春風吹出玉門關外，就像拂上粗糙邊疆的一只纖柔手掌。

少去廟堂朝廷的爭逐，西域圓穹似的天空也乾淨許多。均勻的蒼青自天頂逐步落成淡藍，天邊翠嶺向左綿延，山脊線漸次埋入漫漫掩天的黃沙。

西漢武帝時代張騫通西域，鑿穿當時仍渾沌未明的西疆，後有東漢部將班超投筆從戎，再度接續絲綢之路的行旅貿易，自此這片黃砂覆掩的荒原大地逐漸站上歷史舞台中，名為「邊疆」的場幕。

《漢書‧西域傳》記載：「鄯善國，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽關千六百里，去長安六千一百里。戶千五百七十，口四萬四千一百。」

樓蘭，人口僅數萬的西域三十六國之一，在史書上驚鴻一瞥，留下「不入虎穴，焉得虎子」典故的蕞爾小國。

世人看到的，是大漢部將班超的光輝出使成就，但有多少人能意會到華夏之民的機謀狡詐？太史之筆正而不評，竹簡巨編上徒留寥寥墨痕，而時輪仍毫不遲疑向前滾去。東漢末群雄爭霸，中原地區爭戰不休，霸主們無暇顧及邊疆荒地，這西域小國逐漸失去蹤影，靜悄悄退出人們視野所及之處。

而今，北宋初年──

這片東起河西走廊，西至天山盡頭、帕米爾高原間的遼闊大地，正是宋朝、西夏與遼國接壤之處。

夏主李元昊即位未久，卻是胸懷大志，一面與重文輕武的北宋時戰時談以獲取經濟與邊防的利益，一面集中力量對付西方的回鶻和吐蕃。

不出數年，回鶻諸部落的纛旗接連倒下，西夏鐵騎彎弓搭箭，鏃矢飛越的範圍俱是肥美的草地；千年前大漢王朝經營西域時所建的四座都邑──武威、張掖、酒泉，僅剩最西方的敦煌尚在漢人節度使手中，而時光也在城門上刻出涼州、甘州、肅州以及沙洲四個嶄新名字。

人們對此域的既定印象不外是瓜果醇酒，黃沙綠洲，莽莽大地，靛藍晴空的極西之地。

是否有人曾記得：那埋在曠古塵土中，樓蘭殘垣有過的時代謳歌？

是否有人仍能想像：那曾煙波浩淼，冬夏不增減的羅布泊？

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蘭州城，位於涼州城東南的繁華城市，城外數里黃河流經，滔滔江水挾帶大量高原黃土澎湃奔騰，直至山邊拐了個彎向東北而去。

夏侯儀立在城中猶能望見略帶鐵灰色的城牆淵渟嶽峙，城牆上飄蕩的旗幟寫著大大的西夏文，這片土地自易主後仍然繁華，或許都是這堵堅厚城牆的功勞罷？

都城繁榮，合該嘈雜軒天，此刻城內卻是悄然無聲，寂靜得只有強風吹刮地面沙塵的聲音。夏侯儀一路走來，家家戶戶門窗緊閉，街上無人逗留，倒見配刀帶槍的西夏鐵衛軍挨家挨戶巡察搜索。

金髮少年撥了撥垂在眼前的瀏海，又想起城門衛兵一席話：

『小子，目前城內出了奸細，赫蘭大人下令封城，抓到人犯之前，不許任何人離城半步。』

若非看在夏侯儀是為了買藥治病、人命關天，只怕他還得在城外待個數天才能進蘭州城。好說歹說總算進了城，入眼卻是空蕩蕩一座死城，半條人影也無。

『沒人可問，這下卻到哪去找藥舖？』夏侯儀心下不住苦惱，正巧兩個兵士邊談話邊走了過來。

「……偷了赫蘭大人的東西，卻累得我們滿城搜查！」

「是啊！菜攤的美貌姑娘也躲回家裡，嘖！無趣！」

「算啦！待會下崗去喝點酒，店裡姑娘總跑不了吧……」

夏侯儀忙趨前問了城內藥舖位置，離開空無一人的街道時兀自聽見兩兵士大肆笑談風月之事。

片刻時間，夏侯儀在藥舖卻得到令人擔心的消息。

「什麼？這裡金萼紅花也賣完了？」沒料到蘭州紅花亦告售罄，少年冰藍雙眼裡盡是惶急。

藥舖老闆歉聲道：「對不住啊！最近城裡染風寒的人多了些，紅花便賣光了。」隨即安慰道：「這不打緊，過個幾日藥商便來補貨，小哥不妨先在城內待個幾天。」

夏侯儀失望道：「這怎麼行！李大夫還等著我帶藥材回去，才能快些醫治高老丈，只怕拖不得。」

藥舖老闆奇道：「李大夫？河州鎮的李大夫嗎？」見夏侯儀點頭，老闆捋鬚微笑：「這可巧，來補貨的藥商也是李大夫舊識，便請他順道將藥材補去河州好了。」

夏侯儀一聽大喜：「如此便麻煩老闆了！」老闆含笑應允。

少年喜孜孜地步出藥舖，見天色尚早，又想一時三刻出不了城，左右無事不如去逛逛城內，心下主意打定便往城裡鬧區去了。

夏侯儀在鬧區市集繞了數圈，除偶有幾個西夏鐵衛軍過來巡視，滿城居民卻還是半個不見，甚感無聊。夏侯儀信步閒逛，又望城西走了幾步，大老遠便見一座染坊，各色布條掛得高高地不住飄蕩。見染坊邊植了幾棵大樹濃蔭遍地，走了許久到也滿身燥熱，少年便打算去樹蔭下乘涼歇腿。

走近染坊，卻見裝滿靛藍染料的木桶邊躲躲閃閃藏著一個神秘男子。

那男子圍了件土黃色破舊披風正不住喃喃自語，夏侯儀似乎聽到什麼「密卷」、「搜走」之類的詞隨風飄了過來。男子聽有腳步聲走近，警覺地拉緊披風，一雙鼠眼緊緊盯著突然出現的少年。

他雙眉皺緊，眼珠轉了幾轉，似下定主意般朝夏侯儀招了招手。夏侯儀一臉狐疑走近，男子探手從懷裡取出一個卷軸，在他面前晃了晃，邊張望四週邊低聲說道：「這位小哥，看到這羊皮封卷沒？我花了大半個月，挖了座古墓才得到這藏有重大秘密的封卷，如何？有沒有興趣？」

夏侯儀瞧著男子手中揪緊的破舊封卷，疑道：「這封卷沒問題吧？不會是什麼贓物……」話未盡男子便搶著說道：「這是我不惜一切手段才到手的！絕不是西夏軍遺失的東西！要不是怕被他們藉口搶走，我才不賣你這來路不明的小子！怎樣？便宜算你這個數字就好。」男人抬手比了個數字，又緊張得警戒四周。

夏侯儀見那封卷雖破舊，質地卻是上等金紋羊皮，怕真藏有秘密也說不定，禁不住好奇便掏出銀兩數給男子。男子看到白花花銀子眼都亮了，取了銀子把封卷往夏侯儀手裡一塞，便急匆匆往陰暗巷子裡左彎右拐，一下便不見人影。

「這卷軸既有如此價值，也不知裡頭記載些什麼？」夏侯儀也不理會那男子行止詭異，興沖沖打開封卷，哪知竟是一片空白！

陽光突然如此刺眼。

泛黃皮卷在陽光下曬得如此蒼白，似嘲笑少年白紙般的單純天真。

夏侯儀不由地驚喊出聲：「這、這怎麼回事？我……我被騙了！」正要追趕適才那名神秘男子，舉頭早不見他的蹤影。少年瞪著一雙藍眼，看著人去巷空，四處靜寂，只有遠方傳來幾聲狗吠。

夏侯儀暗罵自己愚蠢，回家定要被娘親罵個半死，手裡一摸乾癟錢袋正自心疼，猛地想起，自己竟忘記留下食宿費用！

少年突覺欲哭無淚，這下可得露宿街頭了！

看看手中羊皮封卷，一氣之下直想將這罪魁禍首遠遠丟走。轉念一想，呆子可是自己，關這封卷何事？或可賣給書卷商，換些銀子回來，想到此處夏侯儀嘟嚷幾句，還是將封卷塞入懷裡。

『現下可好，連客棧也住不成了……』少年失魂落魄地拖著腳步在城內閒晃，打算找個地方權且棲身，腦子裡不斷幻想自己沿街乞討的慘狀。正想到自己是否就此客死異鄉時，眼角餘光瞥見路邊不遠處似乎有間房屋廢棄已久。

那廢屋一扇門板斜斜倒在地上，牆角青苔積得厚重，屋頂破洞不少，瓦片碎了遍地不說，屋旁籬笆也塌了一片，幾條野狗竄進竄出，一副久無人居模樣。

夏侯儀登時大喜，看來暫且不用擔心要以天地為枕席了！快步走進屋內，少年環眼四顧──屋內桌橫椅亂，發霉處處，角落更結了數層蛛網，地上亦積了不少野狗屎尿，空氣中飄著一股臭味。

臭味雖濃，卻蓋不盡不知名的陰冷氣息。撲面一陣涼風，夏侯儀嘰呤呤打了個寒顫，往後進踱了幾步，陰寒之氣更甚，少年心頭不禁擂起退堂鼓：「……好像不怎麼對勁，找個乾淨點的地方好了……」

夏侯儀正要退出屋外，突然聽見嘎吱一聲從右首破舊屏風傳出，一驚之下忙拔出護身匕首喝道：「誰在那！」

『不會是老丈說過的鬼物吧？怎這麼倒楣，丟了銀兩不說，還碰上鬼怪！』少年正猜想間，屏風後突然探出一個綠衣女子，兩人四目相對都嚇了一跳。

綠衣女子見屋內站著一高瘦少年，滿臉緊張之色略為消退，輕聲道：「……是位小兄弟啊！還好不是西夏兵士，真嚇了我一大跳。」邊說邊從屏風後轉了出來。

夏侯儀微微打量，那女子一身綠衣頗似書上所繪的中原服飾，式樣卻較簡便。綠衣女子身材較他略矮，黑緞般的秀髮簡單梳了個髻繫住，額中一點硃砂絳紅，容貌頗為艷麗，舉步間尚帶了點嫵媚的成熟韻味。

夏侯儀打小到大，從未見過這般美麗女子，腦袋轉了轉，靦腆學著高老丈教過他的江湖口吻問候：「……對不住，在下以為這裡沒人居住，這才貿然闖入，絕非有意打擾姑娘……」

綠衣女子一呆，不覺掩嘴輕笑：「呵，沒想到被你這小夥子稱作『姑娘』，我年紀都可以當你姊姊了。」隨即臉色一正：「別在意，這廢屋本就無人居住，我也是剛剛才躲了進來……」

夏侯儀奇道：「躲？莫非妳就是西夏兵正滿城搜找的女賊？」

綠衣女子臉一紅，嗔道：「說女賊多難聽！我只是和他們借個物事，哪知那西夏軍統領小氣得緊，竟關城抓人。」說著皺起秀眉，瞥了眼前少年一眼：「給大家惹來麻煩，倒真是過意不去……怎麼，你想通報西夏軍來抓我，好領賞麼？」

夏侯儀被綠衣女子那雙帶點幽藍的眸子瞧得不甚自在，急急忙忙否認：「這位姑……姊姊，我瞧妳外貌秀麗聰慧，談吐又文雅大方，一丁點都不像個偷雞摸狗之輩，我倒寧可相信，是那些西夏兵們自己搞錯了。」

綠衣女子雙眼一瞇，失笑道：「啊喲，瞧你一臉老實，還看不出嘴巴這麼甜，這還是第一次有人用那這麼多美詞讚我，你叫什麼名字呢？」

「……呃……我、我叫做夏侯儀。」

「好個文雅的名字，跟你倒也相稱。我叫封鈴笙，封侯封爵的封，鈴鐺的鈴，笙鼓齊鳴的笙。」喚作封鈴笙的女子笑了笑，自顧自下了決定：「呵，看在我年紀大你幾歲的份上，你就委屈點叫我封姊姊好了。」

夏侯儀想了想，吶吶道：「封……鈴……笙，嗯，鈴清笙潤，天樂合鳴，封姊姊的名字也很好聽啊。」

封鈴笙這下卻是滿臉通紅，啐聲道：「你這壞孩子！從哪學來這些討人歡心的詞兒的？你平時都這樣拐騙別的女孩對不對？」話雖如此，畢竟聽著還是挺受用，封鈴笙眼裡不住閃著欣喜的光芒。

夏侯儀窘道：「沒有啊。我……我只是一時有感而發，便自然想到這些詞語，若這樣說話不妥，我以後不說了。」心下卻覺得奇怪：『老丈曾跟我提過，女孩子家都喜歡聽這些，看來也不怎麼真。』

封鈴笙凝視著面前金髮的樸實少年，復又輕笑：「瞧你一副老實樣，也不像會做這種事的人，算我錯怪你啦。」語畢咳了一聲，問道：「對了，現在外邊情況如何？」

「呃……簡單說，街上半個人都沒有，大家怕事全躲回家裡去了。西夏兵正挨家挨戶地搜，不知何時會搜到這來。」

封鈴笙一聽滿臉憂色：「唉，看來我是在劫難逃。」瞧了夏侯儀一眼，又道：「你還是快離開這裡，別要牽扯進來，讓西夏兵撞見就麻煩了。」

夏侯儀對親切大方的封鈴笙頗有好感，實不願讓她被西夏兵抓走，便道：「這樣子不妥當……如果有其他方法可以離城，我願意幫忙。」

封鈴笙笑道：「呵，你有這份心意封姊姊就很高興啦。咱倆相識時淺卻挺投緣的，如能逃過此劫，將來必定有機會再聚首罷！」封鈴笙耳尖，說話間聽見有腳步聲朝廢屋而來，心下一急，忙又催促夏侯儀快些離開。

夏侯儀正躊躇著，外面已傳來西夏兵喝問：「……誰在屋子裡面！」

封鈴笙雙眉一皺，暗叫不妙，門口處已被堵死，一個高大威猛的軍官帶著士兵走了進來。

「找到啦！女賊在這裡！咦？還有個小賊……」士兵一進門便高聲叫嚷。封鈴笙聞言忙為夏侯儀開脫：「幾位軍爺，東西是我偷的，這小哥是湊巧路過，和這件事一點關係也無，幾位就放他走罷。」

那軍官喝道：「少囉唆！不管是女賊還是小賊，通通拿下！統領有令，膽敢拒捕一律格殺勿論！」伸手一揮，幾名士兵拿出刀槍將兩人圍了起來。

夏侯儀甚感氣惱，不服道：「你們忒也蠻橫，我真和這事沒關係──！」話未說完，突然手臂一痛，竟是身邊那位士兵冷不防割了他一刀！

「小子不給你點顏色瞧瞧，看來是不會乖乖束手就擒！」那士兵滿臉凶惡，舉著手似乎還待補上一刀，教訓教訓這個不識相的金髮小子。

夏侯儀扶著鮮血不住流淌的手臂，心下惱怒，執拗脾氣一發作便直瞪著那名士兵，另外一名士兵見這臭小子竟敢拒捕，喝道：「有什麼話進了鐵牢再慢慢說罷！」一拳揮去，直打得夏侯儀嘴角淌血，也打落他額上玉飾。

鏗地一聲，玉飾撞上堅硬的牆壁，撞下一片落漆，也撞去一角碎玉。

夏侯儀臂上疼痛，卻不及嘴裡血腥味讓他感受強烈。心裡頭起了莫名騷動，腦海裡突然閃過幾幕影像。

鐵銹般的血腥味。

──似乎也曾經浴血重傷過？那股血味還隱隱留在鼻端。

那著急的人是誰？封……封姊姊……？還是……？

──身旁那模糊的臉雖瞧不清晰，卻沒人比他更明瞭那眼那眉所傳達的擔憂神情！

鏗！

──鏗？什麼東西破碎了？是額際的玉飾？是被剖開的山壁？還是她冰靈剔透的心？

……

──什麼？妳說什麼？我聽不清楚！

眼皮好沉重……

──對不起……我累了……

夏侯儀極力想抓住一幕幕閃過的殘像看清，卻發現不知何時腦海深處無止盡的疼痛開始蔓延，忍不住抱頭跪地，冷汗直流。

西夏軍官與西夏兵驚疑不已，以為這怪異少年裝神弄鬼，正待上前將他撂倒，卻見夏侯儀額際突現紅光，宛若血紅色的陽光般燦爛奪目，更添幾分妖異。

紅光一閃而逝，夏侯儀突然起身站定。

令人無法忽視的氣勢濤天湧現，眾人頓覺一陣威壓感迫來，彷彿眼前站立的，是尊貴榮耀的帝王。少年一抬首，那本藍得清澈的雙眼竟闇化成無止盡深邃的黑瞳，聲音低沉不復爽朗口音，緩緩吐出的，是罪狀的宣讀：「……膽敢傷吾尊體，無知下輩……爾等萬死亦難償此罪……」

一旁封鈴笙大奇道：「……小兄弟？你怎麼了？」這態勢……怎地突然間換了個人？

「死罷！」

隨著語聲落下，是額際紅光再現。彷彿彼此呼應般，少年掌上燃起焰火，囂張地燒著舞動空中離火之氣更加旺盛。

少年手一揮甩，烈紅之焰狠狠爆開，直撲向左右兩名西夏士兵。倏起的慘叫聲中夾雜著皮肉燒焦的臭味，令人掩鼻。頃刻間兩名士兵嚎聲越來越低，積滿灰塵的地板添上焦屍兩具，滿空的火星尚游移不定地漂在空中。焦味與霉味融在一起，襯著少年深沉雙眼，和出殘酷而熾烈的一幕，西夏兵不自主退後數步，眼裡全是驚懼。

封鈴笙驚道：「夏侯儀！你究竟──」

「……妖怪！這小子是妖怪！」西夏兵心魂俱喪，不住口亂叫亂嚷。

西夏軍官抽刀砍翻一名士兵，大喝道：「胡說！那是妖術！把他們給我拿下，死活不論！」隊長的怒吼聲和暴虐行徑壯了士兵膽氣，剩下兩名西夏兵嘴裡呼喊著持刀持槍攻了上去。

少年嘴角勾起冷酷笑容，雙手一張又是紅焰熾燃，甩身一揮左首士兵應聲而倒，嚎叫著不住翻滾想撲熄身上高熱火焰。右首士兵見狀長槍一挺，直刺向少年面目。

「小心！」一聲示警，伴隨白索橫空而出，捲住長槍槍頭。一拉一扯間，封鈴笙用上真力，拽著那士兵往前直撲跌。士兵未及起身，少年反手握住護身匕首，一拖一割，濃稠血液噴出士兵喉頭，濺落滿地殷紅，與同袍共赴黃泉。

西夏軍官見眨眼間幾個手下已屍橫就地，臉色刷白，恨恨道：「好、好傢伙！算你們厲害……等著瞧吧！」話說得兇惡，腳下也絲毫不慢，轉身一溜煙便倉皇跑走了。

少年靜靜看著軍官離去，暗沉雙眸眨了眨，冷酷笑容彌平後卻沒追出。

封鈴笙收回白索，戰戰兢兢問道：「小兄弟？你沒事吧？」嗓音亮如天光，少年腦海裡渾沌的幽暗瞬間回捲，夏侯儀身形一晃，再睜眼已換回冰藍雙瞳。

夏侯儀環顧四週，三具焦屍還殘餘著火苗不住冒煙，腳邊一個士兵趴伏在血泊中一動也不動。

「這……這是我做的嗎？」夏侯儀害怕了，指尖還殘留著火焰燃過的微溫，匕首割過喉嚨時短暫的阻力仍保留在右手的記憶中。

那是自己嗎？冷著臉對生命予取予求，隨手發出焰火的那個人真的是他嗎？

見夏侯儀一臉陰沉，封鈴笙卻彷彿見慣生死般自然，從懷內取出一瓶藥水，在幾具屍首上滴了數滴，不一會屍首已盡數化為黃水一灘。

封鈴笙輕輕道：「走道江湖兇殺難免。人要殺你，若不自保，便是輕賤自己生命。」

夏侯儀微微點頭，還是沒法拋去心頭上殘殺的陰霾。

封鈴笙見狀便轉移話題：「沒想到你如此年紀便已能掌握離火之氣，只是……這看來並非你本來之力，是吧？」

少年沉思著，卻是一臉迷惘：「我也不知道，只記得……那瞬間一股不知名的熱流湧向全身，不自覺唸起了引焚聚焰的咒語，於是就……」

「這倒奇了，引氣之訣可不是一時三刻學得起來的，你之前從未學過天法魔道等咒術麼？」封鈴笙暗自訝異，就是自己，學習天雷咒法可也花去數月功夫，這少年怎地隨手施放火咒，便如同熟習了數十年般自然？

「劍術倒學過一些，咒法可半點沒有。說來奇怪，現下我還記得剛才那火咒的咒言。煌兮諸火，靈氛化焰……」夏侯儀說著說著，不禁又誦起適才咒言。

封鈴笙忙打斷道：「快別唸啦！這咒語聽來不假，別要燒起來才好。不過你這咒語到底從哪學來的？總不會是上輩子學的吧？」話剛出口，封鈴笙不覺笑罵自己異想天開，佛家那套輪迴轉生之說她可半點不信。

「這……我也不知道……」

見夏侯儀皺眉思索，封鈴笙便道：「算啦。現在最要緊是此地不可久留，那逃跑的西夏隊長定會去通風報信，如今你也牽扯其中，恐怕不能置身事外了。」歪著頭想了想，封鈴笙又道：「不如咱們就此結伴同行，有了你的火咒之力，或許咱倆能合力逃出城也不一定。」

夏侯儀點頭道：「封姊姊妳說得對，這西夏軍看來蠻橫得緊，與其落在他們手中受苦，不如拚命全力衝殺出去。」

「好！難得你年紀輕輕便有此膽識。」封鈴笙聞言笑得豪爽，對這相識不久的少年暗自心折，隨後又提議道：「對了，既然我們此後便是夥伴，需得先定個稱謂，也方便日後互相稱呼。」

夏侯儀微笑道：「妳年紀叫我為長，那我還是叫妳封姊姊罷。」

封鈴笙瞇起眼睛，輕笑道：「那我就叫你儀弟好了。我家中沒有兄弟姊妹，在師門也排行最小，你就讓我過過當姊姊的癮好麼？」

「只要封姊姊喜歡的話，我自是沒有異議。」少年正自靦腆，忽又聽到屋外傳來呼喊喝聲。封鈴笙忙拽著夏侯儀手臂從後門溜出，低聲道：「咱們得趕快離開這裡，先望城門口看看有無機會逃出罷！」