大木豎立在中央，頂起高逾兩人的整座營帳。沿帳篷邊堆滿各形各色貨物，幾口破舊木箱草率疊在左側，箱口釦鎖鏽滿銅綠；麻布袋斜倚箱邊，從鬆掉的袋口處散見粟麥糧食與斗量器具。右側是十來隻封口瓶罐，酒糟斑駁黏附容器週身，空氣中瀰漫酒味淡淡。

營帳出入布簾呼地一聲掀開又落下，昏暗帳篷內登時多出三條黑影。

「……這帳篷像是放東西用的。」陰影中的少年就著布簾細縫射進來的餘光打量四週，將帳內情形盡收眼底：「封姊姊、冰璃姑娘，咱們先在這兒喘口氣，順便商量待會的行動罷。」

封鈴笙偷偷掀起門口布簾一縫，目光掃過營地中央，只見帳篷外賊人們喝得酒酣耳熱，半點動靜也沒察覺。她腦裡轉了轉回首道：「咱們先設法找到齋女所在，這夥人正喝得興起，待醉倒後就是行動的機會，先在這躲一陣子吧。」

「封姊姊說得是，只是……慕容姑娘的安危也頗令人擔心。」封鈴笙聞言亦是蹙起眉頭，擔憂道：「嗯，那守衛說的賊子不知是否嚇唬之言，但願不是指璇璣妹子。」

「咱們三人應付他們還不成問題，她孤身一個人就難說得很了。」

「這你倒不必擔心，璇璣妹子向來機伶，想必她早知自己孤掌難鳴，就躲著伺機而動，或許咱們四處搜查時，她就從哪裡蹦出來了。」

「但願如此，只希望慕容姑娘平安無事。」

帳外的風忽地選在此時狂嘯，吹得布簾晃動不已；獵獵的風響聲中，火光明明滅滅，篝火柴堆也嗶嗶啵啵燒得越加猛烈，帳內外同時噤聲，僅餘狂風肆虐。三人各自伏低身子躲入陰影處，以免從飄動的簾幕縫隙洩漏行蹤。半晌過去，風停簾落，夏侯儀才探出頭來窺伺，見外頭無什動靜才鬆了口氣。

選了個不起眼角落窩著，封鈴笙與夏侯儀正欲商討接下來的行動，冰璃卻突然轉頭凝視著另一端角落堆疊著的粗麻布袋。

「……這裡有人。」冰璃輕輕一聲示警，敲在其他兩人耳裡卻無異響雷大作。「冰璃姑娘？」封鈴笙和夏侯儀兩人齊聲確認，更同時摸向自己的兵器。

「……這帳篷裡躲著一個人。」冰璃臉上毫無表情，目光卻始終鎖定那疊布袋造成的陰影。封鈴笙和夏侯儀兩人循她目光看去，對視一眼便甚有默契地輕移腳步往角落圍去，冰璃掌中亦開始泛起白色霜氣，神異幻劍呼之欲出。

嚓…嚓……

靴底摩擦著地面，輕微聲響不住警示惡戰開端；陰暗光線下，角落麻袋的影子亦發像是蟄伏的魔物。

嚓…嚓……

封鈴笙運起真力，雙目精光大盛，耳裡亦隱約聽到角落處賊人的呼息聲。

嚓…嚓……

夏侯儀握緊匕首，正要猛力伸出刺他個措手不及，一聲清脆的女子嗓音卻先低呼而出。

「咦？是個女賊？」金髮少年心下一驚，萬沒料到此地竟會出現女性盜賊，捅出的匕首登時凝在半空。

「什麼女賊！我不是他們一夥的！」些微埋怨的嬌嗔聲中，一朱衣少女從麻布袋後探出身來。封鈴笙凝目看清少女面容，卻是噗嗤一笑：「英『雌』所見略同，這帳蓬果然是躲人的好地方。妹子，好久不見啦。」

「咦？」朱衣少女拍著衣物沾染的塵土，疑惑看向昏暗光線下的綠衣女子，待認清來人登時展顏笑開，嘴角邊浮現淺淺酒窩：「鈴笙姐！」少女偎向封鈴笙，親熱地拉起手臂敘舊：「好些年沒見面，虧姊姊還記得我。」

「啊？原來真是慕容姑娘……」夏侯儀就著微光看去，少女容貌清秀，年歲甚輕，約當及笄之年，烏黑秀髮綁了兩條辮子垂在腦後晃蕩，一身活力四射小太陽般的合身朱衣，兩顆靈活大眼更是骨碌碌轉來轉去，精神得很。

「……呵呵，我怎會忘記妳這小鬼靈精！」封鈴笙輕笑著捏了捏朱衣少女臉頰，在痛呼聲中替兩邊介紹：「哪，這兩位是跟著我一起來的夥伴，跟他們打聲招呼罷。」

少女撫著微紅臉頰，黑白分明的大眼睛瞟了瞟，嘴角掛上甜甜一笑，朝夏侯儀拱手行禮：「這位大哥哥，多謝你適才這麼關心我的事情，不知大哥哥怎麼稱呼？」

「在下夏侯儀，姓是夏侯惇的夏侯，儀是天儀的儀，初次見面，請多指教。」

「…夏侯…儀……嗯，那我以後就叫你夏侯大哥好了。那這位姐姐呢？」朱衣少女目光在夏侯儀奇異髮色微一停留，隨即轉到素髮冷顏的冰璃身上，眼神再添訝異。冰璃沒有答話，只是睜著一雙紅瞳沉默回視朱衣少女。夏侯儀忙開口道：「啊，這是冰璃姑娘，她忘記了以前的事情，所以不怎麼喜歡和陌生人說話，姑娘莫怪。」

「原來如此，沒關係，我不會介意的。」朱衣少女粲粲一笑，酒窩再次浮現：「嗯，那我就稱呼妳冰璃姐姐好了。我叫慕容璇璣，北斗七星璇璣星的璇璣。」

「『北辰懸照，璇璣天映』，如今親眼所見，慕容姑娘果然和這兩句美詞極是相稱。」夏侯儀笑開了眉，脫口稱讚卻換來少女疑惑目光與微暈雙頰：「咦？夏侯大哥在哪兒看到這兩句話的？」

「咳，還不是就我送妳的小香包麼？我們可是拜此物之賜，才一路找到這兒來呢！妹子的香包，這就原物奉還。」封鈴笙從懷裡掏出那枚小香包，促狹地朝她直眨眼。「啊，原來是掉了，難怪我到處找不到。謝謝！」慕容璇璣滿臉喜色，將小香包捧在掌上直吹，似要將遺失的霉運與沾染塵沙一併吹走。

「不用客氣，妹子平安無事就再好不過了，觀主可是十分擔心妳。」

「啊……娘很擔心我麼？」慕容璇璣彎眉蹙起，擔心涼州城中掛懷的母親：「可是……我聽到那些人談送走齋女的事兒時，他們已經備妥車隊準備出發，我怕失了他們蹤跡，一時心急就直接跳上馬車，跟著一路到了這裡……」

「慕容姑娘，除了找妳之外，咱們也是為了追查齋女之事而來，妳於此可有所知？」

「嗯，那時我聽到的談話，他們為了避人耳目，在劫走齋女時先用迷藥將她迷暈，藏匿在涼州城內某處，直至商隊出發時，才將宮主悄悄運出城外。我隨車隊到了這營地後，除幾次快馬來去的蹄聲外，就再沒聽過和她有關的聲息，我又躲著不能出去，所以齋女是否尚在此地，我也不甚清楚。」

「……對方行事縝密，只怕齋女已被帶離此地，紮營綠洲的只怕是用來斷後的人馬……」封鈴笙正自沉吟，夏侯儀插口道：「既然如此，咱們就逮住此地的頭領，逼他吐露詳情便是。」

「嗯，趁對方還未發現咱們潛入，正好探查頭領的帳篷所在。儀弟，事不宜遲，咱們這就開始罷！」

「哇！我要去！我也要去！」聽聞刺激的探險計劃，朱衣少女雙目放光，雀躍不已要求同行。

「不行，慕容姑娘，此事甚是危險，妳留在這兒躲著，我們辦完事後自來和妳會合。」

「夏侯大哥，讓我去嘛！我從小跟著娘學練氣和神道仙法，修為雖還說不上高深，但還是能幫點忙嘛……」慕容璇璣皺了皺鼻子，大眼睛水汪汪寫滿期待。

「是呀！咱們答應過觀主要把妳平安救回，要是妹子妳有了什麼閃失，叫我們如何向觀主交代？」封鈴笙亦出聲反對，慕容璇璣央求幾次不果，脾氣一拗起來便放聲爭取自己的權利：「我不管！我要跟你們去！是我發現宮主的下落的，我還一路跟著他們到這裡！」

「噓！小聲點！」封鈴笙忙伸手摀住少女嘴巴，但放大的音量囂張劃破潛伏的寂靜，簾幕外騷然聲響中賊人警戒沉喝立時透入陰暗帳篷：「……是誰在帳篷裡！」

幾人心下同叫不妙，護身兵器俱各自擎在手中備戰，帳外風響呼呼，帳內屏息沉沉，情勢一觸即發。忽地門口布簾掀了開來，兩柄雪亮彎刀揮舞著護住來人頭臉直闖了進來，夏侯儀雙手一張先發制人，兩朵赤焰自掌裡竄出夾頭夾腦燒將過去。

敵人驚呼聲中，冰璃冰劍橫揮豎畫，兩顆人頭登時朝來向飛回，迤邐簾幕地面大片血染腥紅，失去主宰的身體往前顛了兩步無力重重頹落，激起地面沙塵瀰漫。帳外大嘩高喊，透進來的火光與人聲更是加倍。

「這下可好，整個營地大概都知道咱們來找麻煩了……」封鈴笙嘴上咕噥，腦裡飛快運轉謀畫對策，一旁闖禍的朱衣少女滿臉歉意，手足無措：「對、對不住……是我不對，我不該大吵大鬧……」

「無妨之事，咱們來此本免不了兵刃相見。現下行跡已露，對方人多勢眾，咱們……」封鈴笙微微一個苦笑，隨即轉頭詢問持劍備戰的白髮少女：「冰璃姑娘，這些賊人們的功夫如何？可有把握……」

帳內數人正自評估直接動手的可行性，帳外嘈雜忽地靜肅，隨即傳來一把沉猛嗓音：「……帳內的朋友何不出來相見？」

夏侯儀拉開布簾一縫窺伺，帳外不遠處一名魁梧大漢背著火光負手而立，身後成排團團包圍帳蓬的賊人們：「封姊姊，似是對方首領呢……」

數十柄彎刀反射寒光，閃爍似夜空繁星燦爛，卻多添肅殺凶狠之氣；適時飆捲的風，助長火把勢道，猛烈燃燒大增亮度，投射地面的三十來條人影亦伸縮不定，詭異如靜待獵物的毒蛇。

「……咱們出去。」窩藏此處也不是辦法，萬一對方放火燒掉營帳，自己可成了燜燒甕中的活鱉，倒不如出去一拼，或許較有勝算也說不定。想到此處，封鈴笙便領著其他人走出營帳。

──女子，少女，少年。

估不到來人如此年輕，壯漢著實詫異，有膽來窺探狀似凶狠盜賊營地的人竟是幾個剛出道的雛兒？壯漢暗暗一聲冷笑，對方忒也把自己瞧得小了！

──壯碩，橫練，刺青。

甫出營帳，藉火光照耀之助，夏侯儀將對方首領外貌直收眼底。男人比自己足足高了一顆頭，軀體寬度及厚度亦逾倍己身，火焰於盤虯賁起的肌肉間射落陰影處處，卻遮掩不了直上臉頰的黥面紋身。

「臉上有藍色刺青的大漢？就是你劫走齋女！」

壯漢濃眉豎起，自剛毅線條刻就的嘴裡冷哼一聲：「……俺有名有姓，叫阿爾泰巴，小子你且好好記住，免得閻王爺面前答不出話！……竟來我們營地撒野，敢情是活得不耐煩了！」

「神闕宮宮主呢？快把她交出來！否則便要你們像那夥追兵一般，全數屍橫就地！」不懼阿爾泰巴語出威脅，夏侯儀朗聲直陳來意。

壯漢怒極反笑，睥睨著毫無怯意的金髮少年：「……看來那批兄弟就是死在你們手下，哼！不知死活的小輩！這麼想向閻羅王報到，兄弟們倒樂意得很！」阿爾泰巴右腳重重踱地，周圍賊人立即縮攏包圍圈，轟地一聲高舉手裡彎刀，叫囂起來，只待首領一聲令下，便要將這幾名大膽的侵入者亂刀分屍。

「阿爾泰巴，齋女呢？」封鈴笙運起真力，清朗喝聲在敵方騷動中仍是清晰可聞。阿爾泰巴心下一凜，登時對這名嫵媚女子留上了意：「……齋女？叫你死了也做個明白鬼，小女娃早用快馬送回堡主那兒了，你們只是來白白送死罷了！」

「既是如此，擒下你問宮主在哪也是一樣！」惡戰在即，封鈴笙掌一翻抽出纏在腰間的素綢索帶，末端金球玲玲聲動，於驟起馳風中高歌著情勢一觸即發。

「嘿！做得到就試看看罷！」阿爾泰巴臉現獰笑，下達開戰指令，粗壯手臂往身後一摸，兩把巨型開山斧登時牢握手中，斧鋒圓滑銳利，綻射寒光逼人！

冰璃踏前數步，自掌底幻化的冰劍橫擱身前，護住自己，亦護住身後的夏侯儀。「妹子，戰陣無情，別離我太遠。」封鈴笙眼觀四面耳聽八方，雙手騰振，霜白綢帶立即繞著身週圓轉，將慕容璇璣也圍入防禦圈中。

玲玲……玲玲……

冰劍反射月光，自透明劍身折射不規則亮暗碎塊於地；少年呢喃咒言法訣，雙掌燦然苗焰竄動，映紅金髮俊臉。

玲玲…玲玲…

巨型板斧擎舉。壯漢微蹲蓄勢。眼底浮現殺機；盜賊們圍攏。無數個屏息。無數個等待撲殺。

玲玲、玲玲！

晚風拂朱衣，少女皓腕翻轉，宿玉法珠氤氳而生雙掌之中。

玲玲！玲玲──

索帶旋身，金球呤響，急促、緊迫、致命！

「給我上！！」

怒吼聲破開呼嘯風響，直上夜空撕裂柔和月色！

火把無為燃燒，倏起喊殺聲張狂施壓，烈焰齊齊折腰，臣服沙漠男兒悍血鎔鑄的無數柄圓月彎刀！

乾渴的大漠荒沙，瞬間卻潮水般湧流殺意波濤，狂風巨浪撲天蓋地似要淹過汪洋中四條扁舟。數十條墨色海中蛟龍，急匆匆翻騰著彎刀浪潮朝目標襲去，拍擊目標同時，驀地才發覺──

那不是暴雨中的飄搖小船，而是中流砥柱的傲立礁岩！

彎刀交錯揮過，弧形寒光前仆後繼，卻僅跟得上藍衣素髮的幻影顯現，一次次猛烈砍擊，空自切割虛無。毫釐之間的錯落，導致截然不同的她生己死！

──冰劍，輪舞。

──熱血，狂灑。

黑衣黑巾的人牆阻在眼前，冰璃淡漠神情多出一絲專注，紅瞳盯緊每把遞向身後的兵器，欲越雷池一步的敵人，於掌中幻劍高速揮轉下，攪做漫天暗紅碎屑四飛，首級、斷肢、殘幹、內臟，身前劃出一輪半圓限界。界前，是驚駭怖懼的敵方；界後，是持劍護衛的素顏少女與放聲唸頌咒言的金髮少年！

「焚炎之陣──」

──赤焰，騰空。

──血霧，蒸發。

陣名焚炎，詭異陣圖隨離火之氣聚集而浮現群賊腳下，火柱立時衝天，熔開地面荒沙，亦輕易燒穿敵人厚靴！竄動火焰沿雙腳直攀而上，自顧自冷酷燃燒，肆虐一具具遭無常冥差索魂的活人軀體！

嚎叫鎖在體內無法呼出，概因喉管早被熾穿而失去機能；張大了嘴，盜賊們只能經由盡裂的目眥傳達焦身劇痛。血淚，自眼角嘴角沁出，卻於下一秒裊裊昇空，化作霧紅瀰漫！

「休得猖狂──！」

同袍慘絕命喪，震耳怒吼自阿爾泰巴體內騰騰而出，兩把開山斧交錯掄動，勢若雷霆奔向藍衣翩翩的少女。附近幾名殘存的盜賊，呼哨一聲忽地撲向冰璃，支支彎刀亂無章法砍劈，狀若瘋狂。素髮少女眉頭微蹙，幻劍左擋右格，間或左掌翻飛，掃開直往身邊纏來的死士。

「冰璃姑娘！小心──」夏侯儀急聲驚喊，冰璃微微驚愕，甫一抬首卻是龐大陰影罩身！

「死罷──！」巨大開山斧斬落，激起猛烈風壓，噴吹得藍衣獵獵、素髮昂飄！

──急劍，護身！

──巨斧，盡斬！

血，濺。

※　※　※　※　※　

一隊人馬舒緩踱著步伐，延展的馬蹄印對準了前方百丈燃著火光的北山綠洲營地。

「呵…呵啊啊……」男人張口放肆呵欠，滿臉疲憊欲睡的模樣。

「喂！要睡回營地去睡。」身旁的同伴輕夾馬腹，一雙夜眼焯然精亮直盯著前方，背負一把鐵石大弓，腰掛箭袋，箭翎根根油亮整齊。

二十匹馬，二十把大弓，四百根好箭。

──還有二十個巡查夜歸的剽悍斥侯。

※　※　※　※　※　

白索急旋，靈動似蛇吞吐，翻飛間盡擊敵方週身要穴。

擊曲池，刀墮地。

打神堂，人撲地。

素綢索帶盤旋飛舞，認穴精準且飽貫真力，敵方若非因金球擊穴而癱軟，便是被長槍般的布棍猛然掃翻。封鈴笙與慕容璇璣背靠著背，外圍是一輪東倒西歪的敵方。

『哇……鈴笙姊好厲害！』朱衣少女大眼轉來轉去，握緊掌裡隱泛藍光的琉璃宿玉，滿是佩服之意。每柄朝她遞來的兵器總在索帶迴繞的範圍被擊脫，這夥賊人竟是束手無策？或許修為稀鬆平常得緊？想到此處慕容璇璣心下躍躍試試。『總在金頂跟師兄們練習，也沒機會跟壞人實際過招，現下可不就擺個機會在眼前麼！』少女算盤打定隨即視線飄轉，鎖定東首一個作勢撲上的刀疤男人，凝神間意念盡集宿玉之中，藍光驀地亮灼刺眼，慕容璇璣嘿地一聲，扭腰甩臂猛力擲出。

藍色弧光突現空中，飛越同時尾帶點點芒星，急速朝敵人飛去。刀疤男人只見一團亮藍朝自己飛來，心下驚愕正待舉刀擋格，那團光突地靈活一轉，竟瞬間旋了個彎猛打在自己鼻端！

喀咚。

堅硬玉質與挺直鼻樑骨短兵交接，慘烈攻防代價是鮮血兩管汩汩不斷。

宿玉輕飄在空中觀望，似主人雙眼打量試招結果。

「媽的！！」刀疤男人懸著殷紅鼻血，怒吼著直撲上來，彎刀如雪花飛舞，砍來削去立誓要朱衣少女付出代價！

「呀啊啊──」男人染血的臉孔猙獰而扭曲，全不似練習時總皺眉苦笑的眾位師兄弟，慕容璇璣駭得尖聲大叫。宿玉似感染主人慌亂情緒，四下猛衝突撞，從這位臉面跳至那位額際，再從此人頭頂奔赴他人後腦勺，痛呼連連聲中，宿玉為少女引來更多柄忿懣揮舞的彎刀！

「妹子別離我太遠！」心下詫異突然改變攻擊目標的賊人，封鈴笙暗呼不妙：『他們竟知璇璣妹子拳腳修為不足！』當下白索防衛得更加賣力，掃倒幾名悍勇賊人後猛地想起：『拳腳修為不足？是因為她全努力習練神道仙法罷？』

「璇璣妹子！雷引之術──」