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時鐘指向午夜十二點，按照慣例，我坐到電腦前，戴上專屬遊戲頭罩，熟悉的開始動作。 開啟遊戲，『AOS我是大玩家』。 登入帳號，『藍色月亮』。 尋找檔案，『十五月神年綠泠草』。 「第十五年！」喝了口茶，我準備進入遊戲內，「嘖，遊戲時間過得真快。」 點取最新的紀錄，一個樣貌普通的男人出現在畫面上，擦著酒杯，和一名丰姿綽約的虎人談話。遊戲背景是我最熟悉的磨鑽酒吧，然而遊戲日期，確巧得可以──斯波沙季的前一個月。 簡單而言，距離阿草上次的冒險，已經過了十年。 望著男人淡淡微笑的神情，我只能感嘆。 遊戲時間流逝飛快，而我……又在其中得到了什麼？ 也許什麼都沒有。 ＊∼＊∼＊ 『這個世界已經失去秩序，每個人都擺脫不了迷失自我的命運。走累了，就歇歇腿，在磨鑽酒吧喝杯小酒，有了力氣，再去尋找最初的自己。』──綠泠草格言。
男人站在吧台內，修長十指勤快擦拭著剛洗淨的高腳杯，接著一一將它們掛回架上。 他的容貌不算好看，是一張很普通的臉，但在那張不出色的臉上，卻有一個淺淺的酒窩，以及十年如一日的溫暖微笑。 他是磨鑽酒吧的老闆兼調酒師，綠泠草。 很簡單的三個字，但卻分不出哪是姓、哪是名，不管旁人怎麼猜，他僅是淡淡一笑，不多做解釋。跟他不熟的酒客，叫他磨鑽老闆，跟他親近的朋友，叫他阿草。 不管怎樣，還是沒人知道他姓什麼、名什麼，十年如一日，只有那三個字，綠泠草。 快天亮了，酒吧內的客人也走得差不多。在他擦完最後一只杯子、送走最後一位客人後，磨鑽老闆走到門邊，打算結束一天的營業。 倏然，一陣小旋風颳進店裡，一位充滿女性魅力的虎人倚在門邊，風情萬種的對他嬌笑著。 「阿草，這麼早就要關門啦？我都還沒來喝一杯呢！」朵拉甜甜笑道。 綠泠草挑挑眉，「的確滿『早』的。」天都快亮了。 「不請我進去喝一杯？」 「我有說不嗎？進來吧！」放棄歇業的打算，他讓開身子，而朵拉則大剌剌的佔據了吧台的王位。 「『斯波沙季』才剛開始，妳這個大忙人怎麼有空來找我喝酒？」 誰不知道，朵拉是石頭城裡響叮噹的頭號訓獸師，一到斯波沙季她的身價便水漲船高，在這年度盛典的前後幾個月，她通常忙得不可開交，手撈錢到作夢都會偷笑。 「人家想你嘛！」捧著老友送來的暖酒，朵拉心滿意足的啜飲著。 「少來。當我第一天認識妳？」綠泠草不敢茍同的撇撇嘴。 朵拉拋了一記媚眼給店主人，「我們認識有十年了吧？嗯？阿草。」 「是啊。我都老了，妳卻沒什麼變，上天真不公平。」他隨口回道。 「嗯哼！」朵拉微微一笑，眼睛滴溜溜的轉了圈後，想起往事的她，神情出現了猶豫，「那個……阿草，你……」 「怎？」 朱唇開了又閉，她舔舔嘴唇後，鼓起勇氣說道：「你的右眼……還看得見嗎？」 瞬間，一股沉重膠著的氣氛圍繞著兩人，斂去笑容的綠泠草，無聲的為自己調杯酒。 沉默了好一會，他輕聲說道：「快瞎了。」 「阿草，你後悔嗎？」同樣的問題，朵拉每年總會問上一次。 聞言，溫暖的微笑又回到綠泠草臉上，「我救的人是我老婆，有什麼好後悔的？用一隻右眼換取她的健康，這比什麼都划算。」十年如一日，他的回答依然未變。 「這樣啊……」轉著酒杯，朵拉露出放心的表情，語氣一轉，開心的道，「讓我們敬父神葛拉維，也敬斯波沙季，希望這一次能夠讓我賺破荷包，乾杯！」 高舉酒杯，綠泠草同樣溫柔的道：「乾杯。」 ＊∼＊∼＊ 灰石大陸上的我，叫綠泠草。一個其貌不揚的男人，當我微笑時，頰邊就會浮現一朵酒窩，我喜歡淺露的酒窩，所以我喜歡笑。我的右眼已經不行了，目前正在適應單以左眼來看這個世界。 我的右眼，是在十年前的冒險中失去的。 有聽過七神器吧？ 那你一定知道夏蒂女神的額飾。 相傳，得到女神之力加持者，會在深切的悲傷中，領悟到治癒咒語的能力，並且能治好任何壞損的東西，但是卻要用自身一件器官的健全當代價。 十年前，在一次的冒險中，我得到了夏蒂女神的額飾。為了救治被古紅龍燒得只剩一口氣的小朋友，也就是我現任的老婆，我領悟了女神的治癒之力。而逐漸失去的右眼，則是使用神器所付代價。 但這都是往事了。 我這個獨眼老男人，八年前頂下瀕臨倒閉的磨鑽酒吧，成了酒吧的新主人。而今，磨鑽酒吧已是石頭城的情報交流中心，消息來來去去，多少也會傳進我耳朵裡……不，是非常多。 自從AOS辦了一個「我是大玩家」的暑期遊戲後，情報、消息更是隨手抓。而磨鑽酒吧裡，總會不時冒出一兩條送信的藍魚。嘖！不是我愛說，當魚就該認份，沒事在路上趴趴走幹什麼？若非藍魚族的勢力廣大，我還真想抓幾條燒來賣。 瞧，又有一條魚進門了。 而且還朝吧台前進？ 這條魚……不會也想來喝一杯吧？ ＊∼＊∼＊ 再一個月就是石頭城的年度大典──斯波沙季。隨著時間倒數，加強訓練的斯波象在天上飛來飛去，打扮怪異的外地人在馬路上來來去去，大小旅店紛紛爆滿……城內籠罩著一股迎接祭典的混亂……呃不，熱鬧氣氛。 磨鑽酒吧也爆滿了。 調好飲料，在杯緣放上一朵水果雕花後，綠泠草將兩杯飲品推到麥汀妮面前，「小斯波、石頭兩桌，拜託了。」視線相會的瞬間，磨鑽老闆習慣性的揚起一抹笑花，頰邊浮現的酒窩讓麥汀妮恍神了一下。 「沒問題。」勉強收斂神遊的思緒，麥汀妮打起精神，以優雅的姿態甩杯而去，「請勿舉頭！」清脆的嗓音附帶提醒。 色彩繽紛的飲料一如往昔在空中穿梭，最後以優美的線形弧度降落……在客人頭上。也許是她心不在焉之故，這回酒杯失了準頭，毫不客氣撒了客人滿頭滿臉，滑落的玻璃杯碎了一地。 「糟了……」掩著臉，麥汀妮痛恨自己的失誤。 原本埋頭調酒的綠泠草被碎玻璃聲驚擾，抬首一瞧小斯波象桌，一陣嘆息在心底飄過。 本週第三個被酒洗臉的客人。 「汀汀，妳身體不舒服嗎？」喚著她的暱稱，綠泠草溫聲問道。 「對不起，我立刻去收拾。」煩躁的抓抓頭髮，麥汀妮拿了抹布就走。 她刻意不看綠泠草的眼。 「真得很抱歉，我立刻帶您清洗。」麥汀妮蹙著眉，客人狼狽的模樣狠狠打擊了她引以為豪的擲酒技巧。 真是該自我檢討了，這種情況不能再出現。 「姊姊不要皺眉嘛！情況沒那麼糟吧？不過是被飲料淋了一身罷。」一身黏膩溼透的人魚不以為意的笑了笑，反過來安慰一臉自責的女侍者。 「是我不對，道歉是應該的。我帶您到後頭的澡間盥洗，請跟我來。」被客人的開朗感染，麥汀妮不禁鬆了口氣。「您是旅行者吧？有帶換洗衣物嗎？」 「這點妳就不用擔心了。」人魚拎起乾淨的破背包，步伐輕快的跟在女侍者身後。 「今晚您在磨鑽的開銷都算我的，就當是給您陪罪吧！」經過吧台旁時，綠泠草抱歉的對人魚說道。 甩甩濕答答的翠綠短髮，人魚開心的笑道：「哇！那我就不客氣囉！」 「汀汀，帶客人盥洗後，妳回樓上休息吧！今晚我來就好了。」他不是沒看見她眼下的疲倦，也非不明白她藏有心事，不願過問的磨鑽老闆，只能以這種方式體諒自小帶大的丫頭。 聞言，麥汀妮像似失落又像放心的嘆了口氣，「知道了。」 整間酒吧只剩綠泠草留守，身兼調酒師與服務生雙職，深覺雙手不夠用的他，可惜自身不像傳說中那位「十手操縱沃諾瓦德之力的男人」，不然工作效率一定能更好些。 忙到快斷氣的磨鑽老闆，連微笑的力氣都沒了。 當綠泠草回到吧台時，眼尖的朵拉自然沒放過磨鑽老闆虛到可以的臉色，滴溜溜的大眼轉了一兩圈後，立刻了然的綻出一朵笑花。 「我說阿草……你未免太寵你的夥計了吧？」搖著玻璃杯，她不知死活的搧風點火道。 「妳放著生意不做，跑來磨鑽就是要糗我？」累翻的綠泠草沒好氣的回嘴。 為自己弄了份簡便晚餐，磨鑽老闆有一句沒一句的和虎人瞎扯。剛過了顛峰期，他終於可以喘口氣，坐下來休息一會。 「白天當訓獸師，晚上……嘖！當然是來這兒給你捧捧場啦！」 綠泠草不以為然的撇撇嘴，「今晚戰果如何？」朵拉是他看過最老練的女騙子，但沒礙著他做生意，他也隨她在店裡拐騙無知的外地人。 反正這只是遊戲。 提到這，朵拉笑得可開心了，「兩頭肥羊喔！阿草，我真是愛死你這裡了。」 綠泠草不以為意的微微一笑。草草結束晚餐後，趁著空檔他開始擦拭玻璃杯。對他死板板的工作態度感到無趣的朵拉，轉身和另一個向她搭訕的年輕酒客調笑。 「這個……不好意思打擾一下，請給我一杯石粟酒。」略低、尷尬的嗓音插進兩人的談話中，點酒的亞龍人有些躊躇。 酒客及朵拉沒多理會蜥蜴人，在一旁擦酒杯的老闆則將一切都看進眼裡。 就算是遊戲，種族歧視的問題依然存在，遊戲也可說是現實的縮影。 瞄了眼和酒客相談甚歡的朵拉，綠泠草在心底冷笑。 這個傻傢伙，連被騙了都不知道。 「稍等一下。」放下擦乾淨的酒杯，綠泠草遞給亞龍人一個微笑。 無害的笑，讓亞龍人怔愣了一下。 將石粟酒送到亞龍人墨桑面前，綠泠草回頭做自己的事，不多話的墨桑則坐在吧台邊，靜靜的喝著石粟酒。 不動聲色打量著亞龍人，綠泠草習慣性的觀察起週遭酒客。 生意做久了，多多少少他也懂得如何看人。那位碧鱗之民，在獨處時不忘皺眉，想必心結不少、煩惱很多。 對他人目光很敏感的墨桑，被酒吧老闆看得渾身不自在，不禁揚眸瞪了他一眼，不料綠泠草卻報以一個微笑。 笑，是習慣，也是一種友善的溝通語言。 但這讓亞龍人又怔愣了一下。 別開目光的綠泠草，將視線轉到剛從浴室出來、一身清爽的人魚身上。 俊俏的人魚從吧台撈走兩杯石粟酒後，便朝大斯波象桌走去──他的目標是虎人朵拉。 剛騙來一頓晚飯的朵拉，享受美食之餘不忘散播八卦。斯波沙季即將開始，她的話題自然圍繞在沙季的主資助者，尚堂夫人身上。 推到她面前的石粟酒，打斷虎人滔滔不絕的精采內幕。 「這位美麗的姊姊，我可以請妳喝一杯嗎？」 女虎人訝異的揚眸，唇邊露出一抹勾人笑意。「喔？」人魚弟弟看起來沒什麼錢，可是年輕俊美，賞心悅目之餘，朵拉毫不猶豫的接過酒杯。 出現在磨鑽酒吧就是為了觸發支線的阿克特，漾著牲畜無害的慵懶笑容，嘴甜的道：「小弟名叫阿克特˙雷席朋二世，請姊姊叫我阿克特。姊姊可別嫌我煩，誰叫小弟不小心迷戀上姊姊了呢！請讓我為姊姊高歌一曲，唯有如此才能讚美姊姊無雙的美貌啊！」 接著，阿克特有模有樣的吟了一曲，儘管歌詞淺白，但憑著天賜的好嗓，竟也把朵拉哄得心花怒放。 一曲完畢，朵拉被阿克特逗得呵笑不已，一手勾上他的下頷，氣吐如蘭的輕語道：「歌唱得真好，你是吟遊詩人？」 「唉，姊姊太抬舉我了，我的歌聲在族裡是最差的，還不敢自稱吟遊詩人。」阿克特裝模作樣的聳聳肩，不著痕跡撥開她的虎爪，「族裡的傢伙，都稱我為『撿破爛』的。誰叫我常撿到一些莫名其妙的東西。」接著，人魚語氣一轉，帶點狡詐的語氣說道，「可是，我的賭運也奇佳。」 阿克特的直言引起朵拉興趣，賭性堅強的女騙子好奇問道：「那你去過本地賭場了沒？」 「連邊都摸不著呢！沒門路。對了，我聽說石頭城的賭場是城主默許的？」 朵拉眨眨眼，神秘兮兮的道：「我看你跟我很投緣，這才告訴你啊！接下來的話，你可別到處亂說。」謠言就是越聳動越好，朵拉熱愛將石頭城鬧得雞飛狗跳。 「一定、一定！姊姊人那麼好，小弟怎麼可能害妳嘛！」 「大夥都這麼傳，在石頭城裡的每間斯波牧場和地下賭場，背後都有尚堂家族撐腰。看你是外地來的，一定不知尚堂家族吧？」 「小弟洗耳恭聽。」阿克特擺出認真的表情來，殊不知一旁還有一個傢伙拉長了耳朵也在偷聽著。 「你知道石頭城裡最有錢有勢的家族是誰嗎？每年的斯波沙季最大的贊助者又是誰呢？我告訴你，就是『尚堂家族』。每年的斯波沙季，尚堂家族光靠自家人經營的大小旅館就賺翻了，更別提看飆象的觀景台，嘖，一次祭典的收入，可以抵我幹上十大票……這不是重點，反正你只要記得，尚堂家族很有錢就夠了。」 「嗯嗯！」阿克特受教的點點頭，而一旁偷聽的亞龍人也不由自主的跟著頷首。 見他配合度那麼高，朵拉也越談越起興。「說到尚堂家族，有個大人物你就不可不知啦！這個名家族最大的掌權者你猜是誰？她就是『嘉耶度夫人』。相傳夫人有千百種面貌，至今見過他的人對她的描述都不同。有人說她是年過半百的老太婆，也有人說她是雍容華貴的貴婦人……但她長什麼樣子不是重點，正點是……」 纖指朝人魚勾了勾，暗示他靠過來些。「這個嘉耶度夫人，跟城主交情可好了。可是啊……」瞬間，朵拉轉了個語氣，「沒幾個人知道，嘉耶度夫人還沒嫁給尚堂家主前，其實是城主的『這個』。」伸出了一根小指頭，女虎人八卦兮兮的道。 「這個？啊……哦∼∼原來如此。」腦筋一轉立刻明白她只什麼，阿克特鬼靈精笑了笑。 「這個」是哪個？墨桑瞪著自己的小指，想不出個所以然來。 喝了口飲料潤潤喉，朵拉繼續說：「尚堂堂主死了，嘉耶度夫人成了寡婦，而城主又是她的舊情人……你說，此時夫人有什麼要求，城主會不照辦嗎？」 「原來如此……」聽到此，阿克特和墨桑皆明白的點點頭。 相關的消息綠泠草早聽膩了，習慣性的擦著酒杯，見店內客人漸少後，他開始有一搭沒一搭的和眼前的亞龍人聊起天來。 「小兄弟是首次來到咱們石頭城吧？」 墨桑再愣，沒料有人會主動和他攀談。 綠泠草笑咪咪的，將對方訝異的神色看個透徹，「如果不嫌棄，我介紹幾個景點給你吧！石頭城是著名的古都，不乏古蹟名勝，外地人很容易迷失在古老的環境裡。有幾個地方是非去不可，例如……」 難得遇到如此親切的玩家，墨桑自是逮住機會詢問個透徹。已是識途老馬的磨鑽老闆有問必答，在城內待久了，大大小小的怪現象都碰過，尚未有問題可難得倒他。 「只是請您小心，城內到處可見乾涸的水井，水井底下則連接著錯綜複雜的地下水道，據傳裡頭藏著不可預知的危險，已經好幾個小孩和大人在裡頭失蹤了，您還是別靠近得好。」 誠摯的說著良心建議，但看見對方雙眼發光的樣子，綠泠草就知道這忠告是白說了。 那個地下水道，魔物橫生，不知多少冒險家死在裡頭，也許眼前這傢伙就是下一個犧牲者。 也罷，反正這也不關他的事。 小心翼翼的提起一籃杯盤，綠泠草打算將沒用到的餐具收進後方櫃子裡，不料一陣急促的呼喚留住他的腳步。 「借過、借過！嗝嗝！」一尾藍魚出現在店門口，以驚人的速度撥開人群，直往吧台逼近。「綠泠草老闆？嗝嗝。」盯著他，藍魚毫不拖泥帶水地問到。 「呃？是的。」這條魚是要來喝一杯嗎？他不曉得魚也喝酒。嗯……但店裡那位人魚客人喝得還算愉快，與他差不多的藍魚應該也可以喝吧？ 就在綠泠草胡思亂想之際，一封信件遞到他面前。 魚鰭不耐煩的拍拍吧台，抓回老闆的思緒，「這是你的快信，請簽收。嗝嗝。」 忍著滿腹疑問，綠泠草愣愣的接過信件，而送完信的藍魚也不廢話，魚尾一擺，又以無人之姿大搖大擺的離開酒吧。 藍魚族勢力龐大，就連行逕都格外囂張。 看著信封上可愛的字跡，隱隱猜到寄件者為何的磨鑽老闆，拆信的手不禁遲疑了一下。 根據過往經驗，老婆大人會寄信來一定沒好事，但如果他裝死不拆信，等她回來他絕對會死得更難看。 幾番利害評估下，綠泠草只得瞇著眼打開信件。瀏覽完短信的他，臉色瞬間變得難看。 無語這次竟然要他去抓一隻獨眼魔來給她玩？那玩意兒不是在下水道嗎？ 在心底暗自盤算的綠泠草，倏然抬首直盯著墨桑看。 那目光，雖不盛氣凌人但卻別有目的，被看得渾身發毛的墨桑抖抖身子，下意識的掏錢就要閃人。 不給他開溜的機會，綠泠草立刻開口道：「你要去地下水道是吧？我可以幫你帶路。」 「嗄？你剛才不是……」 嚥下一聲嘆息，綠泠草很無奈的說：「我要去找獨眼魔。」磨鑽老闆除了身兼多職，偶爾也要客串一下冒險者，天底下沒有老闆像他這麼辛苦了。 「我……」亞龍人還未答應，一個慵懶的男音立刻插進來，讓他喪失拒絕的機會。 「在這之前，我們先一起去石巨神神龕底下的賭場晃晃如何？」和朵拉套好交情的阿克特，露出笑容邀約道。 雖然他的觀察力比不上磨鑽老闆，可是懶人第六感告訴他，綠泠草是老手、墨桑是高手，而想要來點刺激又不麻煩的「旅遊」，找老手跟高手最可靠。 看著各懷鬼胎的另外兩位玩家，綠泠草不禁露出抹高深莫測的微笑。 遊戲，有時也是真實世界的縮影。 ＊∼＊∼＊ 墨桑拒絕和我及人魚一起行動。 亞龍人付了酒錢走了，剩下人魚在我身旁傻傻的笑著。 阿克特˙雷席朋二世，怎麼看都像個笨蛋。 「嘖……可別拖累我了。」少了亞龍人的幫助，我對地下水道之旅突然多了點不確定。 對此，我真的想埋怨無語了。 什麼東西不好玩，偏偏想要地下水道的獨眼魔？ 唉……真是娶了一個小麻煩回家。 是啊，我在遊戲裡都三十二了，有個老婆也不足為奇。雖然無語外表上只有十五歲…… 別擺出一副很驚訝的樣子，老少配沒聽過嗎？ 對於這點，我可是毫無愧疚的。雖然無語跟阿草差了……好吧，年紀有些差距。但當無語正值花樣年華的年紀時，阿草也是很有魅力的黃金時期啊！所以，年齡根本不是問題！ 咳……阿草的婚姻狀況不是重點。現在，我得傷腦筋的是地下水道的事。 說真的，我一直搞不清楚阿草到底強不強。 等級是兩百再多一點點，魔法普普，武技普普，再加上我有許久都窩在酒吧裡，打怪尋寶對我而言是很遙遠的記憶了……天曉得，到了地下水道，我看到魔物的第一個反應是什麼？ 我點了一下角色選單，和阿克特結夥後，選單裡多了他的個人資料。 瀏覽了一下，有一項發現很讓我訝異。 這位人魚玩家，等級也不是很高，但他身上的寶物多得令人咋舌，光是逃跑用道具就有數十種，看樣子活命的機會應該不小。 我想，我得開始改變對阿克特的評價。 ＊∼＊∼＊ 「買大買小，下好離手！」 搖骰子的骰杯往桌上一蓋，職業賭徒氣勢萬均的吆喝，而大批籌碼在不同主人的操縱下，選邊下注的情勢一下就明瞭了。 綠泠草瞇著眸，冷眼看著一群瘋狂下注的賭客，以及毫不猶豫砸下一疊籌碼壓小的阿克特。 他們位於石巨神神龕底下的地下賭場，裡頭賭法包羅萬象，除了一般常見的骰子、撲克牌外，尚有許多綠泠草沒見過的奇怪賭法。 綠泠草不愛賭，逢賭必輸，所以他出資讓阿克特玩個痛快。 但這個傢伙……手氣也太好了吧？ 剛開始，他換了一千埃里的籌碼給阿克特，人魚繞了賭場一圈後，選定了骰子便不再移動。從進門到現在過了一個多小時，他的籌碼，亦隨時間暴漲了七倍多。 瞧，光是莊家就被阿克特挑翻了七八個，這把再贏下去，就連贏二十場了。 跟阿克特一起買小的人越來越多，大有一面倒的趨勢，假若這把開出來又是阿克特贏，那賭場可就虧大了。 「阿克特，你不會帶了『貔貅』進來吧？」靠近人魚耳邊，綠泠草疑惑的輕聲問道。 貔貅是龍九子之一，據說，只要帶著貔貅的飾品進賭場，賭運會變得奇佳。 那玩意兒，多多少少都帶點邪門。 且，賭場裡有明令，不准攜帶有關貔貅的相關道具，偷渡進來就算出老千了。 「有這個道具嗎？我不知道耶……耶呼！又贏了！」阿克特敷衍的回了幾句，再度賭贏一局的他開心的伸手歡呼，拳頭險些朝綠泠草臉上招呼。 眼明手快的閃過他的無心之過後，綠泠草發現阿克特頗有收手不賭的打算。 「怎麼？不玩了？」 將籌碼一股腦兒的掃進背包裡，阿克特回他一個燦爛的陽光笑容，「見好就收嘛！今晚的獎金咱們二一添作五，平分吧！」 綠泠草習慣性的微微一笑，「我不缺錢，你留著吧。」 「哇！阿草，你是好人！」也不管在場還有許多旁觀者，阿克特開心的一把抱住綠泠草，肆無忌憚的態度頓時讓內斂的磨鑽老闆微紅了臉。 「咳……好了好了。」 「啦啦啦！我是一個懶骨頭！懶骨頭！懶骨頭！」阿克特愉快的哼著小調，抱起胖鼓鼓的背包，準備到服務台換錢，「阿草，走吧走吧！」 這筆錢他要拿來幹麻呢？對了，幫傑洛買一點好吃的吧！好幾天沒看到牠了，還怪想念的。還有還有，要記得買禮物給翡水的鄉親父老們，石頭城裡好多稀奇古怪的玩意兒，他絕對要帶幾樣回去炫耀一番── 阿克特兀自想得高興，倏然腳步一頓，整個人被綠泠草往後扯去。 「阿草？」 「有人來找麻煩了。」綠泠草唇角勾了勾，頰邊酒窩淡淡浮現。 順著他的視線望去，阿克特看到一群不懷好意的賭場人士堵住去路，裡頭不乏方才慘敗給人魚的莊家以及打手。 為首者刁著大菸，踩著三七步，他是很專業的狠角色，用很專業的流氓語氣說道：「要命的，把籌碼給老子留下來。」 「怎麼？石頭城的賭場，只准玩家輸、不准玩家贏？」綠泠草淡笑。 「幹，別以為我不知道你們出老千！敢在老子的地盤玩花招？你他媽的夠種！」拉大了嗓門，賭場老大的怒吼轟得在場人士耳膜生疼。 對此，阿克特不以為意的低聲咕噥道：「這種水準的賭場，我還不用出老千呢……」 他的嘀咕音量不大也不小，在場人士恰好都可聽到，阿克特的白目立即惹來賭場老大的銅鈴眼，以及綠泠草的衛生眼。 「欸，你少說兩句成不成？」磨鑽老闆沒好氣的回嘴。 要抱怨也不會小聲點，看吧，這下子惹火了對方，想和解是沒希望了。 圍觀的賭客很有默契的分散開來，若干打手，則從不同方位包圍住兩位不速之客。 默默計算了一下，綠泠草低聲對阿克特說道：「一人對付六個。」 「耶！？」 「抄傢伙！」 「笛安˙以內亞！你有種就不要跑！」 三種聲音齊發，天外飛來一陣怒吼外加紅紗巾橫掃，賭場人馬瞬間倒了一半。 突生異變，讓雙方人馬皆傻了眼。 穿著火辣的紅衣少女揮舞紅紗，她的所到之處捲起一陣紅色風暴，無奈她鎖定的對象太過油滑，幾次出手全被對方悠然閃過。 「我說土麻，這事兒怎麼能怪我呢？賭局輸贏又不是我能控制的，妳不能輸了就打人啊！」悠悠哉哉與她調笑的笛安，眼裡嘴裡全都是可惡的戲謔。 「不要狡辯！」誤信讒言輸到口袋空空的露塔，不甘被他玩弄掌心之上，興起的暴力行為非要擊中目標才會罷手。 在這之前，原本要教訓綠泠草和阿克特的打手們，全被捲進露塔風暴裡，紅色紗巾順手將一干垃圾清除殆盡。 笛安越逃越遠，露塔奮力追去，火紅危機來得又急又快，一眨眼便揚長而去。 「東西收一收，今天就到此為止吧。」 麻煩出乎意料的結束了，避免夜長夢多，此刻綠泠草只想快點離開這個是非之地。 「好啦！阿草，你放輕鬆一點嘛！」開開心心的收拾東西，阿克特又開始唱起歌來，「啦啦啦！我是一個懶骨頭！懶骨頭！懶骨……」 「別唱了。」七手八腳的換好錢後，綠泠草拖著慢吞吞的阿克特就要閃人。 「兩位冒險者請留步。」在他們踏出大門的前一秒，一堵結界將兩人震回場中，而他們身後，出現了一名身著石頭城傳統服飾的老人。 綠泠草在心底嘆了一口氣。 計劃永遠沒有變化快。 「什麼事？」 「我家主人想將兩位引薦給『嘉耶度夫人』，麻煩請兩位入內詳談。」老人說完後，也不管他們答應與否，便轉身朝賭場後方的議事廳走去，「請兩位隨我來。」 這是支線劇情嗎？ 磨鑽老闆思索了一會，看了眼走不出去的大門後，別無選擇的跟上老人腳步。 「阿草阿草，等一下會很有趣嗎？」抱著一包的錢，阿克特調皮的問道。 綠泠草瞥了他一眼，「大概吧。」誰叫他們鋒頭太健，這個阿克特啊……唉！ ＊∼＊∼＊ 我們見到了傳說中的嘉耶度夫人。 看著眼前一身黑紗、一頭挽起的長髮，彷如神隱少女中湯婆婆再現的嘉耶度夫人，我不禁打了個冷顫。當她以吃人的眼神來回巡視阿克特時，首次我在心底慶幸阿草的其貌不揚──天曉得她在打什麼主意，若被老女人綁進房裡，能不能完整出來都是問題！ 聽說嘉耶度夫人有若干面貌，不知其他人看到的夫人是什麼面孔。 恐怕沒有比湯婆婆更嚇人的吧？ 第一次見到湯婆……呃，嘉耶度夫人，我的驚嚇不小，但一想到目前所談之事，不得不集中精神，仔細應付眼前情況。 拜阿克特在賭場大出風頭所賜，賭場負責人將兩人引薦給嘉耶度夫人，幾番商談下，夫人有意派我們去調查地下水道水源短缺之因。 和嘉耶度夫人交手幾回合後，我不得不承認她是一位極度精明的女性。地下水道深具危險性，但它的報酬在我眼裡卻與付出不成比例──參加斯波沙祭免手續費（參加費1000埃里），免費租用斯波象（動物保險費5000埃里），磨鑽酒吧免費飲酒10次。 最後一項就不用提了，阿草不愁沒錢可用，前兩項的報酬我一點都不心動。 離題了，為何我會說嘉耶度夫人精明呢？因為憑著這筆「微薄」（和阿草賺的錢比起來，這的確不算什麼）的獎金，她靈活的交際手腕和技巧高超的口才是我真正佩服之處。 除了她的遊說外，我原本就要去地下水道找獨眼魔，接任務可說是順便。而將來入手的那筆酬勞，我已想好要如何運用，也有把握這回任務不會太具危險性。 和她交談了許久之下，我允諾了這項工作，條件是報酬我和阿克特要一人一份。 對於這件事，阿克特沒表示意見，只是笑笑的回答我一切隨便。 所以，就這麼定案了。 ＊∼＊∼＊ 和嘉耶度夫人談妥後，沒多久綠泠草便接到城主寄來的委託函，請他到地下水道調查城內水源短缺之因。 帶著輕便裝備，綠泠草和阿克特朝巨石神雕像底部的地下水道出發。 走到雕像附近，正在思索另一事的綠泠草沒注意前方來人，但長期生活於海洋的阿克特眼睛可尖了，大老遠便瞧見在神像附近徘徊不定的眼熟身影。 「蜥蜴人！蜥蜴人！這裡這裡！」舉直手臂，阿克特像看到多年不見的老朋友般興奮。 他的叫嚷拉回綠泠草注意力，瞇起雙眸後，他勉強認出前方的人影為誰──亞龍人墨桑。 漸失視力的右眼讓他的能見範圍越來越小，只靠左眸看這世界遠比想像中吃力，單眼視覺很平面，他慢慢失去距離的感覺。 對此，綠泠草很無奈，但這是沒辦法的事。 和神器交易，就該付出代價。 阿克特極度不禮貌的叫法讓墨桑當場黑了臉（但人魚並沒發現有何不妥……），眉心一皺，他掉頭裝作沒聽到。 「墨桑，等等！」磨鑽老闆出聲留下他的腳步，「阿克特，他叫墨桑，是亞龍人。」轉頭，他不忘糾正人魚的錯誤觀念。 「嘻！好啦好啦！」阿克特聳聳肩，嘻皮笑臉的回答。 對於他人會記得自己名字的墨桑感到訝異，因此他停下腳步，對迎面走來的兩人微微頷首，「有事？」 「墨桑，對於前幾日在磨鑽酒吧時，結夥的提議希望你考慮一下。」 不善與人打交道的墨桑皺了下眉，「我以為我拒絕得很清楚了。我比較習慣獨自行動。」 早料到他會如此回答，綠泠草不慌不忙再說：「如果不是以『夥伴』身分，而是以『主從』關係呢？」 「什麼意思？」 「我想僱用碧鱗之民，亞龍人之子，不知墨桑意下如何？」笑吟吟的，綠泠草投下一枚炸彈，讓因種族之故而久未接受委託的亞龍人驚訝不已。 他開始對這位磨鑽老闆留了心思。 一位不顧忌亞龍人的壞名聲、不在乎種族之分的人類玩家──可能嗎？這會不會是另一個陷阱、另一種羞辱他的方法？ 「先別急著拒絕，聽過委託費用再考慮也不遲。事成之後，我幫你出參加斯波沙祭的手續費（參加費1000埃里），和租用斯波象的價錢（動物保險費5000埃里），以及磨鑽酒吧免費飲酒10次。」綠泠草將地下水道的委託獎金全數轉讓，變成一味引誘亞龍人的可口釣餌。 「當然，若你不放心，也可以事先締結契約。契約書我都帶來了，可以當場簽名生效。」 墨桑心動了，「不知你僱用我是為了什麼？」舔舔嘴唇，他問得小心翼翼。 攤攤手的綠泠草很是無奈，「我要去地下水道做兩件事，第一件為尋找獨眼魔，第二件則是調查水源短缺的原因，支線任務，你懂吧？」再嘆了口氣，「但我是幻術師，阿克特是召喚師，對近身戰都不是很精通。遇到普通等級的怪物還好，假若遇到高等魔物，根本沒時間唸咒語什麼的，只有挨打的份。」 「所以你需要一位戰士來彌補性能的不足，但是……我是初心者，不怕我拖累你們？」 綠泠草沒將這個問題看在眼裡，「你總會升等級吧？願意接受委託囉？在地下水道麻煩爭氣點，可別怪物一咬就不行了。」 取出契約書，綠泠草快速的先在紙上落名，接著將契約書遞給墨桑，等著他的首肯。 生平首度委託讓墨桑有些激動，深深吸了口氣的他，快速瀏覽過一遍後，毫不猶豫的在紙上簽下大名。接著，在三人的注視下，契約書化成一縷藍光，消失在亞龍人手上。 契約生效。 「未來幾天麻煩你多多幫忙了，我叫綠泠草。」綠泠草噙著暖笑說道。 「阿墨，阿克特歡迎你的啦！」拍了拍亞龍人的肩膀，阿克特笑得格外燦爛。 莫名其妙多了新夥伴，對此，墨桑只能感激命運之神法加亞難得的仁慈。 「願沼澤地的鱷魚神庇祐你，濃稠水下仍有生機豐沛。我是影忍墨桑。」猶豫了一下，他選擇使用正式禮儀來面對這兩位玩家。 ＊∼＊∼＊ 腐臭與濕氣包圍前往下水道一探的綠泠草一行人，靠著阿克特召喚出的燈籠魚，他們得以在陰暗的地下水道前進。岩壁的水珠滴落地面造成清脆的回音，在這個詭異的空間裡，誰都不敢掉以輕心。 沿路上，他們已見過不少腐屍碎骨，魔物隨時會襲擊冒險者。 「當心！」眼明手快的墨桑拔出雙刀，當刀刃出鞘的瞬間，欲偷襲綠泠草的大蜘蛛瞬間變成四瓣。 微微側首的綠泠草，這才看見偷襲的元兇，「好險。」右半部視線他模糊得很糟糕，若非墨桑機警，他已成為魔物爪下的犧牲者。 「你是怎麼回事？」收刀的墨桑懷疑的皺起眉頭，這已經不是第一次，綠泠草再怎麼缺乏警覺心，也不該讓自己暴露在危險之下，莫非…… 「阿草，你的右眼有問題。」幾次觀察下來，墨桑做了一個結論。 「耶？阿墨，你在說笑吧？」睜大了雙眸的阿克特，驚訝的撩高了音量。 「小聲點。」出聲提醒的綠泠草，臉上失去一貫的暖笑，眉心鎖上了幾道煩惱，「墨桑，我的右眼，快瞎了。所以，魔物若從右邊偷襲，我幾乎是毫無防備。」 因此，他才堅持找一位精通體術者隨行。 墨桑仔細瞧了瞧，只能搖頭，「我看不出有什麼大礙。」 「這不是普通的物理或魔法傷害，這傷，是神器所為。」微垂下眼瞼，他的語氣很淡，「我的眼看起來跟旁人無異，但實際上，右眼視力卻慢慢在退化，拖了十年。」他不知道另一個十年，是不是連左眼也會一併失去。 「七神器？」想起最近傳得沸沸揚揚的事蹟，阿克特不禁將兩者做個聯想。 但墨桑在意的可不是這個，「十年？」那是多漫長的時間，想他出現在灰石大陸不過數月。 「我從ＡＯＳ的測試版推出後就在裡面了，十年前七神器也曾經出現過，但那時是隱藏道具，很低調，不像現在拼命打廣告。」 「阿草，你是怎麼受傷的？」對此，人魚興趣可大了。 有個前輩在此，如果以後要去找七神器，也好參考一下他的意見。 「這是『夏蒂女神的額飾』所傷。」不介意告訴另外兩人的綠泠草，放輕語氣呢喃道，「擁有夏蒂者，將會在極度的悲傷中領悟神力，但是使用非自然力量的代價，就是和神器做交易。」 「為什麼選擇眼睛？」 「因為夏蒂看中了我的眼。」他試圖振作的眨眨雙眸，讓前方道路清晰了些，「有個小女孩因為我的過失，被古紅龍燒得差點喪命，要讓她安然活下去，只能用我的眼去換。」他永遠無法忘記，那副小小的身子在他眼前慘遭火焚、燒得面目全非的淒慘情景…… 他怎能將她遺棄？縱使過了十年，只要一想起當時的畫面，他的心就會不自覺的縮緊，綿綿密密的痛楚讓他難以壓抑。 不管過了多久，無論旁人如何開導，他依然無法放開胸懷，無法明白生死有命。 十年前，古紅龍的龍焰幾乎摧毀無語的未來，而他也在這場烈焰裡清醒，對殺戮式的打怪尋寶感到厭惡，不願再手刃任何生靈，無論是玩家或者AOS裡的怪物。所以，他放棄了冒險者的身分，將自己隱藏在石頭城的一間小酒吧內，冷眼看著玩家來來去去。 無法當個冒險者，那就當個NPC吧。 當時，他是如此告訴自己。他對遊戲世界還有依戀，所以，他沒取消帳號，用自己的方式將「綠泠草」這個人放逐在AOS裡。 時間一過，就是十年。 十年歲月匆匆流逝，他的愧疚，依然未曾撫平。 他的心底，只有一個願望…… 「阿草，為什麼要為其他人這麼犧牲呢？」阿克特問，隱約有些明白他的心情。 那種痛，是否如同傑洛死去時，在他心頭造成的傷口？就算現在有另一個傑洛，可是不確定感依然存在，他依然懼怕某一天牠會消失、他的朋友再也無處可尋。 為了讓遺憾不再重演，深感體弱技差的他，才會離開斐水，帶著邊修練邊遊玩的半認真心態出外旅行，走走停停下，在這個石頭城結識了磨鑽老闆以及亞龍人。 阿克特看著另外兩位冒險者，綠泠草微笑的背後藏著滄桑，墨桑敏感多慮的個性來自種族歧視，而他……所背負的又是什麼？他不過想保護他所在乎的人事物。 小人魚在此刻明白了，每個人都有自己的心事要面對。 「她不是其他人呀！當年的小朋友，現在可是我家老婆。」想起無語調皮任性的嬌俏模樣，綠泠草緊繃的表情放緩了些，那張不起眼的臉龐，多了份深情和溫柔。 「耶！？」人魚又大聲了起來。 這次，墨桑直接捂住他的嘴。 「真有七神器？我以為這只是吸引玩家的噱頭。」亞龍人挑挑眉，語氣裡有藏不住的訝異。「後來那件額飾呢？還在你身上嗎？」 綠泠草搖搖頭，「半路上被人奪去了。但那也好，反正我不需要了。」 「那你還記得神力的使用方法嗎？還用得出來嗎？」 「天曉得呢！那次之後，我沒再動過這股力量。那可是要等價交換的，很不划算。」 人魚想再發問問題，可按緊口鼻的蜥蜴掌讓他險些岔氣。 「噤聲！」亞龍人的耳力靈敏，隱約中，他聽到一絲古怪聲音。 在入口遇到的那位森林精靈，夏林，是怎麼說的？ 若要到達地下水道的源頭，只要找到七個古怪符號，就能從中獲得指示。 古怪符號…… 瞇眼朝四下看了看，眼利的亞龍人瞧見角落裡的藏青色圖騰。 第七個符號。 「阿草，把角落那個符號的影像留下，阿克特，隨時把召喚術準備好。當心，有怪東西靠近了。」 右足往前踏了一步，微伏身子的墨桑將重心壓低，出鞘的彎刀閃著寒光，融合在暗影中的緊繃身影，彷如蓄勢待發的猛禽。 一股令人掩鼻的惡臭襲來，來自死靈國度的亡者，在地下水道身亡的犧牲者，伸長了手臂，等著抓住下一個替死鬼。 生與死的競爭，一、觸、即、發。 亞龍人率先為戰鬥拉開序幕，銀光一閃，離他最近的殭屍立即屍首分家。 在幽暗的地底磨練沒多少時間，他的等級、技術以不成比例的方式快速上揚，獨當一面的亞龍人戰士，雙刀可挑掉等級兩百的鬼面殭屍。 「阿克特，掩護我！」墨桑一個反手，擋住殭屍的銳利長指，刀鋒一偏，削去了對方半顆腦袋。 「收到！」舉高手中法杖，收起玩笑神態的人魚，以輕柔語氣詠頌起召喚咒語，「吾是斐水之民，擁抱海洋之心，您最誠摯的使徒──」倏然，音調一改，轉以雷霆萬鈞之氣勢繼續唱道：「請水之神回應阿克特˙雷席朋二世的呼喚，借吾水的無上力量──丹寇蒂！」 阿克特不是魔法師，所用的魔力皆借用於魚人的信仰之神，水神丹寇蒂。 召喚咒語一出，水之神回應子民的求援，地底猛然爆出數道威力強勁水柱，直接被水柱打中的殭屍立即四分五裂，體液尚不及噴灑便被湧泉洗淨。沒被水柱衝擊到的殭屍，正要一跳一跳的遠離命案現場，但早等待多時的彎刀則在最後補上一擊，發洩過多的怒氣。 「阿克特！我是叫你掩護我，不是要你把我一起暗殺掉！」險些和殭屍群落得相同下場的墨桑，忍不住火氣大大的朝無辜的人魚狂吼。 「你又沒規定要怎麼做才對……」縮縮脖子，阿克特很無辜的為自己辯解。 第一波攻勢漸歇，瞄了瞄四下還活蹦亂跳的殭屍群後，墨桑扭扭脖子打算將它們一次殲滅。不料這是結束也是開始，在阿克特來不及警告下，墨桑硬是被四面八方湧來的浪潮淹沒，灌了一肚子水，也升起一肚子火氣。 「小……心…….」看著探出水面掙扎的蜥蜴手，阿克特當場傻掉。 殭屍軍團，全軍覆沒。 亞龍人倖存。 「阿、克、特！」咬著牙，墨桑抓緊彎刀，一步步逼近小人魚，打算將他剖成美味可口的生魚片。 他該死的差點掛了！ 不是死在敵人手上，而是被「夥伴」誤殺，這事情傳出去能見人嗎？ 雖然他是亞龍人，雖然他來AOS是為了美術考察，但他也是要尊嚴的好嗎！？ 「呃、呃……阿墨，你冷靜一點……阿草，救、救……」慌亂的四下搜尋那張可靠的笑臉，可卻遲遲未見，倏然，一股可怕的想法竄進阿克特腦海中。 「你想怎麼死？被我剖成生魚片還是自己剖成生魚片？你挑一個。」彎刀已架在他脖子上蓄勢待發。 「等、等一下！」 「老子不想等。」 「你你你……」 「選好了沒？」 「阿草不見了啦！」眼見刀鋒愈來愈逼近，阿克特索性閉上眼豁出去的大嚷。 呆了三秒，隨即反應過來的墨桑，氣急敗壞的吼道：「怎麼不早說？」 撿回一條小命的人魚，這回聰明的沒反駁他，僅是默默的跟在暴躁蜥蜴人的身後。 他才不想惹到一隻斷尾求生的火大蜥蜴。 ＊∼＊∼＊ 「媽的……真是好狗運。」瞪著眼前那隻金色獸人殭屍，我忍不住咬牙切齒的低吼道。 若非為了記憶圖騰，我也不會和另外兩人走散，更不用提獨自面對殭屍王…… 這隻死人骨頭有三百五十的等級啊！阿草才多少？足足比它少了一百等，單挑獸人殭屍無疑是找死的行為。 眼見殭屍王步步逼近，而我的後方已無退路…… 選擇只有一個，跟它拼了！ 逼真的腐臭撲鼻而來，在我掩鼻的剎那，猛然想起一個會令所有玩家在面對強敵時冒冷汗的問題。 「我存檔了沒啊……」 ＊∼＊∼＊ 「阿草、阿草！」吟唱完海韻的阿克特，心急的搖著綠泠草的肩膀。 「阿克特……你真的很吵呢……」費力睜眼的磨鑽老闆，瞧見小人魚憂心忡忡的神情後，不禁朝他露出抹安撫的微笑。 在阿克特的攙扶下，綠泠草靠著牆休息，燈籠魚的光在暗處一閃一閃，而他的手上，多了一張操縱黃符。 這是打敗獸人殭屍後得到的道具。 「墨桑呢？」 「他去另一頭找你了。阿草，你遇到可怕魔物了嗎？」跟著在他身邊坐下，阿克特回想起剛找到綠泠草時的情景，就止不住的心悸。 身上多處被抓傷、咬傷，以及右臂深可見骨的爪痕，若非人魚天生懂得海韻可治癒外傷，綠泠草現在恐怕凶多吉少。 「我中了樂透頭獎呢，跟比我高了一百等的獸人殭屍單挑。」他微微苦笑，在等待墨桑的這段期間，順便向阿克特述說當時情況……
沒有退路了。 冷汗爬滿綠泠草全身，獸人殭屍的腐氣熏得他全身不舒服，失去了燈籠魚的照明，隱約中他只瞧見一團模糊的影像……情況真是糟到不能再糟。 他的體術沒好到可以撂倒這隻殭屍王，他的法術也不夠支撐到同伴救援。 為此，他很後悔當初選擇了非攻擊的迷幻術，落單的幻術師，怎麼看都沒本錢和鬼王硬拼。 他所精通之術…… 一股腐味倏然竄過他身旁，接著，一陣火辣辣的痛感由右臂襲來。 殭屍毫不客氣的在他臂上畫出一道深可見骨的血口。 狩獵開始。 他的腳不敢停，獸人的反射神經比人類技高一籌，停了只能坐以待斃。 他的血味藏不住蹤跡，殭屍的嗅覺比什麼都靈，一滴滴鮮血都是死亡的警訊。 他是被獵者，它是狩獵者。 隨著腐味的靠近，他的身上多了一道又一道的血口。 綠泠草喘著氣，缺氧讓他思路不清，漸漸喪失的體力令他無法冷靜…… 不能再這麼下去，他必須想辦法改變立場。 他必須當個獵人！ 有了這層認知，一條計謀迅速在綠泠草腦內成形。 今年是月神年，今晚是滿月。月神雅澀妮會庇祐他的。 駐足。 深吸了口氣，忍受肺部幾乎爆炸的痛楚。綠泠草看見鬼王一躍而起的身形，在他的視線中越放越大，他必須強迫自己正視它，才能忍住逃跑的欲望。 不能逃，他是獵人，等著獵物落網。 殭屍的利爪掐破頸部的嫩皮，孔武有力的雙臂將綠泠草定在牆上。鬼王的十指掐得他無法呼吸，朝頸部逼近的獠牙，是這場狩獵最大的危險性。 他只有一次機會。 沒有大礙的左手推向鬼王下巴，讓它無法順利咬到他，痛到幾乎麻痺的右手，則趁機覆上鬼王雙目。 唸咒。 「咿……呃……」沒有聲音！？ 瞪著近在咫尺的鬼面，綠泠草的腦子不禁一片空白，推拒獠牙的左手開始發軟，而他的右掌無力的從鬼王臉上滑落。 預料之外的情況讓綠泠草慌了手腳，他無法說話！ 脖子上的利爪掐得太緊，他發不出聲音，然而無聲，就無法施咒，他不會結印啊！ 千算萬算，忘記命運之神從來不曾眷顧過他，在陰暗的地下水道內，月神雅澀妮的神力庇祐不了他…… 立場再度調反，他又成了獵物……這回，逃不了了。 疲憊的左手已無力氣制止獠牙的靠近，垂下雙手，他逃避的闔上眼睛，不願也不忍看清自己的死期。 他的心底，只有一個願望…… 這個願望從十年前就存在，可他一直沒機會實現…… 他只是想見無語的笑。 銀鈴笑語滑過耳畔，記憶中的回聲在耳邊蕩漾，在他眼裡，無語總是笑意盎然。但是那些笑容，永遠無法傳進她的凝眸深處…… 他想告訴她，不用這麼忍耐。 「阿草、阿草、草草草！」 「笨蛋草，你最喜歡隱藏自己，幹麻把自己弄得這麼委屈？很多事，不該是你默默承受的。」 「嘿嘿！我要出門了喔！會不會想我？會就老實說嘛！幹麻悶不吭聲的擦杯子？以為我不知道你在害羞啊？」 「阿草，想我的時候就喊『無語』喔！我聽得到，再遠都會回應你！所以，千萬不要有寂寞的感覺，阿草。」 猛然睜眼的綠泠草，立刻看見獠牙就快咬上頸子，他想也不想，下意識的握緊了左拳塞進那張又臭又噁的嘴巴裡，幾乎無法施力的右手，再度覆上鬼王嗜血的眼睛。 喀嚓一聲，他聽見手骨斷裂的破碎聲。 他還不能死在這呢！無語愛玩，要他來找獨眼魔，若他就這麼掛在這個鬼地方，無語會多傷心？她的心事已經夠多了，不需要再添加一件鎖上眉頭。 他還不能死，他的目標是賺遍所有冒險者的錢，讓磨鑽酒吧的聯鎖店充斥灰石大陸的每一角落，這項遠大目標還沒達成，死了誰來完成？ 右掌將鬼王的雙目捂得更緊，他的意志、他的力量，完全專注在這一擊上。 「以月神雅澀妮之名˙沉眠！」 右掌放出的黑色光芒和暗影融為一體，掌心下鬼王掙扎得劇烈，他將五指扣得更緊，讓它無處可逃。 獵人、獵物，立場確定。
「你下咒讓鬼王睡覺了？然後呢？」阿克特津津有味的點點頭，迫不及待的想知道下文。 被鬼王追殺的滋味，大概同等於在海裡被海鰻獵捕一樣可怕吧？ 嘆了口氣，綠泠草疲倦的道：「當然是把它的頭割下來，不然還等它清醒咬我嗎？」 「那時我兩隻手都廢了，根本用不上力，只好把短刀綁在腳上，用踩的方式把它腦袋割下來。我還很怕割到一半殭屍突然清醒，把我給反撲倒。」 想想也真不公平，他花了大錢僱用人當保鑣，為什麼最後他還得跟鬼王拼命？ 差一點就靈化了…… 不再言語的綠泠草坐著休息，啃著阿克特帶來的乾糧補充體力，腦海裡不斷回想與獸人對峙的最後一景。 為何在最後他能發聲？別告訴他是愛情的力量，這種不切實際的空話只能拿來騙騙新手。 莫非……是「祂」嗎？ 想起在暗道盡頭看見的，萬般滋味湧上綠泠草胸口。那是提不起、也放不下的過去。 「墨桑怎麼這麼慢？」摸著燈籠魚，沒什麼耐心的阿克特忍不住抱怨道。 「我順便去調查地下水源的問題。」說人人到，墨桑沉穩的身影出現在兩人面前，綠泠草不禁放心的鬆了口氣。 他很信賴墨桑。 「有發現什麼嗎？」 「嗯。水源頭都被奇怪的物質堵住了，我看不出成分，所以割了一點帶回來。」 墨桑將懷裡的黑色膠質拿出來給另外兩人看，同樣瞧不出個所以然的兩人只能聳肩。 「這樣就夠了。」在阿克特的攙扶下，綠泠草慢慢起身，「我們先出地下水道吧，我已經沒力氣跟第二隻殭屍王拼命了。」現在隨便一隻史萊姆都可將他幹掉。 「阿草，你還沒找到獨眼魔耶！」以為他忘記的阿克特忍不住出聲提醒。 「你讓我假裝忘記了行不行？」他沒好氣的回嘴道。 無語要的獨眼魔……改天再拜託人來抓吧，他真的不想待在這陰森森的鬼地方了。 沒有存檔就跟獸人殭屍拼命，真是史上最愚蠢的一件事！
他的心底，一直有個願望，這個願望存放了十年，依舊不曾消散。
＊∼＊∼＊ 我一直沒有告訴另外兩位玩家，在地下水道深處，和獸人殭屍拼命的阿草，還看見了什麼。 在那條小道的盡頭，有一具腐爛完畢的屍首。 那具屍體的手上，緊緊抓住一樣器物，一樣散發著不屬於第下水道的聖潔之氣飾品。 祂在十年前曾經屬於綠泠草，在十年間奪走了綠泠草的右眼。 遊戲時間睽違了十個年頭，我再度見到這樣神之器──夏蒂女神的額飾。 從白骨掌心溜出一截的額飾美麗如昔，銀亮的色澤讓人愛不釋手，點綴銀鍊的黑寶石，則像女神的淚水般楚楚動人。 很美、很危險。 看見額飾，我的心情很複雜，那是一種又愛又恨的情緒，想將祂納為己有，但卻又想將這個奪眼之器狠狠摧毀，以洩心頭之怨。 我想問祂，我最後能順利唸咒，是否因祂之故？而我是否要因此支付代價，而這回失去的又是什麼？ 提起虛軟的步伐，我舉步維艱的靠近骷髏，但在離祂三步之遙之際，我停下了腳步。 最後，我什麼都沒有做。 不，該說我來不及做出反應，只見那具骷髏往後一倒，和神器一起墜落地下水道的深處。 也許是年久失修，靠近大水溝的地面濕滑脆弱，在我的踩踏之下，無聲的崩毀。而七神器之一，夏蒂女神的額飾，則二度消失在我面前。 許久許久，我始終沒聽見物品落水的聲音。 ＊∼＊∼＊ 「你們為什麼會想玩AOS？」在和另外兩位玩家分手前，我忍不住問道。 「做美術考察。」 亞龍人回答得很正經，但我卻一陣錯愕。 難道AOS裡的蜥蜴人做得特別精緻嗎？不然他幹麻頂著這副尊容在江湖行闖？ 「為了玩養成遊戲！」 人魚的回答更絕，瞬間我只覺得自己好渺小…… 網路上果然什麼人都有。 「阿草，那你呢？」阿克特反問。 「為了做自己。」繞高了唇角的我，說出了埋藏在心中許久的真心話。 網路上的事情總是真真假假、假假真真，誰也不能保證下一秒會發生什麼事。在這之中，也許自我都會隨著大環境改變，除了做自己外，我不知能以什麼態度面對。 遊戲，也是現實世界的縮影，只是多了層夢幻，不像現實那種赤裸裸的殘酷。 踩著月光回家，看見路的另一端出現的身影後，我知道我會再多待一會。 ＊∼＊∼＊ 「老闆娘，麻煩給我一杯石粟酒。」金髮藍眼，寬大的祭司袍藏不住他昂藏的身形，點完飲料後，低調的匠父便窩到吧台的邊角。 「不到一個月斯波沙季就要開始了，匠父怎麼有閒情逸致來磨鑽喝小酒？」幾柳青絲滑落頰邊，親自奉上石粟酒的甜美女子，忍不住調侃起滿臉疲憊的廟祝。 俊美有型的祭司只是淡淡一笑，「月很圓，來這裡喝個氣氛。不用招呼我，老闆娘妳去忙吧。」 真無趣。 女子偷偷翻個白眼，祭司神態永遠平靜祥和，冷淡有禮，讓她想逗逗這個青春永駐的大哥都沒興致。 眸光一轉，古靈精怪的大眼立即朝角落一桌瞄去。 性感嬌嬈的女虎人柔弱無骨的往羽人身上靠去，不料大哥他硬是不賞臉，被痴纏得受不了後，老大不爽的羽人險些翻桌。 「媽的！妳要發騷不會去別桌啊？給老子滾遠一點，老子看到女人就有氣。」不知這位亞班溫德先生在哪裡又吃了近視眼的悶虧，一肚子火無處發洩，待人接物格外凶狠。 朵拉何時被這麼藐視過？被公認為磨鑽酒吧第一流公關、綠泠草眼中的搖錢樹、麥汀妮口中的性感美女、斯波象的頭號訓獸師，諸多頭銜光環壓頂的她，自然不須忍受獵物的無禮。事實上，沒有人敢在酒吧裡光明正大的羞辱她！ 纖臂往桌面一拍，朵拉踩著椅子火大的道：「混哪的？給姑娘我報上名來！」 「幹！老子混哪還要跟妳報備？妳他媽的……」同樣火氣旺旺的亞班溫德跳起身，凶暴的揮舞著拳頭，不料嗆聲還沒結束，一碗包心菜湯便迎頭砸下。 早在他起身前便把湯碗丟出的麥汀妮毫無愧疚，酷酷的撇下一句「請勿舉頭」後，又揚手丟起其他餐飲。 有了前車之鑑，在場客人皆默契一同的壓低腦袋，幾杯石粟酒從半空飛過，若干盤餐點降落，在每天總有小插曲發生的磨鑽酒吧內，麥汀妮以一貫的沉穩手法繼續工作。 但她的眸光，卻不時往大門飄去，帶著幾許期盼、幾許等待…… 就算等待的人不是為她而回來。 原本掩唇偷笑的女子，瞧見麥汀妮若有所思的神色以及心不在焉的視線後，笑容一斂，先是朝身後一名銀髮男人勾勾指頭，命他帶羽人下去清洗，接著定定的打量了麥汀妮好一會兒，晶亮的眼底有著幾分明白。 男子領命而去，也不管羽人同不同意，如同拎小雞般拎了就走。 此時，店門輕啟，一抹輕盈的身形迅速閃入門內，左顧右盼之下，終於瞧見趴在吧台，早就等待多時的雇主。 「夏林，這裡這裡。」女子微笑的朝他招招手。 抱著心愛的巴絲，森林之子蹦蹦跳跳的跑到吧台前，接過對方招待的斯波象奶，毫不猶豫地全讓給心愛的小貓咪當晚餐。 望著巴絲喝象奶的滿足模樣，女子不禁跟著微笑，俏皮的笑意凝在唇角，愉悅的情緒緩緩擴散給週遭朋友。 「把你在地下水道看到、聽到，跟『他』有關的事都告訴我。」端來一盤晚餐，她大方的請夏林吃飯。 「我只有在他們進入地下水道時遇過一次。綠泠老闆跟兩名冒險者同行，一個人魚、一個亞龍人，問路的亞龍人看起來很凶暴，而另一個人魚感覺像個笨蛋。」一邊扒飯一邊說話，夏林就是有本事口齒清晰的回答。 「還有呢？」
「我剛剛在來這裡的路上聽到風聲，他們好像從地下水道出來了，可是有人受傷，聽說是磨鑽老闆。」好吃好吃，麥汀妮的手藝還是跟以前一樣棒。 阿草受傷了？ 一抹憂慮緩緩爬上女子眉梢，付了夏林賞金後，她失了談話的心情，草草應付幾聲便窩回後台休息。 她以為這種程度的地下水道他可以應付的！ 莫非，是她低估了下水道的危險性？ 越想越心急，彷彿有什麼在背後催促般，不願在此枯等的她，推開擋路雜物往後門奔去。 「主人！」清理完羽人的銀髮男人擔心的大喊。 「別跟來！楷，我只是……我只是擔心……沒事的。」回首給他一個安撫的微笑，但那眉眼，卻成了一彎下弦月。 推開後門，迎面撲來的冷風讓畏冷的女子瑟宿了下，仰首瞧見天邊的一輪滿月，她的眸光，盛滿思念。 莫名的低壓情緒在心口蒸騰，讓她管不住自己的身體，執意往他可能出現的歸途前去。 她不該這麼考驗他的！ 她只是不想……不想阿草因為十年前的意外而裹足不前，不想他因愧疚，而將自己的心蠶食得傷痕累累。 和夏蒂談判的綠泠草，不僅是賠上了一隻右眼。他的理想、他的未來，都摧毀在古紅龍的烈焰中，這些，是神之器無法治瘉的隱蔽傷口。 她以為時間可以帶走一切，但她錯了。 往事可以輕如鴻毛、也可重如泰山，端看當事者怎麼面對。 她最明白回憶的傷人之處，不是嗎？就連她都深陷過去走不出來，要如何幫助同樣動彈不得的阿草？他的心傷沒有隨著時間撫平，反而越來越嚴重，在那張粉飾太平的笑容背後，有一顆即將被吞噬殆盡的心正在掙扎。 他就快放棄掙扎了。 每次他的欲語還休，她看了總是很心痛，永無止境的包容並不是她想要的。她會越來越任性，越來越往外跑，是因為她想阿草看清楚她的心意。 不管跑得多遠、飛得多高，她永遠會回家，回這個有綠泠草的家。 但他呢？ 她不希望他的人生繞著她運轉，他該有自己的理想抱負，該為他自己走出一片海闊天空。 往事走得太遠，過往早已成舟，他們只是凡夫俗子，無法改變曾經。但是未來還可期待，現境可以更改，只要勇敢一點，她相信兩人都可以走出一條康莊大道。 這些話她始終放在心裡，原本希望他能主動發現，但這個呆頭鵝若沒人點永遠不開竅。她決定了，等一下見到他，她要把所有心事都告訴那隻呆頭鵝，既然他那麼笨，那她只好聰明一點。 拔足狂奔的步伐驀然停下，也許是伴侶間該有的默契，讓她佇立原地，等待……等待那抹背著月光返家的男人。 在她的期盼下，一抹修長的人影，襯著夜空那朵銀亮的月兒，腳步微緩的出現在小路另一端。 「阿……阿草！」 喜悅繞上她的眉、她的眼、她的唇畔，純粹開心的笑，彷如久旱逢甘霖，滴滴滋潤著綠泠草疲倦的身心。在他的怔愣下，他的小妻子早就等不急的飛撲上來，纖細的四肢纏上他不算健壯、但卻可養家活口的身子，暖暖的小臉貼在他險些被鬼王強吻的脖子上，甜甜的呼喚，再也不是記憶中的回想…… 「無語？妳怎麼會在這裡？」小心地將她抱好，綠泠草有些不敢置信的喃喃問道。 「我在這裡不好嗎？不好嗎？笨蛋阿草，你都不知道人家有多擔心！」鼻子有點酸酸的，不想再忍耐的無語放聲大哭，小手緊緊抓著他的衣服，很用力、很用力。 「呃、別、別哭啊！我不是好端端的在這裡嗎？怎麼哭了呢？無語啊……」輕輕的嘆息，他從來不知道該怎麼哄哭泣的無語，只能一下又一下、笨拙的拍著她的背，以無聲的方式安撫她。 哭了一會兒，覺得宣洩夠了，無語手臂一抹、眼淚一收，轉眼長江浩劫消失不見，只剩被淚水滋潤過的清亮眸子以及微紅鼻頭。 跳下他溫暖的懷抱，嬌小的身子站在他面前，她仰高了下頷，堅定的道：「阿草，我有話跟你說！」她不要將心事都放在心底了，她不想再錯過任何人、任何事。 小妻子堅持的模樣溫暖他的心，緩緩綻出抹微笑的綠泠草，溫柔的凝視著她。 「妳說，我正在聽著。」 夜已深，月正圓，沙漠的夜風吹不散男人與女人的低訴情意。 因為不放心跟出來的楷，看見前方相擁的人影後，驀然收緊拳心，面無表情的轉身回店。 到後門拿東西而撞見綠泠草哄著無語那一幕的麥汀妮，面色瞬間刷白，草草抓了枝掃把便逃回酒吧。 每個人都有自己的心事要面對。 在這輪滿月之下，有些人圓了心願、有些人碎了夢想，但無論如何，灰石大陸上千千萬萬個故事依然存在。當吟遊詩人歌唱著英雄事蹟，大陸上的人民，同時也締造著屬於自己的傳奇。 生命，在不同表現中，吞噬自我，也開創未來。 僅此而已。
她的心底，有個不大不小的希冀，這個希冀可以簡單、也可以很難。 【全文完】 |
| —《主選單》— |
| —《灰石文書》— |
