|
人們是這麼傳說著的，從那八年之前開始。 當年，一名年輕人從米坦尼亞的聖索愛司學院中步出，卻並非高等部的畢業生或次級的退學者，他的身份是有史以來最年輕的高等法師，還同時精通光闇兩系魔法，年僅２０歲便擁有足以立於世界頂峰的修為，說他是天才，實不為過。 『偉大的雙極法師』，『創始雙神寵眷之子』，『光闇士』── 年輕的高等法師名聲傳遍灰石大陸，許多推崇的稱號也應運而生，或許這些仰望的眼光裡有些忌妒存在，絕大多數仍是畏懼與羨慕。 他的名氣與地位盛極一時，冷漠嚴謹的態度與無可置疑的強大魔力，吸引來許多同樣年紀頗輕的高等法師，逐漸形成一個法師集團，藉此展開多量的魔法研究。身為這群法師的領隊，他的年紀最輕，依然有其出眾的統馭力，這個不可思議的集團便迅速茁壯起來。 而這一切，都在短短的一年內化為煙影。 沒人知道發生什麼事，沒人曉得他去了哪裡，只知道這名吸引住世界目光的年輕法師，與他在魔法上的研究夥伴共同消失無蹤，徹底斷絕音訊。相關人士多次搜尋都徒勞無獲，以那名年輕人為首的一群法師，就這麼蒸發在灰石大陸上。 對於事實，自然是眾說紛紜了，同伴間搶奪研究資料而互相殘殺﹔集體陣亡某處不知名的密穴﹔被眼紅的闇精靈們所殺﹔被青霉潭的亞龍人強盜們沉入沼底﹔甚至是為民除害而勇闖東北魔域，不幸犧牲在那妖魔橫行的地獄裡。
鋒頭過得很快，不到兩年時間，曾經的光闇士已經淡出閒話舞台，各方的搜尋動作也不得不停止，就此讓這顆一閃而逝的明星，消失在無法得知的黑暗之中。
七大神器出世，每一樣皆有無比的威力與神奇特性，因著不同人與不同目的，無數的冒險者們開始行動，立誓奪得讓天下瘋狂的神之器具，創寫吟遊詩人們新的故事題材。 而這大批奇雄豪傑的事蹟之中，有這麼一個人的存在。
人們是這麼說的：
蜘蛛……他是個……蜘蛛……
中央之都，人類文化的中樞臟區，也非但只有人類，這個白色城市匯集了全灰石大陸的人流與物資，成為名符其實的世界第一大城。 不過，即使在這個光明的城市中，夜晚的街上仍不是讓小女孩閒逛的好地方。 「呼……呼……討厭啦！怎麼那麼纏人，甩都甩不掉！」 嬌小的金髮女孩，年紀約莫十歲上下，以那短短雙腳所能跨出的最高速度奔跑，米白色裙裝被踏濺而起的泥沙染污，以黑色絲繩繫在腰間的獸皮小袋跟著主人一起搖晃，像個失速鐘擺。 「嘿嘿嘿！賽吉兒小妹妹，不要跑那麼快嘛，大哥哥沒有惡意啦。」 一群手持巨大麻布袋，咧嘴怪笑著追趕在女孩後方的猥瑣男人，領頭者說出完全沒有說服力的言詞。 「白癡才不跑……哇啊啊啊！」 轉頭比個鬼臉，卻驚覺追趕者的距離更加拉近，名喚賽吉兒的小女孩嚇得幾乎噴出淚來。 為什麼為什麼！為什麼我這個清純可愛的小女孩會受到如此待遇？人家只是看天上月亮很漂亮，跑到屋簷下看夜景，然後聽到奇怪的聲音，就非常小心翼翼又膽大心細充滿智慧的跑去一探究竟，怎麼會被這群突然冒出來的變態給追著跑？ 這年頭戀童癖的傢伙越來越多了，那群甩著口水的人型哥布林一定是傳說中的夜街癡漢！
「救命啦！帕斯洛維、蘭蕾蒂阿姨、肯叔叔、不然野薑姊姊也無所謂，拜託誰來救救我啊！」 小手亂擺的賽吉兒，在空無一人的街上扯開喉嚨，偏偏此處是屬於市集地帶，夜晚不會有什麼人逗留，就算有也無甚可能對付這群凶惡的變態。 不過，讓幼女處於險地是極不道德的。 於此危急存亡之秋，更需要一位英雄出面實行正義！
「哎呀！嗚哇啊啊啊……噗嗚！」 轉過街角，死命狂奔的賽吉兒撞上一團不明物事，衝力過大之下，導致她小小的身子整個滾過那團東西之上。她正向撞上的那一面有適當的柔軟度，但接著滾過的另一側卻有如鐵塊般的堅硬，害她鼻子撞得隱隱發疼。 「討厭啦！是什麼東西……呀啊啊啊！」 揉著鼻子抬頭，卻對上一雙黑白瞳仁，隱然閃爍著寒光，驚得賽吉兒四肢並用向後急退。 那些戀童癡漢已經繞到前面來了？ 「喂！那邊的！」很快就追上的那群男人，揮舞著手上布袋說：「不想被分屍裝袋的話，就馬上給我們滾開！」 不是一夥的？意識到這是一根救命浮木，賽吉兒馬上緊抓住那人的衣角，在連串追趕中累積的淚水輕鬆落下。 「拜託你，那些有戀童癖的變態老頭（其實每個人都不超過三十歲）想對我圖謀不軌，打算用那個布袋把人家裝了帶走，去偏僻無人的角落做這樣這樣、那樣那樣、還有這樣那樣又那樣這樣的事情，你這麼正氣凜然的男子漢一定不會坐視不管，對吧！」 「啊啥？」 剛才瞬間所見的深邃眼眸彷若幻覺，現在賽吉兒眼前的男人，只揉著惺忪睡眼，迷迷糊糊的左看右看。 「哈嗯∼真是的，想省點錢才就地小睡片刻，怎麼躺在這種地方都會被人撞到？」 嘴裡碎碎念著，這個男人也緩緩站起身來。 賽吉兒這時發現，這個將黑長髮綁成馬尾的男人全身蓋在棕色斗篷之下，他上背部分還有整塊類似方形的突起，那就是賽吉兒感到堅硬的部分。難道這人連躺著都不解下斗篷和行李嗎？ 「嗯……簡單說呢，就是那群怪叔叔要把你這小妹妹抓去賣了是吧？」 棕色斗篷的男人解開斗篷前扣，裡面是再平凡不過的旅者裝束，他若無其事般的伸懶腰、打呵欠，完全沒有任何一絲緊張感，完全對那群拿著布袋的凶惡男人視若無睹。 「喂！你這傢伙真不想活了嗎？再給你最後一次機會，我們就是名聲響遍米坦尼亞四大區域的強者集團，也就是傳說中的「狂踹老爺英雄會」，怎樣，怕了吧？看你那沒用的鳥樣就知道了，還不趕快……」 真的是完全當作耳邊風，無論後方人們叫得如何起勁，棕色斗篷的男人還是悠然的蹲下身子，挖挖耳朵。 「呼，人還不少，可是又不能棄可愛的小女孩不顧，怎麼辦？只好跑啦！」 自問自答的得出結論，他立刻伸手要抄起女孩的嬌小身軀。 「咦？不要，你先等一下……」 賽吉兒連忙阻止，倒不是她對棕色斗篷男人的企圖有所誤會，而是───
男人結實的手掌，只感到毫無實質的空氣，沒有米白裙裝的布料，更沒有女孩柔嫩的肌膚，明明就在眼前，卻像什麼都沒有一樣直接揮空，穿透出賽吉兒的身體。 以為是自己沒睡醒，手又往回撈去，仍是相同的結果。 訝異的抬起頭，眼前賽吉兒跼促不安的說：「你……你別誤會，我不是怪物，也不是幽靈，只是體質有點……」
然而，接下來卻換成賽吉兒大感驚訝。 只見她眼前男人挑眉一笑，再次伸手，竟然確實抱到了她的身軀，賽吉兒連任何驚訝的動作都來不及表現出來，就被揣到懷中，飛也似的逃出好幾公尺之外。 「哈哈哈！有什麼事等會再說吧，先告訴我要把你送到哪裡去，可別跟我說是墳場什麼的啊。」 「你……你……怎麼可能？不會……應該不會這樣的啊……奇怪？」 即使小腦袋裡滿是疑惑，賽吉兒還是很快說出了一個地名，讓棕色斗篷男人抱著她，跑向夜晚的米坦尼亞裡一個燈火通明之處。
也因為賽吉兒太過震驚的緣故，使她漏看一件很重要的事情。 原本氣焰正盛的癡漢變態們，從叫喊到「還不趕快」開始，就再也沒有任何動靜，全部呆立在原地，表情與動作全數定格，連衣服都不再被夜風吹動，十來個大男人就維持著一樣的姿勢站在街上。 「哼……真是一群廢物。」
米坦尼亞東區，由於連接著阡陌縱橫的巴羅亞平原，加之身處交通要道，各式旅店及餐館也應運而生。 夜幕低垂，旅店與民宅早已緊閉其門，各大餐館也過了打烊時間，連酒吧裡都只剩下不夜歸的幾位寂人。但在「斯波象大酒桶」這家酒店裡，卻點著不弱於黃金時段的明亮燈火，一小時前是為了緊急事態，一小時後的現在則是為了慶祝與招待。 「真是非常感謝你救了賽吉兒！謝謝你！」 身著簡單淺灰色衣袍的棕髮男子，語氣認真，無比誠懇的低頭道謝，令坐在吧台邊的棕色斗篷男人有些不知所措，被同齡之人如此致謝可不是常有的事。 「別這麼客氣嘛，我也只是剛好經過而已。」 正確來說，應該是賽吉兒剛好經過才對。 「帕斯平常粗枝大葉，對賽吉兒總是比誰都還關心的呢。」酒店老闆娘，蘭蕾蒂為棕色斗篷男子遞上一杯麥酒，笑道：「對了，小賽吉兒的大恩人，我們還不知道你叫什麼名字呢？」 「名字……」他淡然一笑，酒汁在均勻搖擺的杯裡迴晃：「就叫我傑克馮吧，其他人這麼叫我，我也這麼叫自己。」 「啊！抱歉，連我都忘了自我介紹。」棕髮男子猛地拍胸，驕傲說道：「剛才老闆娘也說了，我叫做帕斯洛維，我是個釀酒師，釀酒是世界上最美妙的事了。」 「釀酒師帕斯洛維……」傑克馮點頭示意，小飲一口麥酒：「我很高興能幫上你跟賽吉兒小妹妹的忙，而對於你們的事情我無權過問，但是，賽吉兒小妹妹的特殊體質確實是有些問題，你能瞭解吧？」 「這……的確是實情。」 帕斯洛維斂起笑容，望向酒店彼側的雙眼滿帶憂慮。 在燈光的黃暈下，失明的女占卜師卻能感受到投射而去的視線，向吧台微微點頭，她七歲女兒與大他女兒三歲的賽吉兒正玩在一起，兩個小女孩說著悄悄話，嬌巧笑聲令其他客人也備感輕鬆。 「占卜師珮琳跟她的女兒月蕾，我有時候還要拜託她們照顧賽吉兒呢。」帕斯洛維轉回頭來，說：「賽吉兒這小丫頭，是我九年前在納骨森林邊緣遇上的，當時她才一歲多，我也僅僅十九歲出頭。從那時起她就是這樣，從日落後到日出前的夜晚都會變成半魂體，規律得就像是自然反應。」 換上新斟滿的圓杯，蘭蕾蒂老闆娘對兩人點頭後靜靜聽著，這件事她當然曉得，賽吉兒也是在她眼皮下長大的。 接過杯子，帕斯洛維續道：「賽吉兒的名字就是這麼來的，這個狀況與吟遊詩人流傳故事之一的主角極為相似，我就引用了故事主角之名。我懷疑這是某種來自古老魔法的詛咒，但問過許多法師與醫生都無法獲得解決，只好就這麼讓賽吉兒長大。」 蘭蕾蒂老闆娘用乾布擦拭玻璃杯，笑著說：「還是托了賽吉兒的福，半魂體的她可謂千杯不醉，不但常把來拼酒的老粗們給殺得五體投地，也讓碰幾滴酒就會倒地不起的帕斯可以做好釀酒師的工作。」 傑克馮失笑：「沾口酒就會馬上醉掛的釀酒師？」 帕斯洛維無奈的聳肩，舉起自己的杯子，裡面的液體淡到完全透明，清澈得可直透杯底，沒有任何或香或醇的味道，顯然只是一般白開水。 「這個厲害。」傑克馮覺得很有趣，把手中麥酒一飲而盡，接著說：「那麼，真的沒有任何人能解決這問題嗎？這米坦尼亞人來人往的，什麼種族跟什麼身份的人都有，沒半個人有辦法解決？」 「唉，就是這樣子。」帕斯洛維學傑克馮喝光杯中物，當然是以開水入喉：「我逮到機會便向人請教，定居城內的一些有能之士我也都拜訪過了，只有……」 「北區是吧？」一聲意味不明的哼響，傑克馮看向窗外夜空：「蒙馬特圖書館跟聖索艾司學院，後者的高層本來就不是什麼人都見得到，圖書館的話，一般書目不太可能幫得了你，要到禁書區的話又危險重重，芙蘿瑞斯那個只有長相可愛的瘋女人，你若是跑進去，大概會被笑嘻嘻的她給釘上牆壁。」 楞然幾秒，帕斯洛維說：「你也挺了解的嘛。沒錯，就是這樣，自從三年前我被那個一直在微笑的女森精靈給炸出門外，就再也沒進過蒙馬特圖書館了，連普通瀏覽區都不敢靠近半步呢。」 「說到現在，我也大概理解了。」放下酒杯，傑克馮正起斜靠吧台的身體：「我應該也是那些『逮到機會便向人請教』的其中之一吧？賽吉兒小妹妹的狀況我也不清楚，半魂體也不是無敵，我在手掌附上一些魔法元素就可以碰觸到她。或許有些線索，但可能要調查一下……」 從一開始就說出自己法師的身份，在解釋救回賽吉兒的過程時也比較容易。 帕斯洛維搖搖手，說：「不，請別誤會，雖然我確實有希望你能提供意見，不過呢，現在我已經掌握幫助賽吉兒的方法了，很快就能讓她以正常女孩的身份生活下去。」 「哦？能告訴我是什麼方法嗎？」 「你是賽吉兒的恩人，告訴你也無妨，但請務必保密。」斜眼注意同在店裡喝酒的情報販子有沒有偷聽，帕斯洛維悄聲說：「你知道『七神器』吧？」 「七……七神器！」驚覺自己的聲音太大，傑克馮在吐出一個音節後即降低聲調。 「沒錯，就是七神器，最近大陸上掀起風波的傳說之物，有印象吧。」 「何只有印象，我不久前才遇過一個。」傑克馮苦笑。 「什麼？」 吁一大口氣，傑克馮說：「一個月前，我因為一些個人因素而捲進了『掠市』裡面，沒錯，就是卓夏城的那個殺人慶典，那真的是滿地鮮血……重點不是這個，當我急著逃出掠市的時候，突然遇上一個男人，他手拿一把通體透明的藍色長劍，邊跳著各式可笑的舞步，同時殺盡所有靠近他的人。」 「跳著可笑的舞步？」 「那把劍應該是七神器之一的『藍水之劍』，傳說它會令持有者一直去做拿到劍時所想做的事情，無法自力停止……我本來有一支法杖，就是被那人在跳著草裙舞的同時給轟碎的，能撿回一條命已經是萬幸，就不曉得那傢伙為什麼會想在拿劍時跳舞？」 「原來是這樣，七神器的威力果然絕大。」帕斯洛維摸著下巴說。 「真是傷心往事……不過，你提起七神器要做什麼？你要去找某個七神器嗎？」 「不是找，不需要找。」帕斯洛維神秘兮兮的笑道：「我已經拿到手了，就是『丹寇蒂的絲繩』啊。」 「什麼？不會吧！」差點又要大喊出來，傑克馮索性用手捂住嘴巴。 「不瞞你說，我懷疑追趕賽吉兒的那些人也是為此而來……當年的圖書館之行，我還是找到了片段資料。只要運用那個神器，我可以找出抑制賽吉兒體質變化的藥草，現在研究已經有成果了，再來只要找到擅長光系與闇系魔法的法師，創始雙神之力的變形術本來是讓人改變外型，經過我的研究，那應該也可以穩定住賽吉兒的身體，讓他停止魂體化。」 話才說完，對面的傑克馮卻猛然站起！
夜晚的街道上，十來個男人手持布袋，一動也不動的站在街上。 「哼……真是一群廢物。」 空氣開始扭曲，黑夜裡的街景絞碎成一團，忽而收縮，在轉眼間二度開展，站立不動的人們身旁，憑空出現更多的灰黑色身影，連披散長髮都是髒污的死灰一片，每雙眼睛有如無機質一般凜冽。 「給他們珍貴的縛魂袋也沒用，這麼多人都抓不到一個小女孩。」 「被石化了？」 「看來是的。」 「那麼，接下來的計劃……」 「本來是想盡可能避免騷動，看來依靠這些廢物只會有反效果，再下來，就由我們自己直接出手吧。」
「叛徒的孽種，非殺不可。」
天色已明，東方的魚肚白漸趨明顯，朝晨的人潮湧現於街道之上。 披著一身棕色斗篷，傑克馮坐靠在空屋的牆邊，無言遙望天際───直到那雙水亮的碧綠眼瞳湊進眼前，淺金髮辮在不太高興的小主人背後搖搖擺擺。 「賽吉兒？妳怎麼跑來這裡？」 「還說我呢！」賽吉兒嘟起嘴巴，秀麗的小臉卻繃得好緊：「雖然我不曉得你為什麼會跟帕斯洛維吵起來，但他也沒有叫你離開大酒桶呀！而且他也不是大酒桶的老闆，蘭蕾蒂阿姨才是老闆娘，她說可以免費招待你住一晚，為什麼你還是非走不可呢？」 笑容重新在飽歷風霜的臉上出現，傑克馮揉揉賽吉兒的淺金秀髮：「妳雖然還小，卻非常懂事，也許比我們這些大人還懂事……詳情我也不好解說，既然吵翻了，我就沒必要繼續待在那惹得氣氛沉重，沒看到那位跟妳一起玩的月蕾小妹妹都被嚇哭了嗎？」 「啊啊∼真是討厭。」賽吉兒雙手叉腰，一副老成的樣子：「你不要太在意呀，帕斯洛維只是一時激動而已啦。昨晚你走後，他就氣鼓鼓的一句話都不說，還被蘭蕾蒂老闆娘唸了好幾句，最後不小心拿到本來要給你的酒杯，當成白開水大口下肚，就咕咚一聲醉死在地上了。」 「哈哈哈，那真是辛苦妳啦。」傑克馮爽朗笑著，又說：「我是局外人，本來就沒資格介入太多，但我還是要重申一次───千萬千萬別亂用變形術，暫時性的外貌變化也就算了，但如果是長久的徹底改變，絕對會發生問題。」 「嗯哼……這個我不太懂，反正我會多注意的。」賽吉兒手指抵著下巴，認真說著。 「這樣就好，這樣就好……」 該說的都已經說完，傑克馮低下頭，兩眼看著地表，視線卻延伸到無限遙遠之處。 回憶的底層，因為現實的刺激，讓心中的記憶畫面再次鮮活。 不希望……不希望再發生悲劇了……
「來∼∼∼抬˙起˙頭∼∼」 聽到那刻意拉長的嬌聲，傑克馮從沉思中抬起頸子，定眼想看看那個女孩在搞什麼飛機───然後感到兩邊臉肉一緊，連唇帶頰一起被拉成長方形。 「妳……尬……索……抹（妳幹什麼）？」 賽吉兒圓圓的臉蛋盛開著笑顏之花，歡聲說：「你別擺出一副死於臉嘛，要像昨晚把我救走時一樣，男子漢大丈夫就要笑著面對所有事情才對啊！」 「啥？」兩手護著剛剛獲釋的臉頰，傑克馮一臉呆滯。 「來！這個給你！」從腰部獸皮小袋中拿出粉紅小圓罐，賽吉兒自信滿滿：「這就是賽吉兒大小姐特製的天上天下百花仙露酒，喝了能消火、補氣、增進新陳代謝血液循環以及重振男性雄風！雖然我不曉得為什麼，野薑姊姊會說男性雄風會跟補腎的材料有關……反正這是很棒的酒啦，你不要感激得哭出來唷。」 「啥跟啥？」接下粉紅小圓罐，傑克馮仍然呆滯到底。 「啊！我要趕快回去了，不然帕斯洛維一定又會賴床！明明就是大我十八歲的人，卻老是讓人家操煩呢。」 高舉一對細臂，賽吉兒揮著手跑出幾步後又轉過身來，雙掌成筒靠在嘴上。 「今天傍晚，要記得來這裡等我唷！我還有更多的天上天下百花仙露酒，沒有喝完不準跑掉。」 也不待傑克馮回答，賽吉兒小小的身影就消失在早起的人群之中。 良久，良久，傑克馮都只是握著粉紅小圓罐，似乎也並非發呆，只是讓思緒在腦中不斷翻騰。
「……真好喝……有點意外呢……」 不覺間，臉頰上附了絲許涼意。 「咦？怎麼了我？太沒用了……是沙子啦……這裡沙子不多，我知道了，一定是那個笨女孩不會調酒，不小心在酒裡面摻了洋蔥什麼的，絕對是這樣……」 胡亂抹了抹臉，身披棕色斗篷的男人窩在牆角，微笑著讓酒罐淨空。
「我說帕斯洛維啊，你這是怎麼了？為啥搞得……像是之前的老子一樣？」 擁有結壯身軀的亞薩訥˙肯，他是米坦尼亞「糜牛」鬥技場的老手鬥技士，曾經因為諸般失意而消沉了一陣子，聽說在日前一場莫名其妙的糜牛暴走中挺身而出，以不減當年的力量保護「斯波象大酒桶」酒店裡的眾人，並從此找回自信心，東山再起於鬥技場之上。 所謂之前的他，就是指此時渾身無力趴在桌上的帕斯洛維。 「肯，事情是這樣的，過來我說給你聽……」酒館的女侍之一，小倉倩，雖然昨晚並未介入事件之中，當時忙著收拾碗盤的她仍有注意到來龍去脈。她伸手招呼肯到身邊，毫無遲礙的牽起那隻粗大手掌，細心的向他解釋。
「不是我要說你，帕斯，人家傑克馮先生也是一片好意，你那樣的態度不太好吧。」擦乾淨一排酒杯，蘭蕾蒂伸手一揮，神乎其技的將酒杯同時套入架上。 「我知道啦……可是……唉……」 雖然事後想想是有些後悔，卻剛巧不小心喝到那杯酒，醉下去就徹底不省人事了。 「小子啊，事情我都聽倩倩說了，我們大家都知道你疼賽吉兒，可也不能這樣對待那個叫傑什麼的人嘛。」 帕斯洛維有氣無力的抬起頭，嘆口氣又趴回桌上。一般人都拿來當茶喝的麥酒，能喝到宿醉，也算是種才能了。 「不過，那個叫傑……傑克馮是吧？我好像在哪聽過這個名字……」 揉著腦袋，肯一時也想不出記憶的來源何在。 這時，像是想起什麼般的，帕斯洛維突然抬頭起來。 「有沒有人知道賽吉兒跑哪去了？」
「奇怪，賽吉兒怎麼還沒來呢？」 本想來個瀟灑的不告而別，後因不忍女孩傷心而留在原地的傑克馮，眼看微黃天際終於轉為一片漆黑，跟著在腦子裡不停胡思亂想，手指無意義的在牆邊輕敲，低頭看看重量大減的粉紅小圓罐，再伸長脖子張望，等待之人依然杳無其蹤。 「也許忘記了吧……或著被帕斯洛維抓到而不准出門？」 不知是笑音或嘆息，傑克馮手支著膝蓋，伸直那些彎蹲已久的關節。 既然如此，那也沒有再留下來的必要了，傑克馮在米坦尼亞早就沒有目的，這兩天已經超出了行程預定之外。現在最後一個待赴的約也沒了，自然應該離開。 或許是失落吧，傑克馮不太想讓這種感情明確的彰顯出來。 還拿在手上的粉紅小圓罐，該怎麼處理呢？不管了，先等走一段路之後，再來決定是丟是留吧。
只是，他很快就發現自己沒空去思考這種事情。 就在他走了一小段路，發現到地上的幾個粉紅色碎片之後。 碎片所散佈的地面還是濕的，酒香仍未散盡。
「……賽吉兒！」
夜晚再臨，晚風刮著，在地面上鏟起些許紙屑，卻在更高之處化為駭人強風。 今夜不見月光，正值風向百變的季節，氣流的意向讓人無法捉摸，午後已經隱隱蟄伏的雲層，在黑色的背景下變本加厲，狂妄的伸展蓋遍整個天地，人們感受到氣候的明顯變化，家家戶戶提早熄燈，以穩固的牆壁與安詳的睡眠來隔絕一切危難。 斯波象牙塔，聳立在米坦尼亞東方的優美建築，米坦尼亞商盟在新時代來臨後所建造的紀念性高塔，中央之都的重要地標。 沒了白日的絡繹人潮，夜間的斯波象牙塔完全處於封閉狀態，不僅高塔下方有固定巡守的衛兵，在最頂端的象牙大殿，更是以蒙馬特圖書館數位高級法師之力佈下了守護結界，殿堂本體像個大型涼亭，支撐頂蓋的四根柱子中間完全鏤空，卻沒有任何風沙能夠吹襲入內，就是拜這結界之賜。 如此精良的魔力屏障，卻無法擋住所有外來之人。
「為什麼特地選在這種地方？」 白日的消沉全然散盡，釀酒師帕斯洛維，肅目立於象牙大殿中央，一手提著深黑色囊袋，另一手的長劍點地，渾身上下都是隱而不發的氣勢。 「理由很簡單，就是要誇顯你們人類的愚蠢，這裡的屏障面對我族之力時根本沒有任何意義。」 從扭曲的世界中緩緩步出，身著灰黑色衣袍的身影有著數十比一的數量優勢，氣勢更是絲毫不弱。 「你們是什麼東西？有點像闇精靈……但不是，這股感覺完全不一樣。」 驀然間，整個廳堂暴起大片笑聲 尖銳的笑聲，有力的笑聲，恐怖的嚎叫，撲天蓋地侵襲而來的殘虐氣息充斥整間象牙大殿，無所不在的音聲回盪再回盪，在這外表開闊實則密閉的空間內來回震盪，激得帕斯洛維一陣頭皮發麻。 「哈哈哈哈！闇精靈？居然有人把我們跟那種沒志氣的低賤種族混為一談，真是太有意思了。很好，非常好，顯然人類已經完全忘記我們的存在……不，應該說米坦尼亞的人忘記我們的存在，無妨，在不久的將來，這一切都將改觀。」 位居中央的灰黑之人，死灰的長髮披散到頭前與肩後，身高及體型格外巨大，一句話從嘴裡說出來卻有數道高低不同的音調相合，造成回音內的另一股回音。 「少說廢話！」帕斯洛維沉聲喊道：「賽吉兒在哪裡，把她還給我！」 「你還真是不懂得禮節。」帶頭的高大灰黑衣袍之人首領，侷傲的高聲說道：「主控權在誰的手上，請你牢牢記住，你先把該帶的東西拿出來吧。」 不等對方說完，帕斯洛維已經從黑色囊袋中拿出一條光芒閃爍的七彩絲繩，立時讓黑暗的大殿染上幾分光明，被無形結界擋在高塔之外的雲層，為此處的透明之牆漆上一片流動的黑色布面。 在絲繩之光閃耀的同時，灰黑的身影們也自動讓開，露出大殿後方的景緻。
一柄插進地面的長劍。
還有，被從腹部串刺而過，整個卡在劍上的女孩。
雙眼緊閉，四肢無力下垂，就這麼被貫身而過的劍身固定著，動也不動。
「賽吉兒────────」 腦內思路頓時炸開，面對預期外的景象，早已調適好的心理完全崩潰。 九年來的生活點滴。 九年裡互相照顧的片段。 從嬰兒到女孩，眼看著，不久就將要成為花樣年華的少女，他心中唯一的親人。 賽吉兒，就在眼前被殘忍的殺死，連最後一面也只見到屍體。 「不……不……」
蓄積已久的全身力量，再也無法提起。 接著是幾道寒光疾疾劃過，顫抖著的帕斯洛維只能勉強後偏，仍讓胸口被利器割出大片血花，連帶的，失去有力之手護持的絲繩，被捲過的陰風帶走，到了灰黑衣袍之人的首領手上。 「哈哈哈哈！這個沒用的傢伙，什麼都做不了就得死啦。宰了他！」 一聲令下，所有灰黑衣袍底下都亮出五雙利刃，固定在指尖的銳細刀械，電一般的快速前衝，齊齊撲向全無戰意的帕斯洛維，勝負已不必再分。
方石地板突然暴起，一體成型的地面被巨大力量打出大坑，牽動整間象牙大殿都搖憾起來，砂屑從各個孔縫中噴濺而出，結界因立足點的改變而閃爍著紫紅電光。 「帕斯洛維！清醒一點！」 肯的壯健身軀撐起一塊方形地岩，整個人以腳為軸旋轉一圈，驚人的怪力將他自己五倍大的岩塊砸向前方，落點附近的灰黑衣袍之人立刻止住衝勢，向後側退避而去。 「肯老哥……賽吉兒她……她已經……」 「你他媽的是智障嗎？」握起帶來的巨劍，肯大聲暴吼：「你忘記了嗎？小賽吉兒她到了晚上會變成什麼體質！」 無可言狀的電流透進每個細胞，帕斯洛維猛然抬起頭來。 仔細一看，賽吉兒的身下與劍體都沒有任何血跡。 當然，因為晚上的她是魂體狀態，被劍刺過腹部也不會有事！
「哈……哈哈哈，奧斯華德師傅說得沒錯，我真的還太不成熟了。」帶著重新佈滿身體的鬥志站起，帕斯洛維連胸口的傷勢也毫不在意：「平時一滴酒都碰不得，正是為了在這種時候提高耐酒力與感受度……酒劍仙師傅，依您所言，現在我就要戰鬥！」 繞過石擊而來的敵人，已經逼近到不過數公尺之處。 從黑色囊袋中取出的，是帕斯洛維的心血結晶，足可列入天下排行榜的頂級美酒，更是常人所不可能承受的超級烈酒，效果已經與強效麻藥差不多，光一杯就可以讓豪飲之士倒地不起。 這樣的酒，整瓶消失在帕斯洛維的口中。 然後是─── 劍光！ 劍影！ 威力無匹的劍氣！
僅僅一瞬間，四個敵人在凶狠的劍氣之中被絞殺無餘，步履看似浮動的帕斯洛維，轉眼間即消滅了四個首當其衝的敵人。其餘者迅速迴避，卻還是有部分之人躲不過橫掃而來的巨劍，肯豪邁一吼，對手立刻血濺八方。 腳踩的步伐包含無數變機，威力全開的帕斯洛維身形飄忽，眼神帶著醉意的迷茫，卻毫無猶疑的向賽吉兒之處前進，數名灰黑衣袍之人勉力纏鬥，在有所防備之下雖已不會被瞬間斃命，每人手上的十支指刃卻就是摸不到帕斯洛維身上。 肯的戰法大有一往無回的氣勢，大劍一揮，強風立起，光氣壓就足以退敵。 形勢瞬間逆轉。
直到對方首領再度下令。
「好吧，你們不用保留了，用全力幹掉他們吧！」 施令完畢，首領也亮出指上的十支長劍，每把都是血一般的鮮紅，灰色長髮下的蒼白臉龐嘴唇微揚，披著長袍的偉岸身軀向前傾出，化為一道暴風，飛掠向激戰中的肯與帕斯洛維。 注意到敵方主力加入戰鬥，兩人同時達成默契，要在最短時間內解決身邊的小兵。 帶著酒風的長劍，籠罩在暴力氣焰中的巨刃，以前所未有的威勢揮砍而出─── 卻雙雙落空。
「什麼！」充滿自信的一劍，竟然毫無滯礙的穿過灰袍之下，帕斯洛維絕沒天真到認為這是自己的劍太利所致。 揮砍的動作不及撤回，露出明顯空門。 暴風掩至，十道鮮紅的流光抓砍而下，在最後一刻彎回身前的長劍總算互住要害，卻無法避免讓肩膀與大腿噴出血箭。帕斯洛維咬著牙急速後退，敵方首領卻轉身揮出五連的紅色光爪，強烈衝擊力將他推離地面，狠狠撞上結界壁面，弄得結界又是一陣爆響。 不能確定自己斷了幾根骨頭，帕斯洛維吃力的站穩身體。 轉頭一看，肯傷痕累累的退到同一處壁面，未受首領強襲的他還能力保身形穩固，卻換來了遍布那壯碩肌肉之上的鮮紅割痕。 「為什麼？剛剛那是？」 肯無法置信的吼著，帕斯洛維看向仍架在劍上的賽吉兒，想到了一種解釋。 「你們該不會是……」 「哈哈哈哈！現在說什麼都沒用了。」 首領大張雙手的十支紅劍，向前齊比，灰黑衣袍的人們集結後立刻再度逼來。 「這就是我族的無敵力量！區區兩個人類能夠做什麼，受死吧！」
「基本上，你搞錯了兩件事情。」 帕斯洛維兩人前方地表，本已破碎不堪，卻在敵方逼近時暴伸出無數尖銳石柱，每個石柱上都發出淡淡的黃色光芒，黃芒立刻與紅黑血液互相融合。 「這聲音……是傑克馮吧！」雖然昨晚才吵過一次，此時無疑是天外來的福音。 面對驟生的異變，不需命令也懂得馬上退開，撕裂在尖銳石林上的同伴屍體給出了最佳佐證，但是塵煙四起，視線能見度以極快的速率下降，藏在沙塵後方所攻襲而來，是無法判明正身的黑色銳器。 「首先，你們不是無敵的，只要一點魔法元素就可以把你們捏著好玩。」 一名灰黑衣袍之人迷失方向，在煙霧中盲目揮舞指上十支利劍，更加漆黑的一對眼瞳破塵而來，照面就是個輕蔑的笑容，然後是八道黑影同時劃出，世界被好幾塊好幾塊的狠狠撕開。 「再者，想要在這裡要你們命的還有第三個人。」 尖銳石刀來回飛旋，八道細長黑影穿梭其中，竟無人有絲毫反抗能力。 「可惡！可惡啊！」無法揭止手下被殺，首領惱羞成怒：「知道有個會用石化術的土系法師幫你們撐腰，想不到卻不是用石化術介入戰鬥，早先準備好的魔力反制都沒有用了……既然如此，我就先解決掉那個孽種！」 聽出對方話意，帕斯洛維大喊：「住手！不準你動賽吉兒啊！」 肯也暗罵一聲，跟著帕斯洛維一起向前衝出，卻見兩個敵影穿越沙塵，奮不顧身的衝上前來，已被石柱嚴重殺傷的兩個敵人似乎也無法化為虛體，轉眼間被斬於劍下，卻極有效率的拖慢兩人速度。 「本來不想那麼快殺的……不過，我的血紅魔爪，連魂體也能切開！」 飛身躍向身處劍上的賽吉兒，首領嘶吼著，無情向下斬去。 棕色斗篷飛揚，迅速站進賽吉兒與首領之間，將半魂體的賽吉兒從劍上抱下，完全把背後破綻讓給十道奪命紅光。 但，帕斯洛維看到了。 傑克馮的背後，斗篷下本有著類似行李的突起物，現在卻伸出了八隻細長的黑色……黑色蜘蛛爪。 斜眼望向逼近的首領，傑克馮絲毫無懼。 「帕斯洛維，看著，這就是違逆創始雙神之力的後果，擅自挑戰變形術禁忌的下場，你能夠讓她承擔這個嗎？」 急促的戰鬥，不讓他等待回答，一手攬著賽吉兒，另一手亮起土黃色光芒。
「還有……這個！」
震動。
爆裂。
然後是……
翌日清晨，整個米坦尼亞都沸騰了起來。 米坦尼亞的地標，斯波象牙塔，居然在夜裡發生爆炸而完全崩垮，雖然因為結界的連帶保護措施而沒讓傷害擴展出去，還是讓人們陷入非比尋常的忙碌之中。
只有在一個小酒窖裡，不受外界的喧雜氣氛影響。 「所以說，賽吉兒她是「半邪鬼」囉？」 愛憐的撫著女孩額頭，帕斯洛維看向門口的身影，八隻蜘蛛爪已經靠攏回斗篷之下。 「因為這實在是少見的案例，我也是昨晚才真正確認的……可惜還是讓頭子跑了。」傑克馮自己按摩著肩膀。 邪鬼一族的根據地離米坦尼亞極遠，是在三大城市之一的石頭城近郊，一處陰風怒號的亂葬崗，雖然實質上是另一種族的生物，但自由魂體化的能力讓他們更添神秘與恐怖感，一直以來都讓石頭城居民深感威脅，卻對遠方的米坦尼亞毫無影響，更遑論從未有過邪鬼與人生下孩子的案例。 若非傑克馮對這個種族有所了解，還真想不出其中關聯。 「所以你也別想再用什麼變形術了，不想讓賽吉兒變成我這樣的話。」 「你發生了什麼……」帕斯洛維想出聲詢問，傑克馮連忙伸手示意。 「等等，別問，個人隱私嘛，可以吧。」
「不過啊，老子我還真沒想到，那條閃亮閃亮的繩子居然是假貨，真正的絲繩……」肯伸手碰了碰賽吉兒腰間小袋，說：「居然被用來綁袋子？」 「聽說神器有認主的特性，這就是個好例子，當時我也不可能跟那些邪鬼說『丹寇蒂的絲繩』就在賽吉兒身上吧？」 「確實聰明。」 整理好有些破損的衣著，傑克馮覆上斗篷連帽，打開酒窖的門口。 「等一下！你要走了嗎？」帕斯洛維想站起來，又因為躺在膝蓋上的賽吉兒而停止動作。 「看到賽吉兒平安無事，我就心滿意足了……我還有很多事情要辦，沒有時間再做逗留。」跨出門口，傑克馮沒有回頭的說：「好好照顧賽吉兒吧，我也許會在哪一天跑回來跟她要酒喝喔。另外，幫我跟奧斯華德那個酒鬼問聲好。」 話畢，頭也不回的快步走出。
到頭來，還是要用這種所謂瀟灑的離別方式啊。
終究這才適合他嘛，適合他傑克馮。
「你給我──────等一下！」 忽然之間，嬌嫩嗓音以超越極限的大喊從後方傳來。 傑克馮留著冷汗回頭，迎面飛來一個粉紅色的物體讓他立刻伸手接下。再看向酒窖門口，帕斯洛維跟肯帶著錯愕及笑意探出頭，淚眼汪汪的女孩擤著鼻涕，手指前方大聲哭喊。 「裝睡真是討厭，什麼話都聽到了……你聽好啦！喝了本小姐的天上天下升級版萬花神露酒，一定要記得回來付我酒錢，不然我就詛咒妳被吸血蔓藤吃得一乾二淨，知不知道────」 說完，就蹲坐在地上哇哇大哭起來。 傑克馮搖搖頭，他最討厭這種心頭酸，鼻子熱的時候了。
「知道啦！下次我回來時，要長成漂亮有氣質的大美女喔！」 舉起粉紅色「大」圓罐，傑克馮扣起斗篷前扣，消失在更遠方的人群之中。
「喂，帕斯洛維，我想起來傑克馮這個名字的來頭了。」
七大神器出世，每一樣皆有無比的威力與神奇特性，因著不同人與不同目的，無數的冒險者們開始行動，立誓奪得讓天下瘋狂的神之器具，創寫吟遊詩人們新的故事題材。 而這大批奇雄豪傑的事蹟之中，有這麼一個人的存在。
背生蜘蛛八爪，使用大地之神沃諾瓦得的土系魔法，體術與魔力都擁有出眾水準。
人們是這麼稱呼他的───
『十手操縱沃諾瓦德之力的男人』
『蜘蛛法師』 |
| —《主選單》— |
| —《灰石文書》— |
