。

牢內青年朝三人打量幾眼，一臉詫異：「……看起來不像磐沙堡的人，你們該不會是來救人的罷？」

青年話語間雖帶著怪異腔調，但面目方正，眉宇間英氣勃勃，不似歹人，夏侯儀心下先自有了好感，便拱手道：「這位大哥，我們的確是來救人的，這陣子可有見過其他人被帶來此處？」

「……這批人不大喜歡關人，我在這裡被關了一個多月，也沒見誰被帶到這來。」青年搖了搖頭，雙手一攤。

「沒其他人了。」慕容璇璣凝神細聽，除入口處那名看守者沉穩鼻息外，更無他人呼吸聲。夏侯儀正自沉吟，未知那夥人將齋女劫至何處，牢內青年卻說起話來：「據我所知，這磐沙堡的堡主高深莫測，不知在圖謀些什麼，被他抓來的人多半另有他用，我猜你們要找的人應該也在城堡上頭……」語到此處，青年忽地握了握拳：「……和我的老師一樣被軟禁在某處替他工作。」

「尊師被軟禁？這怎麼回事？」慕容璇璣好奇心起，脫口就是問句。

「這可說來話長了……我和老師原本在西域四處遊歷，旅行途中被他們偷襲，之後就被帶到這裡。那堡主說只是要老師幫他翻譯一些古文書，並以我的性命要脅老師合作，於是老師就被帶走了，從那之後我就一直被關在此地。」青年吁了口長氣，似是個把月的禁錮生活甚為無聊，能再度與人對話堪稱幸事。

「既然大哥也受這批人所害，我們放你出來向這些賊人討個公道罷！」夏侯儀一聽青年遭遇，心下對這夥賊人的蠻橫行徑頗感不以為然，當下便決定將這青年釋出。

「嘿，有勞小兄弟了！」青年臉現喜色，啪地一聲以拳擊掌：「當初我是一時不慎著了他們道兒，不然以我自豪的一手快槍，他們也討不了好去！」

牢內青年一時欣喜便忘記控制音量，洪亮喝聲頓時震醒沉睡中的賊人。

「吵死了……是誰在那兒囉囉嗦嗦的……」賊人還半夢半醒地囈語，猛地眼睛一睜，大聲道：「咦？你們是誰！來人啊！有人劫獄──」

冰璃只讓他多說了幾個字，凝霜的幻劍再度了結一條生命。

「啊哈！被關了這麼久，總算可以舒展一下筋骨了！」青年踏出牢籠，話語間掩不住欣喜，掄轉活動的手臂竟帶起隱隱風聲。

慕容璇璣下意識站得稍遠，深怕若被那粗若大腿的壯碩臂膀挨到，自己全身骨頭怕得當場四散。

青年不只壯碩如牛，也異常高大，夏侯大哥與冰璃姊姊兩位都可算是身子高挑，在那青年身旁，仍是矮了一個半頭顱。如此大的骨架不得不令人想起傳說裡出沒林野的山魈精怪，更別提他頭髮還是紅褐色的呢，眼珠子似乎也有些碧青。

『……小師叔說西域多奇人，多半指的就是這位大哥般的人士吧，與咱們中原人果然不同……不曉得他是否也跟我們一樣須得每天吃飯睡覺呢……』慕容璇璣心下正犯嘀咕，青年已逕朝夏侯儀躬身道謝：「多謝你啦！小兄弟！我叫古倫德，不知你與這兩位姑娘如何稱呼？」

「那我便稱你古大哥罷，我叫夏侯儀，這兩位是冰璃姑娘及慕容璇璣姑娘。」

「古大哥，你好。」相較於慕容璇璣巧笑倩兮，冰璃仍是神情淡漠，古倫德也不以為意：「夏侯兄弟、兩位姑娘，以後請多指教啦！蒙各位救我出牢，以後咱們算是兄弟了，你們的事就是我的事，咱們這就去打這夥磐沙盜賊一個人仰馬翻如何？」

見那喚作古倫德的青年不斷摩拳擦掌，一副迫不及待要將這座巨型堡寨鬧個天翻地覆的模樣，夏侯儀忙阻止道：「古大哥且慢，咱們剛闖進來，對此堡還不甚清楚，如若古大哥對此地有所了解，可否見告？」

「啊，當然當然！只是我知道得也多不到哪兒去……」古倫德搔了搔頭，思索道：「這批人自稱『磐沙堡眾』，磐沙堡想來便是這山中城砦的名字。他們看來雖像沙漠盜賊，實是傭兵之屬，而且訓練有素、組織嚴密，絕非我以前對陣過的尋常盜賊可比；而聽他們所說，這些都是出自那統率有方的神秘堡主，想來絕非簡單人物。」

「看來秘密和齋女都著落在那堡主身上，咱們得設法找到他才行。」

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廣大廳堂鋪開一地錦紅毛毯。

毯面是以多種獸毛混織，佐以深山內特有的豔紅花朵染色，毯邊縫有淡黃細絲，再以濃重樹皮汁液繪塗圖騰，做工步驟雖是繁雜，卻也是西域邊地常見的室內裝飾。

鮮豔紅毯自室北滾下三階樓梯，在第六對立燈旁止住去勢，二呎外便是黃褐磚石鋪滿的粗糙地面。十二座立燈頂上俱點燃溫熱焰火，照得紅毯更顯明亮，毯上圖騰亦發鮮活。

圖騰繪製的形象是頭猛虎，身高超過九尺的彪形大漢正肅立在虎頭處。深藍色刺青黥上他半邊臉頰，阿爾泰巴有稜有角的臉面上，神情是等待命令的模樣，而他的視線，正投往廣室階梯上埋首書桌的一名壯年男子。

書桌由一大塊黑棕色檜木雕鋸而成，桌腳與桌角還刻著近似符咒的圖畫；桌面上文房四寶一應俱全，連線裝書也擺著幾本。仔細一看，卻都是些與星辰天文相關的冷僻書籍。

埋頭書寫的男子有著一頭濃密黑長髮，擎筆的手臂塑著優美肌線，十指指節突出，雖是練武之人，卻甚為整潔。

阿爾泰巴略略移了視線，便看見男子身旁一張小床上躺著的女娃兒。

女娃兒雙目緊閉，胸腑規律地一起一伏，鼻息甚為沉穩，瞧來正有個好眠。小女孩一身絲質的粉色衣裳甚為華貴，腰間掛著塊古篆齋字玉珮，下襬衣飾則織有一些怪異的圖案。

『這齋女不過七八歲年紀，未知堡主抓這種小女娃有何用處……』阿爾泰巴心下雖是狐疑，但生性寡言的他並未出口詢問。

「……下個月你隨我往甘州一趟尋那古玩店主。」

男子未曾停筆書寫，半晌才出聲命令，沉穩的嗓音自有股不容違抗的氣勢。

「是。」大漢躬身，燈光照耀下，臉色一派恭謹。

「堡主還有何事吩咐？」

「暫無他事……你下去…且慢，傷勢痊可了麼？」男子抬起頭，冷毅的臉上有對幽森的黑瞳，過濃的雙眉中，簇擁著三點藍印。

「蒙堡主關心，屬下已無大礙。」

「如此便好，下去忙罷。」

阿爾泰巴正欲告退，門外忽然多了幾雙匆忙的腳步聲，隨即有人急促敲門。

「堡主！下層弟兄有急事稟告！」

「進來。」男子沉沉的聲音並不響亮，卻清楚傳出門外。阿爾泰巴打開門，一名穿著藍衣的黝黑漢子便急步進來，門外還有幾名同樣裝束，臉色卻帶著驚訝與震動的弟兄。

「啟稟堡主，堡內似乎出現入侵者了！」

男子自書桌抬首，手裡的毛筆即刻停頓：「說清楚。」

「是……酉時我巡守至大門附近，發現顧門的弟兄受了重傷倒在角落，一個腹部被割了一刀，一個手臂給卸了下來，兩人至今還未醒來。」

「可曾見到任何可疑者？」男子擱了筆，起身踱下階梯。

「屬下在附近尋了幾趟，沒見著任何賊子蹤影，已知會其他巡守的弟兄多加注意。」

「堡主，這是否與那小女娃有關？」阿爾泰巴忽地出聲，男子卻是擺擺手，跺著方步沉吟思索，未料此時又響起急切腳步聲。

「啟稟堡主！牢裡的人被劫了！」來人未等通報，逕自朝廣室大喊，顯見事態緊急。

男子冷目如電，手一揮即刻下令：「告知弟兄，若遇上敵人，切莫與之對戰！帶他們上來！」

裡裡外外幾個堡眾同時一楞，但也未有任何疑問，隨即分頭離開。反倒是廣室內的阿爾泰巴一臉不服：「堡主！咱們弟兄不會輸！何必退避！」

「……阿爾泰巴，若讓你與那古倫德對上，有多少勝算？」

「……屬下不才，他確實勝我一籌，可咱們人多……」

「弟兄們有幾個能在古倫德手下走上五招？我們要犧牲多少人才能擒殺他？」

阿爾泰巴沉默不語，臉色刻著猶豫。

「讓我會會他們罷！每個弟兄的生命都是無價之寶。」男子背手走回書桌，偉岸的背影有著濃厚的自信，與對弟兄們的重視。

崇敬之意油然再生，阿爾泰巴不再懷疑堡主的決斷，毅然道：「是！那屬下前去指揮！」

「去罷。」

阿爾泰巴很快就消失在門外，男子站在書桌後，朝著一片陳舊石壁若有所思。

那是一片兩丈高，四丈闊的巨大石壁。

蒼藍色的壁面佈滿灰塵，除自然風化外，處處更有殘斷的痕跡，竟似被人硬生生扯起，問題是誰能有如此巨力？

比起這未解之謎，讓人更移不走目光的，是石壁上清晰的壁畫。

壁畫上方是一名盤腿於蓮座上的男子，左手指天，右手指地，蓮座下盤據著一尾青蛇，頭頂則刻有排列成弧的詭異符號與星辰雲流的圖案。

蓮座左右兩方站立著一男一女，男者身披深藍且綴以紅邊的長袍，女者一頭白髮，手執一柄白色長劍，面對蓮座上的男子微微躬腰，狀似尊敬。而兩人身後，則有大群以黃褐色塗畫的人們趴伏於地。

壁畫上處處皆有青綠或深藍線條流動，襯著整片蒼藍背景，亦發詭譎。

堡主目光飄向壁畫中蓮座下的男人與女子。

『羅?祭使……你到底是誰？為何我會覺得如此熟悉……』

『……素髮如瀑，雪膚紅眸。俏顏冰若，翩姿悄靜，長侍不離祭使左右的劍使……』

『找到迦夏，或許就能得到祭劍雙使那足以毀天滅地、更動星辰的力量了。』

堡主沉冷的眼中，閃過一絲熱切。

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一行人出了地牢，古倫德當先一馬領頭就走。這位異國青年似是經驗豐富，看他左一畫，右一撇，在牆角或壁上不顯眼處做了甚多記號。記號雖簡單，卻免了不少冤枉路。

循著往上盤旋的階梯摸索前進，不知走了多少高度，夏侯儀四人轉入一條約莫四丈寬的巷道，巷道終點是道緊閉門扉，兩旁掛著刀劍，利刃在火光下熠熠生輝。

「欸，夏侯兄弟，那會不會是擺放武器的地方？」

「古大哥是想……」

「我想換柄槍來使使……」古倫德臉上掛起苦笑，舉起手裡的木棍：「這棍棒實在不甚好用……」仔細一看，木棒末端有斷裂的痕跡，不知是從什麼器具上折下來的。

「那咱們先過去看看罷，小心些便是，這種地方怕會有人顧守。」

四人諸般謹慎，那處所卻沒人看守，夏侯儀輕輕推開緊閉的木門，入眼卻是無數個巨大書櫃林立。

「這是……」

「哇！好大一間書房！」慕容璇璣出自中原術法名門，自幼便與諸般道法書籍為伍，未料這書房內所藏竟比自己家中還多。

冰璃橫眼掃過，將全室一覽無遺，抬手指向書室角落：「那兒有人。」

「咦？好像是位老者。」夏侯儀順著冰璃手指望去，只見一名頭髮斑白的老者趴伏桌上，不知是生是死。

古倫德看清老者裝束，赫然發現竟是掛念已久的恩師！

「那、那是！老師！老師──」