夏侯儀一行離開迦夏之窟後，在不知名的草原疏林間瞎走數天，總算在路過獵戶指點下來到涼州城。城外搭了數十來座營帳，不知是否遊牧民族前來涼州趕集，因天色已晚，好不容易抵達城鎮的三人並無多加留意便急忙進城找尋歇腳場所。

「哇！這就是涼州城嗎？」夏侯儀掀開覆頭斗篷，好奇打量城牆後的喧騰街景。

從城門望去，行人要不拉著駝獸採買整補，便坐在推車上歇息喫茶，舉目所見皆是忙碌商旅，此番熱鬧比之蘭州更勝一籌。左邊馬販叫賣各色馬匹，右側藥商牽著騾子兜售成綑藥材，馬嘶騾鳴、吆喝呼喊及蹄子敲在石版路上的聲音異常響亮，整座涼州城簡直給騾馬聲侵占了去。

生性愛潔的封鈴笙正想找個客棧徹底梳洗一番，見夏侯儀一副鄉下人進城模樣，便略為介紹道：「涼州是中土通往西域的起點，從這兒往西北去就是黃沙滾滾的大漠，因此各路行旅多半在此補齊糧水，才又往沙漠深入。涼州城雖亦為西夏所據，但勢力尚未深植，咱們可以先在這裏待些時日，等風聲過去後再做打算。」

一聽到要在涼州停留數日，夏侯儀猛地想起家裏盼望自己早歸的父母親，立時從興奮轉而擔憂：「這……可是…我這回本是到蘭州辦事，接連發生這些事情已然耽擱不少時間，若我繼續在此久待，娘見我遲遲不歸一定會很擔心。」

「那倒容易，到時咱們聘個腳伕代送口信短箋，說明需得遲歸之由，先讓你家人安心即可。」封鈴笙隨見夏侯儀仍是一臉猶豫，便正色道：「儀弟，此刻咱們的通緝畫像說不定已貼滿興慶街頭（註），為了不牽連家人，我想你還是暫時別回家的好……」

「啊……也對……」

三人站在城門左近談話，人群來來去去間，封鈴笙瞥見雜貨攤旁一名紅衣少女探頭探腦，鬼鬼祟祟朝騾馬車行的方向而去，見她好生面熟脫口咦了一聲。

「封姊姊，怎麼了？」夏侯儀順著她視線看去，只看見那名少女背影左晃右晃，一下子便不見人影。

「啊……我大概是認錯人了……」封鈴笙搖搖頭付諸一笑：「這一路走來也著實累了，儀弟，冰璃姑娘，咱們先到茶館客棧裏好好休息一晚，明兒順便把我來此的緣由告訴你們。」

「嗯。」

數日來在林間草原餐風露宿，每晚要不是給露水冷醒，即是給蚊蟲盯醒，更別提滿佈碎石樹枝的凹凸地面及滿是虎嘯狼嚎的夜晚了。投宿旅店當晚，夏侯儀感動得幾乎流淚，雖然棉墊硬地像塊磚頭，油燈也因質地不佳而瀰漫怪味，但一躺上炕舖，夏侯儀仍覺此房比之御寢也未逞多讓，很快便沉沉睡去。

一夜好眠直至日上三竿才驀然驚醒，起身便看見冰璃靜靜坐在桌邊直瞧著他，駭得夏侯儀險些從炕上跌下地來。

「冰、冰璃姑娘……？」

「封…封女俠去叫小二準備清粥小菜，我來看你醒了沒。」

「啊……我睡得這般沉，都沒發現妳來了……」夏侯儀搔著亂髮，滿臉歉意，連忙起身盥洗。冰璃見他已醒，起身正要走出房門，轉頭又丟下一句：「你快些下來，她等了很久。」夏侯儀一聽不對，脫口道：「很久？」

「半個時辰左右。」話說完人就走出去了，留下一臉愕然的夏侯儀。

「……這意思是說妳……冰璃姑娘妳就坐在房裏『看』了我半個時辰？」

晏起的過失讓稀飯熬成酸粥，夏侯儀著實被封鈴笙數落一頓，冰璃卻始終喝著茶不發一語。

早飯時間風風雨雨度過，封鈴笙總算記起今日是要跟兩人解釋招惹西夏軍的緣由，才停下讓夏侯儀愁眉苦臉的唇舌攻勢，將在蘭州發生之事娓娓道來。

「……我聽那赫蘭將軍提到樓蘭遺跡之事，心頭一熱，忍不住就把他懷裏密卷摸走。豈知他這人外表粗豪，實則極為機警，東西剛到手就被他察覺，於是我奔出茶館，在街上東逃西竄，總算找到那間廢屋藏身，沒想到西夏軍已經為此在外頭找得天翻地覆。」封鈴笙歇口氣，抬手飲乾一杯水酒。

「那樓蘭遺跡到底有何要緊之處，讓他不惜遣軍封城也要找回密卷？」夏侯儀憶起迦夏之窟一戰仍心有餘悸，此刻回想廢屋一事卻是小巫見大巫了。

「這我也不清楚……」封鈴笙微一沉吟若有所思，卻提起樓蘭史事：「根據史傳記載，樓蘭本是位居西域要衝的小國，因畏懼匈奴之威，一直不肯臣服於漢朝。直至漢武帝時，漢史傅介子使計襲殺樓蘭王，將樓蘭城居民遷都到西南方的扜泥城，自此樓蘭之名湮滅，而扜泥國從此臣服漢朝。」

「啊，我聽高老丈說過，這是史記中西域諸國的記載。」

「嗯，史書上雖是這麼寫，但我卻聽過另一種說法，說樓蘭是毀於一場驚天動地的災變。漢宮內的星官亦記載，曾見『七曜齊犯黃道天頂，日月逆辰儀而俱現』。」

夏侯儀雖不懂什麼叫做「七曜齊犯黃道天頂」，卻也知道「日月俱現」是何等神異怪誕之事，心下正驚駭不已，一抬眼卻望見靜坐不語的冰璃。這位沿路引起眾人注目的素髮少女始終面無表情，似乎封鈴笙所說，乃是月有陰晴圓缺此種雞毛蒜皮小事。

夏侯儀並未修習宿曜星占之學，自不曉得七曜齊聚天頂及日月俱現的涵義，只是好奇星辰變化與人世興衰的關聯：「這與樓蘭城又有什麼關係？」

「當時與傅介子同赴樓蘭的漢將王恢，回朝後對遷都扜泥之事含糊其詞，只說樓蘭在天災中毀破嚴重，不得不另建都城云云。但他後來曾對友人提起，其時『幽煌焚雲，沙濤潮捲，紫電翻號，穹幕綻裂。隨即七曜齊聚於頂，日月交蝕，天時亂序，如見末世之象。』他親眼見到七曜聚頂，與星官所言不謀而合，毀破樓蘭的驚人天災與此異象自是脫不了干係。」

封鈴笙數年前為修習星占之課遍翻師門藏書，卻意外翻出此段星曜異象的史事軼聞，因漢將描述過於奇詭生動，直至今日提起仍是倒背如流。

「封姊姊，你是猜想樓蘭城中有什麼物事引起七曜聚頂，才釀成此災麼？」

「是啊。若依宿曜分聚之理推想，七曜齊現絕非自然天成，必有外力催引星宿移位。而操動天宿之力何等巨大，若有人能將它操於指掌，世上有誰能與他爭鋒？」

「原來如此，赫蘭鐵罕之所以尋找樓蘭遺跡，也是想要這莫大力量罷？」

「想是如此。我之前偷聽他們談話，那批前往迦夏之窟的西夏鐵衛軍非行軍務，而是另有密命。西夏王李元昊雄才大略，數年來開疆闢土，顯有逐鹿野心，若他為此遣人調查那也不足為奇。」

「掌控天下之力……這我可一點興趣都沒有。不過封姊姊呢？妳又是為了什麼而調查樓蘭之事？封姊姊也不像是想得天下之人啊。」

封鈴笙聞言神色一暗，秀眉蹙起，良久低聲道：「我是為了尋找……一個人……」隨即垂首輕聲道：「儀弟，對不住……這件事……我現在不想提起。我改天再告訴你詳情好麼？」

夏侯儀見封鈴笙隱現悲傷之色忙道：「自然好啊。封姊姊，這種事我是不大懂，但是皇天不負苦心人，我想妳一定很快就會找到那個人的。」語畢忍不住害臊，便抬手撥了撥額前金黃瀏海。

「儀弟，謝謝你……」封鈴笙淡淡一笑，秀眉卻始終舒展不開，帶點幽藍的眸子籠上濃濃憂鬱，眼神飄了幾轉掠過沉默不語的冰璃，倏地驚覺：「啊，糟啦，咱們只顧著自己說話，可把冰璃姑娘給冷落在一旁了。」

「啊，冰璃姑娘，真是對不住。」夏侯儀搔搔頭，向依舊沒有表情的白髮少女道歉。

「……為什麼道歉？你以前也不常對我說話的……」火紅雙瞳悠然放遠，冰璃輕輕說出殘留底心的印象：「我們經常並肩靜坐，什麼也沒說，但你總能知道我在想些什麼，不是麼……」語畢一雙澄澈無渣滓的眸子定在夏侯儀臉上，等著他肯定的答案。

夏侯儀給冰璃看得臉一紅，囁嚅道：「呃，是…是這樣麼？可惜我、我都不記得了。」

冰璃靜靜盯著他，半晌紅瞳輕斂，垂首不發一語。夏侯儀正自尷尬，耳邊卻傳來封鈴笙嘻笑：「呵呵，我此時看來才發現，你們兩個真是挺相配的……不，簡直是天造地設璧人一對！嗯哼哼，若說你們前生過去不曾有過什麼，那我才不信呢！」

夏侯儀登時大窘，俊臉漲得通紅：「封姊姊方才不是還在黯然神傷，怎麼這會兒又興高采烈來笑我了！」

「哈哈，是我不好、是我不好。待會我自斟自罰，連盡兩大碗白乾向你陪罪，這樣好麼？」封鈴笙無視客棧裏諸多客人放聲大笑，更招呼小二要討個大瓷碗代替小酒杯，夏侯儀忙連連搖手：「啊，這倒可免了……」

封鈴笙習武之人中氣充沛，朗笑聲壓過客棧嘈雜，驚得眾人回頭窺伺，也驚得二樓客人注目觀望。

數名臉色愁苦的女子正走下樓欲離開旅店，聽聞這迴蕩店內的響亮笑聲不由大感驚異，為首一名白衣女子忙招呼後頭同伴：「……咦，妳們聽，那好像是……鈴笙師妹的笑聲？」

尾隨其後的紫衣女子訝然出聲：「不會吧？雖然日前去天瑤派送信時她人沒在觀日峰，但也不會這麼湊巧跑到西域來吧……」話未說完，紫衣女子身旁的紅衣少女插嘴道：「等等，天底下的女子會那樣子笑的可不多呢！所謂無巧不成書，或許真是她也說不定。」

走在最後的綠衣少女蹦蹦跳跳沿著階梯而下，摟住紅衣少女笑道：「哎呀，直接去瞧瞧不就得了，了不起認錯人而已，走吧走吧！」紅衣少女連連點頭，逕自奔下樓，紫衣女子暗自嗔怪兩人魯莽，卻也偕同白衣女子快步過去。

封鈴笙放肆的笑聲好不容易在夏侯儀眼色使盡後停止，正要夾個小菜下酒，身邊卻撲來一團火紅大聲嚷嚷：「……咦！封大姊，真的是妳！有救了、有救了！」封鈴笙正想著這說話聲音好熟，一抬眼看見急急忙忙奔過來的四名女子，訝異得讓筷子挾的豬耳朵掉回盤中：「白菀？紫蘊？妳們神闕宮四婢怎會在此？」

夏侯儀見是封鈴笙熟人，也不打岔，便暗自打量起眼前幾名中原女子。

四名女子服色各異，聽封鈴笙所稱，當先這名綁著烏黑辮子，眼角點痣的紫衣女子想是喚做「紫蘊」，她身側長髮披肩的白衣女子多半便是白菀，後頭兩名紅衣、綠衣少女卻不知叫什名姓。

紫蘊似是四人裏最年長一位，舉止甚是沉穩；白菀則始終繃著臉，神情嚴肅，眼底卻是隱現惶急；後頭紅衣少女梳著雙環髻，唇角微微上揚，與白菀恰是對比；綠衣少女則年紀最幼，一雙大眼睛骨碌碌轉來轉去，有幾次好奇的視線還停留在夏侯儀與冰璃身上。

四人神態舉止各異，卻不約而同透出清靈神氣，便是繁榮如蘭涼二州，此等人物實也少見。適才聽封鈴笙稱呼四女「四婢」，敢情是使婢之屬，只是連婢女都如此秀雅，那主人更不知是哪等不食人間煙火的脫俗仙子呢！

夏侯儀心下暗暗揣測，紫蘊已逕自與封鈴笙談起話來：「鈴笙妹子，我才想問妳為何在此呢。秦師兄說妳半年前就不知去向，連要往哪裏都沒提起，想必妳定是不曉得此回聚會之事了。」

「聚會？什麼聚會？」

見封鈴笙一臉不解，白菀忙接口解釋：「封師妹，不久前中原有個謠言甚囂塵上，謂不久後將有闇星降於西域，千年前為幽煌吞沒的古樓蘭城將重現於世。中原各派間轟傳此事，幾經商議之後，神武觀、崆峒派、紫雲派、嵩陽門與天玄門各遣人馬組盟，並由神武觀主慕容箏出任盟主，齊赴西域調查此事。」

「聚會之事我確是不曉得，不過妳們神闕宮向來不管這事兒，五派人裏又有周崇和朱浩兩個爛胚，小宮主為何想淌這趟渾水？」中原最負盛名的術劍五派全數參與，封鈴笙暗驚此次聚會聲勢浩大，古樓蘭城當真好大面子！但一向不問世事的神闕宮也插手其中卻讓她想不透了，遂邊提出疑問邊招呼四人坐下。

「宮主說謠言雖荒謬，但其中舉證歷歷，並非門外漢能隨便捏造。宮主為此特地登壇作法，以天眼靈占天地人間的今運來勢。我們雖不知結果為何，但宮主下壇後臉色凝重，並要我們召集使女，準備往西域一趟。」紫蘊點頭謝過封鈴笙，邊往她身邊坐下邊滔滔敘述來此緣由，宛如急著要去做什麼事般，其餘三人也依序落座。

「咦，能讓小宮主如此慎重，想必卦象是大大不妙。」

「不只如此，宮主還遣朱繯送信往觀日峰，希望秦師兄能看在世代交情上前來助拳。」紫蘊瞥見封鈴笙臉色古怪，心下微感詫異卻仍續道：「鈴笙妹子，妳知道神闕宮鮮少插手世事，更別說會需要妳們天瑤派出馬。雖然宮主沒有多說，但誰都看得出此事非同小可。」

「啊！事情這般嚴重？我師兄可答應了？」封鈴笙這下可驚得幾乎奪門而出，看天邊是否下起紅雨！區區一座虛無縹緲的西域古城，讓五派大張旗鼓已是極為罕見，現下更連超然遁世的巫山神闕宮與天瑤派也驚動了！

日前送信至天瑤派的紅衣少女朱繯插口道：「秦師兄一口就答應了。他還說本來要師兄妹三人一起來的，但是封大姊妳不知去向，因此他與常師兄先行動身，雖然此刻還沒與我們會合，但應該也快到了。」

「嗯，中原術劍五派齊至，外加神闕宮與天瑤派……幾十年來未曾有過這般排場，這下子西域一地熱鬧可期。其他門派都已經到了麼？」封鈴笙皺眉沉吟，忽地想起某事，連忙問起其他門派去向。

「我們神闕宮全是女子，不方便與五派同行，但為互相照應起見，還是約在涼州碰面。此刻五派也已經抵達涼州，不過為不驚擾此地居民，大多紮營城外，只有領頭的幾位掌門和門下高弟進城採買。鈴笙妹子，說不定很快妳就會在城裏遇見他們了。」

『原來如此，那昨日在城門口看到的的確是她沒錯……』封鈴笙心下暗想，嘴裏卻發起牢騷：「嘖，事情怎會忒巧，一下子全擠到這兒來了，我不想遇見他們，更不想遇見我大師兄和二師兄。要讓他們知道我一個人跑來西域，準給唸到耳朵長繭……」說著眨了眨那雙漂亮的眸子：「不好意思，我待會先走一步……」

封鈴笙正要起身，紫蘊忙一把揪住她的袖子：「等等，鈴笙妹子，我們為了一件事兒不知如何是好，正高興有妳來幫我們出個主意，現下說什麼也不能讓妳走。」封鈴笙正為了紫蘊臉上難得的焦慮而詫異，一旁朱繯更是起身拍桌：「是啊！封大姊，妳一定要幫我們這個忙，不然我們可慘了！」這一拍震得筷箸杯盤全跳將起來，叮噹一陣亂響嚇得週遭客人竊竊私語。

封鈴笙溫言勸走過來關切的掌櫃後重新落座，一臉狐疑問道：「到底是怎麼了？世上能有什麼事讓妳們神闕宮紫白朱青四婢慌成這樣？」

「封師妹，其實……其實宮主她現下人不在涼州城裏……」白菀囁嚅說出口，本已嚴肅的神色又添上幾許不力的慚愧。

「小宮主沒跟妳們在一起？這可奇了，她一個人會上哪去？」

心急的朱繯又插嘴道：「宮主她…她在涼州之前的驛站就失蹤了！」

「什麼！齋女她不見了！」

夏侯儀正自琢磨幾人的長篇對談，再一次的拍桌聲又讓他駭了一跳。封鈴笙臉上首度出現的驚惶神色雖可觀，夏侯儀卻瞥見不遠處苦著臉的掌櫃，轉念一想著實替他擔心，這張飽經摧殘的木桌是否會在今日壽終正寢？

「我們在驛站歇息時，宮主說在馬車裏坐得悶，便下來四處走走，哪知稍後上路時已不見宮主人影……」白菀彎眉皺在一起，自責地說不出話，紫蘊便接口解釋：「我們向驛站主人問起，他言之前曾看人急急策馬而去，那人背上還負了個布袋。想來宮主定是被人挾持而去，我們遣人四出尋找，卻只看到馬蹄印子一路向西北而去。我等和各派約好在涼州見面，怕晚到會讓他們起疑，只好留姊妹們在那裏繼續尋找，我們四人先趕過來赴約。」

紫蘊說了一會停下來歇口氣，白菀又適時接起話題：「這已是兩天前的事兒了，這兩日我們找遍涼州左近卻一無所獲。我們怕周崇和朱浩趁宮主不在動歪腦筋，不敢聲張此事，可我們四人又想不出什麼好主意，本想等秦師兄到了後找他們幫忙，沒想到會先在這裏遇上封師妹妳。」

此時一直未說話的綠衣少女青蘿開口哀求道：「封姊姊呀，妳從小就智計百出，什麼事兒都難不倒妳，我們見妳如見救星呢。眼下該怎麼辦才好，妳非得幫我們出出主意不可。」青蘿一雙大眼水汪汪地簡直快滴出淚來，封鈴笙正自頭痛又聽得朱繯順水推舟：「是啊，封大姊，如果是妳就一定有辦法的。」

兩人一搭一唱，再加上紫蘊白菀兩人眼巴巴的企盼，封鈴笙嘆氣道：「……唉，我知道啦。齋女被來路不明的賊人劫走，這事本非等閒，就算妳們不求我也會盡力幫忙……」四婢聞言臉現喜色，封鈴笙卻道：「只是妳們巫山神闕宮在中原已是鮮有人知，更別提在這千里之遙的西域，賊人是何來頭、有何目的，我半點頭緒都無，更別提去哪兒救人了。」

四婢一聽神色登時垮下：「那…那該如何是好？」

封鈴笙敲著桌面微一思索，便道：「現在急也沒用。對方挑妳們在驛站時下手擄人，顯是沿途跟蹤已久，絕非臨時起意。然而凡事策劃越周詳，留下蛛絲馬跡就越多，咱們提高警覺，多注意涼州週遭一切，總會找到一些線索才是。」

四婢面面相覷，半晌紫蘊才道：「……嗯，鈴笙妹子說的沒錯，現在也只能如此了。」

「咱們就先分頭察訪，若有消息便回來此地碰面。」封鈴笙草草擬定對策，神色卻又轉為愁苦：「唉，出了這等事情，也顧不得會在此遇到五派中人或是我師兄他們了。」

「封師妹，察訪此事只怕凶險難測，要不要我們派些姊妹幫忙？」

封鈴笙搖頭嫣然一笑：「不用了，我有這位夏侯兄弟和冰璃姑娘相助，一般陣仗應該還沒問題。若真有大麻煩，我自會向妳們求援。」

四婢一到劈頭便是幾樁大事轟炸，直到這時封鈴笙才有閒暇幫兩方介紹。四婢朝夏侯儀與冰璃盈盈一拜，謝過協助之恩：「如此有勞兩位了，若能找回宮主，神闕宮必定重重酬謝。」

冰璃依舊無什表情，僅是轉頭看著身旁的金髮少年，夏侯儀忙欠身回禮：「呃，四位不用客氣，我只是幫封姊姊的忙而已。」封鈴笙也笑著將四人扶起：「不用如此客套，我們這就動身去查，妳們去忙罷。」

「鈴笙妹子，夏侯公子，冰璃姑娘，那便一切拜託了，四婢先行告退。」紫蘊點頭示意，便領著其餘三人出客棧追查去了。

待四婢走遠，封鈴笙才呼了口氣歉聲道：「……還真是多事之秋呢。儀弟，這巫山神闕宮與我關係頗深，宮主『齋女』更是至關重要，若是落入妖人之手，只怕會有莫大凶事發生。神闕宮女婢們涉世極淺，遇到此等意外便不知所措，這忙我非幫不可，只好厚著臉皮請你再陪我走一趟，好麼？」

「封姊姊不用客氣。反正我現下閒著也是沒事，若能幫上忙自然再好不過，只是冰璃姑娘……」說著看了冰璃一眼。

「……我自然同你去。」

「啊，那真是太好了。有妳同行，如得百人之助，看來救宮主一事絕無問題。」夏侯儀聽聞冰璃答應，登時喜出望外，更覺膽氣大增。

「呵，事不宜遲，咱們先到涼州城裏查探罷，我總覺得這事兒沒表面如此單純……」

註

興慶
西夏首都。