古樸法杖頂部飛鷹塑像展翅，銳爪抓握灼亮的黑色魔晶石，忽深忽淺的烏光閃動，晶石內部霧氣流動氤氳；服貼的衣袍湧起皺浪，肩後黑髮隨氣流舞出變化劇烈的曲線，伊凡喃唸咒文不斷呼喚大氣中屬風的子民──

「……大空落嵐起伏，藍天雲流飄飛，行蹤無定的風精•法亞悠利，轄管空氣的領主啊！汝之並行者在此呼喚，召請割裂空間的龍捲，昇起顛狂的暴風吧！真空螺旋刃！」

暴風驟起，自伊凡身側呼嘯捲過，無形白刃不斷往獵物方向旋劈！

克坦特洛非無懼風刃，身週散落殘破的桌椅地板卻遭逢毀壞的命運，全片碎地乘著瘋狂氣流一波波向四周散射。

最初是翻騰的火龍吐炎，緊接著風雪冰雹兜頭罩下，此刻卻是風刃盤旋飛舞，屬性各異的自然魔道系法術接連攻來，饒是強如災難之王，也不得不收拾享受的閒適心神，專注面對多變的攻勢。

蛇首暗咒師手中匕首劈出道道碧光，扞格疾飛而來的無形風刃，抵銷的瞬間，爆出不斷的短響嗤嘶；而大蛇仗恃黑甲堅實，對亂舞的如刀氣旋不屑一顧，蠻橫前進，長尾拍打著地板，啪啪巨響中，間雜風刃割過鱗甲似刮削金屬的尖銳聲音。

「……銳利鷹眼視處，閃光的駕馭者啊！請降下天際巨雷，沸騰熾藍的怒氣吧！震雷迫擊！」最後一段風屬咒文才剛結束，伊凡法杖直舉，毫不喘息立刻呼喚暴躁易怒的雷精•阿凡徹！

災難之王盡擋風捲攻擊，正為毫髮無傷的結果暗自滿意，眼前卻倏地雷電亂劈，藍白閃光立時阻住視線！

──迪颯司特雙眉首度皺起。

大蛇雖無懼火攻水侵，對雷電之威卻有些忌憚。

忌憚之故，只因遠古時那該死的封魔陣恰為落雷形式的禁制，潛意識裡的陰影，讓災難之王的腳步瞬間遲疑。

──遲疑？

不悅感自大蛇體內竄升，破壞的王者不需要這等懦弱的情緒！

暗咒師啟口一喝祕咒，手中匕首平揮，詭異碧光自刃端逼出，魔力在空中具現弧形，飛撞進雷電編織的網內！

碧弧恣意切割，空氣慘遭蠻橫斬斷，弧光所到之處連憤怒的雷電也束手無策。大蛇驕傲地移動盤據固守的身軀，攻擊的箭頭朝那吟唱法術的黑袍法師而去，卻疏忽了身旁兩隻亂竄伺機的小耗子。

「哈！亞瑟快上！」

「喔！」

兩聲叱喝，局面再變！

亞瑟如閃電的藍豹飛衝向前，雙拳包覆著蓄滿的雷光！

雷穆霜白長襬快若流星躍空，劍刃聚集點點冷冽寒芒！

一時驕矜輕忽，災難之王忘卻兩旁伺機行動的少年，一愕一回神，那著藍袍的少年已侵入長尾防禦圈內，兩只紫電飛竄的拳頭疾飛而來，目標直指巨蛇金黃雙瞳！

「房間裡缺照明器具，這蛇眼我拿下了！」

囂狂的念頭與路向單純的招數，克坦特洛非暗笑其自不量力，扭身撇頭輕易避過勁拳，沒料那藍衣少年竟隨即變招，接連踢出的腿招兩下命中大蛇下顎，踹得蛇首一歪，暗咒師也失去平衡！

招式使盡，藍衣少年瞬間騰空，回過身來的迪颯司特眼神一冷，手中匕首如電揮出，勢要斬下那雙褻瀆災難之王威嚴的腿！

──碧刃劃過，白光劇閃。

鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗！

雷穆手腕急動，十次精準運劍，劍尖連續點壓匕首中脊，閃著青光的刃鋒在亞瑟膝前凝頓不前，那騰空的腿未及落地，半空中鋒利長劍與碧綠匕首再度變招！

「煬•熾流──」

宛如龍焰突射，寒光在瞬間轉為赤紅，雷穆長劍橫畫，空中遽現焰火燃燎軌跡，朝蛇首暗咒師頸間削去，大蛇忽地低頭，巨嘴一張，竟朝亞瑟當頭咬去，順勢避開雷穆凌厲的攻勢！

亞瑟堪堪落地，腥臭之氣猛然襲來，暗呼刺激之餘腿腰並用，身形往旁急飆，喀地一聲大響，蛇嘴咬了個空，徒然濺出唾涎點點毒烙地板。亞瑟毫不放過大蛇撲空的剎那，閃竄靛電的雙拳再出，而上方雷穆早已落地，劍招蓄勢待發！

亞瑟與雷穆相互搭配，絲毫沒有停止攻擊的瞬間，雷電之拳與火焰之劍交互遞出，覷準時機甚至併力齊上，穩穩纏住災難之王的腳步。

而稍遠處伊凡又吟唱起雷精的名諱，只因適才一輪法術轟炸，災難之王對雷電稍有遲疑的瞬間落入眼底，伊凡立即採取最具威脅的應敵方式，藍雷再度迫擊！

面對無間搭配的三方攻勢，災難之王立時鬧了個手忙腳亂，一個恍惚間，白袍少年刁鑽的長劍從暗咒師身側滑過，從割開的皮肉內濺出青藍色的體液；同一時間，藍袍少年飛舞不斷的雙拳也狠狠打中蛇吻下緣！

痛楚隱隱傳來，克坦特洛非貴為災難的王者，自然無法隱忍威儀被嚴重侵犯，大蛇遽然張口長嘶，強烈表達爆發的怒氣，刺耳的聲波襲擊在場眾人，即便是遠處的兩名異國少女也不覺眼前一黑，大蛇身邊兩名近距離肉搏的少年更是立刻腳步失穩。

幾人還來不及回神，巨蛇大嘴使勁鼓起，再一張口，碧綠色濃重的煙霧猛然噴出！

鼻端傳來惡臭異常的氣味，雷穆亞瑟慌忙退離，無奈兩人身法雖快，卻難及毒霧擴散之速，青綠煙霧火速攫住兩人嗅覺，雷穆與亞瑟腦中一暈，腳步踉蹌著後退，刷白的臉上嘴唇已現淡碧！伊凡暗呼不妙，第一時間召來掌領氣流的風精，風一昇起，碧霧雖即湧流，但卻稠得直如沼澤死水，毒霧僅在伊凡周身變得稀薄，仍是窒礙難動。

攻擊已經奏效，大蛇仍意猶未盡，毫無停止噴毒的念頭。毒素密度持續攀升，在二樓空間內放肆漫流，於觸牴法神結界時不斷響起嗤嗤聲音。大蛇頭頂的暗咒師滿意地看著結界壁緩慢蝕破，產自災難的毒氣正點滴溢出，轉眼間即將下侵一樓！

綠霧擴散的速度好快，兩名觀戰的少女尚未反應過來，已無退路。異味甫鑽入鼻端，西陵絳雪立時感到暈眩，甩了甩頭強迫視線聚焦，卻看見澹臺雨聲身軀一晃，竟往後倒了下去。

「……雨聲！雨聲妳怎麼了！」

即時攬住軟倒的澹臺雨聲，還未聽聞應話卻入眼她緊閉的雙目與蒼白泛青的臉色。半晌焦急呼喊總算喚得澹臺雨聲勉力睜眼，她僅是虛弱地說一聲：「……快…快離開這……」旋即抓住胸口不斷喘氣。

耳畔是忽長忽短的急促呼吸，西陵絳雪驀地想起好些年前，雨聲不慎感染魔物病菌，毒素傷及素來孱弱的肺葉，讓她待了加護病房近月才穩住病情，沒向冥神報到去，而那時最明顯的症狀就是如今這般的哮喘！

「雨、雨聲！」想起多年前緊急病情，西陵絳雪慌地幾乎迸出眼淚，連忙按開腕錶上護罩功能隔絕毒氣，扶起澹臺雨聲辨清方向就往樓梯口直衝，奔了過去卻發現災難之王正盤據在前往梯口的方向，而那兇惡相瞧來絕計不肯讓她們輕易通過。

少女正焦急間，此地突來新的訪客。

──叮呤、叮呤、叮呤。

狼籍的空間忽然有規律的金屬綴響傳入。

──喀噠、喀噠、喀噠。

富有節奏的腳步聲踏進喧嘩的客棧酒店二樓。

「……哎呀？」

「這會兒是毒瘴呀？」

出現在往三樓樓梯口的美艷女子掩口輕呼，但聲音的情緒不是訝異，反倒有些看好戲的意味。

遲了片刻，一名黑衣男人也下到二樓，一臉沈肅在看見雷穆之後，竟顯得些微愕然，腳步便凝在女子背後。

「團長如何呀？上古的災難之王頗有趣吧？」

男子無言，卻抱胸倚向梯柱，靜看在瘴霧肆虐下中毒發暈的一行人。

※　※　※　※　※　

規律而緊急的鐵靴踏地聲在客棧酒店門前嘎然而止，前往帝都御行軍駐所求援的藍奧斯總算在大蛇竄出酒店前達成任務。

「老闆！大蛇還在二樓嗎？」藍奧斯急急問道，等候已久的德列克老闆正要答話，一把嚴峻的嗓音自藍奧斯背後傳出。

「雷歐•德列克，店內尚有誰在？」

問句出自肅立在行列前頭的紅袍軍官，英挺的模樣如同標槍般筆直，便連神色也帶著獨屬軍人的嚴正與倨傲。軍官胸前以金線精繡古紀語縮名「M•H•V•Everest」，在夕陽映射下，與明白指出少校軍階的肩章同等閃亮。

「…艾、艾沃勒斯少校…是……是……」德列克看清軍官的臉孔，神色登時垮了下來。

──只因亞瑟少爺的古紀語名恰巧也姓Everest。

亞瑟少爺曾有多次在閒聊中大大抱怨大哥馬里歐的難以妥協與死腦筋，這也同時說明，若碰上艾沃勒斯少校巡查，絕不是幾罈美酒或上好餐食就能應付過去。記得亞瑟少爺還曾笑說：「若讓大哥發現我搗亂，什麼徇私縱容絕對不會出現，反到比較可能多罰三十軍棍！」德列克心下大大叫苦，這次恐怕不好過了！

少校見德列克吞吞吐吐，心下已猜到七八分，轉頭逕自朗聲喝令：「一隊隨我進入，二隊一樓待命，普級戒護。」

「領命！」御行軍踱地舉臂行禮，廿人僅僅發出一聲靴震大地。

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暫且讓澹臺雨聲倚牆休息，西陵絳雪緊鎖著眉從次元空間內拿出備用光鎗，一吐氣將急切情緒略為緩和，雙臂平舉，左右鎗口已對準災難之王。

「Ca’tastrophe！」

災難之王陡然聽聞真名，愕然停止噴吐毒霧，蛇頭調轉只見一名紅衣少女拿著兩把光鎗瞄準自己。

「讓開。」少女咬著唇，一句命令溢出口。

克坦特洛非金瞳微瞇，沉默伸吐蛇信，頂上迪颯司特嘴邊則出現冷笑一抹。

──沒有任何人可以命令統治災難的王者。

「快讓開！」紅衣少女眉心刻痕變深，語氣也難以保持和緩。迪颯司特索性雙手抱胸，睥睨著情緒即將潰決的西陵絳雪──『看妳能奈我何』。

雖不清楚大蛇中止噴毒的原因，但伊凡明白中和周遭毒素才是當務之急，左前方隱隱傳來雷穆誦念解毒術的聲音，見他未被毒暈，伊凡暫且放下心中一塊大石，咒文吟誦速度加快，司掌消除的元素頃刻聚集，逐步敲碎空氣中煙霧與毒素鍵合的力量。

還原的清新氣流不斷旋開，伊凡正欲再接再厲，突如其來的叫聲卻讓他錯念咒文。

「我叫你讓開聽不懂嗎！我要帶雨聲去看醫生────！」

砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！

兩管銀白鎗口冷電閃過，接連不斷射出顆顆大如鵝卵的光彈，射擊目標鎖定擋路的災難之王！

大蛇好整以暇甩尾左撥右打，二十四顆光彈往四周砸飛，燒穿地板、擊毀木柱、打斷大樑，光彈前進路徑上焦痕道道，便連劃過的半空亦是灼熱射線餘留的殘影。

喀噠！喀噠！喀噠！喀噠！

製造光彈的核精用盡，扳機傳來違和的空擊，西陵絳雪雙眉一揚，纖指轉動雙鎗輪舞，起落間切換輸出模式，二次扣動扳機，再出鎗口的已經不是光束，而是張牙舞爪的電漿波！

『再不快點離開，只怕澹臺雨聲真有生命危險！』思及此處的西陵絳雪不再考慮攻擊強度是否會對兩國邦交造成影響，只是狂扣扳機，間或甩動光鎗，剎那間電漿波四處飛濺，夾雜電鞭揮舞，猛烈的攻勢比起光彈猶有過之，不僅災難之王險些應接不下，就是一旁的伊凡等人也呆在當地。

『該死！早知道不該拒絕雨聲裝置射線砲！』

眼看電漿能量急速下降，西陵絳雪暗自後悔，待會只剩下光劍能用，若此波攻擊未能奏效，那可真是大大棘手了。

『……開、開什麼玩笑……』雷穆解完毒後便忙著在逐漸褪去的毒霧中搜索大蛇身影，沒料卻看見那名異國少女勇猛攻擊的英姿。「……亞瑟你暈夠了沒！該上啦！」覺得自尊有些受損的雷穆猛拍亞瑟肩膀，將他僅剩的眩目拍出體外，兩人提劍握拳，再次撲向被電漿攻得有些縛手縛腳的災難之王。

一旁賣力中和毒素的伊凡自將此番攻防監覽無遺，因素來細心使然，也將樓梯口駐足觀望的一男一女收入眼底。瞧那二人毫無懼色，頗有些隔山觀鬥的意味，而四散的毒霧近不了兩人身周兩軸尺內，想來不是簡單人物，就算撇著不管，災難之王恐怕也難傷到他們。

『看來是沒照料的必要……』伊凡轉念間正欲再入戰場，情況又起變化！

那紅衣少女的光鎗不知何時已不再射出電漿波，而變化成一柄清冷光劍護身；雷穆和亞瑟兩人則又聯手進攻，只是少去他的法術後，迭逢險境。

災難之王似乎已被徹底激怒，嘶咬甩尾間力道倍增，亞瑟一個退身稍遲，立即被蛇尾狠狠打中，與雷穆撞做一堆，兩人未及起身，大蛇毒牙已狠狠釘下！

「唔哇啊啊啊────」

雖然之後兩人都極力否認曾發出如此慘叫，但事發當時可沒人認為如此反應會是懦弱的表現，不過這項爭論在那一瞬間實是無關緊要，眾人每次回想起來，最感興趣的仍舊是那劃過空中的烏光。

──一道烏光。

雷穆不清楚那到底是某種兵器光芒還是大蛇尾巴的陰影，甚至他也懷疑過那是自己的錯覺，只是事實擺在眼前，那烏光一閃即逝，迪颯司特也跟著從蛇首上跌了下來！

「嘎啊啊──」

鏗地一聲，似乎聽見兵器入鞘的聲音從遠處傳來。

雷穆和亞瑟來不及確認聽覺是否無誤，慌忙朝兩旁一滾，才避開大蛇重傷後痛極拍地的長尾。

「雷穆快送牠回去！」伊凡急喊聲傳入耳裡，領教過災難之王威力的雷穆想也不想，立刻吟唱起反召喚的咒文。

「淵嶽收束！穹空盡斷！白雷闢荒地之法陣，築和平之牢籠，災火歸燼，飭，喚回！」

急速誦咒，地板上很快再現立體魔法陣，只是稀淡白色取代奪目金紅，於地面半空刻畫方形柵籠，將大蛇與趴伏在地的暗咒師罩入其中。

「哼哼哈哈哈哈……」刺耳笑聲自暗咒師迪颯司特喉間傳出，青綠雙眼邪氣而恣肆，即便是重傷委地，桀傲姿態仍彷彿述說著無人能成為災難之王主人的自信與傲慢，待咒文誦畢，那勾磔冷笑亦隨著淡去的身影逐漸消失。

──不知何時，樓梯口的一男一女也不見了。

西陵絳雪一心掛念好友安危，也等不及災難之王被送回異界，扶起澹臺雨聲便欲下樓。因周遭毒素已被護罩隔絕，澹臺雨聲情況好轉，雖仍是頭昏眼花，卻也勉力抬臂，朝腕錶上一按。

「……乘…乘…極北昊光回去……」

緊盯著災難之王完全消失，便是素來穩重的伊凡也忍不住呼了口長氣暗自慶幸，寬慰盡寫在臉上。雷穆這始作俑者卻是心不在焉地跟著好友一同施展淨化術，將殘留的毒素徹底清除。

『……到底是誰砍了迪颯司特……』

疑惑在心裡頭盤旋，雷穆正自思索，卻發覺淨化術的靈力分子被猛然排開，似是遇上什麼水火不容的能量。雷穆與伊凡訝然抬頭，只見那黑衣少女腕間光芒四射，亮點拖著軌跡在身旁凝聚，倏地銀光大閃，兩名少女身邊出現一輛物事。

──之所以使用「輛」這個量詞，是因為它擁有與馬車類似的四輪。

那物事造型極為流線，通體亮銀，前頭梭子般尖銳，後端兩旁高高揚起卻形似雙翼，仔細看還飄浮在半空中，那紅衣少女不曉得唸了什麼咒語，銀梭兩旁忽然往上掀開，梭內還置有兩乘座位。

瞧紅衣少女將那似乎中毒的黑衣少女攙入梭內，轉眼便要離去，伊凡隨即扯著雷穆上前：「兩位小姐請留步！」

紅衣少女回頭便是一雙琥珀色的眼睛瞪著兩人，緊皺的眉頭明白宣示情緒不佳。

「……那位小姐似受毒霧所傷，不知是否需要我們協助……」伊凡禮貌詢問，紅衣少女卻是一瞪眼，斷然拒絕：「不必，我們要找醫生去。」少女語尾揚起，說話間自有輕快的特殊腔調，似是傳聞中姆夏大陸東側勞倫西亞島住民的語言特徵。

雷穆瞄了銀梭內一眼，見那黑衣少女似乎喘得厲害，臉色還有些發青，也湊上前去提供建議：「伊凡對白魔道法術很精通喔，先解解毒比較保險吧？」

『這兩人怎麼回事！雨聲都快厥過去了，還在這邊纏個不停！』

西陵絳雪暗自恚怒緋尼克斯人不懂得事情輕重緩急，語氣立即變得急促不悅：「不用了！咱們銀河醫師沒解不了的蛇毒。」語畢就欲鑽進車內，沒料後頭卻傳來一句：「……銀河？克坦特洛非的毒霧可是姆夏大陸特有，科技掛帥的國家不知能否應付？」

雷穆原為好意，欲勸那異國少女讓伊凡施展白魔道法術幫點忙，沒料她霍地轉身，俏臉上滿佈怒氣，連那漂亮眼睛也凝滿寒冰。

「你把別人的性命當什麼了！」

一句怒氣沸騰，接著一掌清脆而響亮。

啪！

突如其來的一巴掌甩得雷穆跌坐在地，左頰上指印殷然而深刻。

碰！

西陵絳雪鑽入極北昊光，氣得猛力扣緊車門，不管前頭有多少桌椅障礙，右腳往動力閥使勁一踹，反重力引擎聲響起，極北昊光飛快噴射出去！

──雷穆永遠記得這喧鬧的午後。

極北昊光噴發猛烈旋狀氣流，將客棧酒店二樓大半桌椅毀得寸碎乾淨，呼嘯聲中，銀白色的梭型跑車將地板刮出深深刻痕，撞斷特地從數百軸里外運來刨製的鐵杉欄杆直直射出屋外，形似雙翼的尾部大幅度一甩，車體極度傾斜著於空中擦出爆音，瞬間朝城北閃電飆去，車影在夕陽餘暉中遺留殘形如傳聞中神跡般的北國天際華光，良久不散。

而他自己，呆愣跌坐在地，頰上是未曾嚐過的火辣辣的疼痛。

「……那外國女孩會不會太兇悍了點？……喂，雷穆你被打傻啦？」

「……誰讓那句話聽起來幸災樂禍。」

『亞瑟•希洛齊•馮•艾沃勒斯。』

『咦？呃……馬里歐大哥……你怎麼在這……』

『執行勤務。……有人通報酒店出現一級魔物，你們可有見到魔物往哪去了？』

『這、這個嘛……』

『艾沃勒斯少校，那魔物在二樓搗亂一陣後就撞斷欄杆竄出，然後往城外逃去，一下便不見蹤影。』

『……哼，伊凡•雅各，希望事實如你所說。……思凱亞少尉！回本部傳令，城郊加強巡邏；此外，酒店附近加派弟兄警戒，以免又有不法人士在此搗亂！』

『領命！』

『……亞瑟•希洛齊•馮•艾沃勒斯。』

『是。』

『下次別讓我看到你跟歐法蘭克斯混一起，記得你的身分是純血的緋尼克斯人，光榮的艾沃勒斯之子！』

帝都御行軍略為盤問後便離開了，雷穆永遠記得這喧鬧午後是以喀登喀登的鐵靴踏地做結，而他卻像個驚嚇過度的傻子般，持續呆了好久好久。

──「你好，初次見面。」