《灰石七神器》•石頭城住民─米蒼商隊


NPC角色:總共四名,全是商隊成員

˙沙漠中的商人團體──米蒼商隊(群組NPC)

◎地點:石頭城(Stone Town)沙漠地帶。
◎NPC性質:沙漠中的駱駝商隊
◎組織名稱:米蒼(Mithra)沙漠商隊

※米蒼商隊簡介:

米蒼(Mithra)源自於古老的波艾亥德蟄伏龍族的語源,意思是「契約」,最早是龍與人類締結契約,互相信賴的意思。經過長久歲月的演變,石頭城人將之引為商人間守信譽、重然諾的象徵。

提起Mithra,便不能一提石頭城的經貿狀況。由於位處貧脊沙漠與封閉山區的要衝,石頭城居民縱能靠地下水源與石粟自給自足,然而畢竟沙漠生長的作物有限,能在嚴苛氣溫下生存的家畜也有限,「栽什麼,吃什麼。(Eat what you grew.)」是古老沙漠居民的俗諺;但年輕一輩的石頭城居民隨著世風日變,自不肯屈居一成不變的石堆裡,於是他們會樂意將成串葡萄換取卓夏精製的鐵器,以斯波象皮兌換米坦尼亞香醇的麥酒。

於是零星的旅行商人紛紛浮出臺面,他們穿梭在層層石壁鑿成的人家間,以低廉的價格收購地下水道旁的作物,再將之運向灰石大陸各個城市。凡商事必有糾紛,且長途運送貨物所費不貲,單獨的個商於是組織成小商團,小商團再匯聚成大商隊,這種茫茫礫漠中互通有無的職業於是乎誕生。

Mithra便是這樣一種背景下誕生的成功產物。十年前掘起於灰石大陸,短短數月間便成為石頭城首屈一指的商隊,以其信譽卓灼、要什麼有什麼最為稱著;兩年前斯波沙祭時米蒼的創團人就曾在優勝典禮上誇下海口:「交給我一袋石粟,十天內換給你全世界!(Give me a bag of grains,I’ll change you into the world!)」而其人口之多、勢力之大,不僅石頭城當權者需敬畏三分,更是許多孤兒流民一圓發財夢、翻身成為富可敵國者最佳的路徑。

米蒼的旗幟為一隻踩在石粟上的斯波象,意義為「Above the Wealth」,黃底紅字,邊緣以石粟嫩葉為主要設計。

※米蒼商隊的組織架構:

米蒼之所以聞名礫漠,且有別於一般商團的最大原因,在於他嚴密的組織與紀律。不分男女老幼在宣誓入隊前,都得終生背誦Mithra多年來不移的信條:「Never be late,Never be insolent,and never be dishonest。(永不遲延,永不傲慢,永不欺誑)」

其成員除商隊老闆外,由上到下層次分明,其中重要者有以下幾種:

(1)執旗薩珊(Sergeant Sasans):

Sasan一詞同樣源自於沙漠古字「Sasanian」,意思便是商人,故米蒼所有職位均有Sasan附於冀尾。執旗薩珊意味在商隊行進時,在前頭掌旗、指揮隊伍行進的人物,後來衍伸成為商隊裡除老闆之外,最具權力的負責人。

其任期為一年,由全隊在商隊大會上公開推舉之。商隊的成員常戲稱執旗薩珊為「阿普」(Apo),意思為霸王,其權力之大可想而知。

目前米蒼對Sergeant的人選有條不成文的規定,即一定是一男一女。其職務有商隊成員的邀聘解聘、商隊路線的規劃、沿途城鎮的接洽,甚至在非常時候,掌有隊員的生殺大權。故才需要一柔一剛的組合,以防仲裁偏頗,不過歷史上孰柔孰剛,常常都是出乎世俗眼光預料之外的。

對於Sergeant這職位還有個近乎魔咒的傳說。也就是共同擔任執旗薩珊的男女,無論之前多麼形同陌路、三天一小吵五天一大吵,一年之後也必互相傾心、共結連理,據說這個傳說十年來從未有一對打破,為商隊七大不思議事件之一。

(2)鷹薩珊(Eagle Sasans)

漫長的旅途通常危機重重,不用說荒涼的地方多盜賊,就是虫物和野獸也是令大多數商隊頭痛至極的威脅。這便是鷹薩珊主要的職責,有時由商隊自卓夏傭兵公會聘請,有時是偶然投誠的明星,由於商隊不想花錢聘請吸血兼米蟲般的傭兵護送,鷹薩珊可以說擔負了整個商隊的身家安全。

但通常米蒼的鷹薩珊不會超過三位,倒不是他們托大,而是或許因為Mithra聲威浩大,吸引來的人也格外出類跋萃。曾經有一位老鷹(商隊對鷹薩珊的暱稱)在商隊待了八年之久,沒有人知道他從那兒來,直到他壽終正寢才發現他曾是米坦尼亞糜牛鬥技場蟬聯三屆的冠軍,聖索艾司學院戰技部永久榮譽客席教師。

至於這樣的人物為何會投誠米蒼,至今仍然成謎,但總之米蒼的鷹薩珊是石頭城臥虎藏龍的溫床,已是Stone Town津津樂道的傳言之一。

(3)駱駝薩珊(Camel Sasans)

這職位聽來雖小,卻是米蒼不可或缺的層級之一。Mithra以十人為一集(Pack),十集為一部(Group),而每一部便是由一個駱駝薩珊來統一管理,其原本的工作故名思義,便是管理部的牲口,舉凡成員報病號、受傷、殘疾或死亡,都得由駱駝薩珊統一向阿普報告。舉凡商隊有令下行,或者有鎖碎事物宣佈,也得靠他們從中接力。

且米蒼幅員極廣,成員來自米坦尼亞、來自卓夏,甚至來自更北的晶湖或南方的翡水,其語言、習慣和脾性皆大相徑庭,難免衝突迭起,駱駝薩珊像一個大家庭的家長,負責居中的調解和諮詢,甚至逢年過節,噓寒問暖,亦是他們的工作之一。

米蒼的老人便常說,做駱駝薩珊一年,「亞龍人也能變成高地精靈」,即使男性也會變得如媽媽桑般囉唆,這也就是許多男人一升入駱駝薩珊便哀嚎不已的原因之一。

(4)灶薩珊(Cooking Sasans)

故名思義不難了解他的職責,在物資貧乏的礫漠裡,食物飲水無疑是最重要的生命泉源。一但飲水出了差池,其危害比遇上一群沙漠盜賊要嚴重得多。灶薩珊統領全隊五臟廟,其下自有一批善於烹調的流動廚師,傳說米蒼的隊內飲食是石頭城中最一流的,灶薩珊光用食粟便能變出沙漠的滿漢全席,其手藝之巧一時無兩。

為求親切,灶薩珊又被商隊人暱稱為廚娘,廚師,畢竟吃人的嘴軟,不好好奉承一下是絕對不行的。

神奇的是,自創隊至今日,米蒼的灶薩珊之首從未有女性擔任過,青一色全是男薩珊。石頭城男性入廚房的情況並不多見,愛作飯的新好男人恐怕只有投誠米蒼,才能一展身手了。

米蒼尚有管理衣物的衣薩珊、負責樂舞的藝薩珊、以及專門治療病患的醫薩珊等等五花八門的階層,因其職位無甚特殊,故不多談,玩家可自憑喜好想像添加。

※米蒼商隊的重要NPC:

商隊的歷史悠久,從人類以至於天狐,地上爬的天上飛的,成員過眼雲煙,不知幾多。然而每一代的重要薩珊卻都是石頭城赫赫有名的人物,茲列重要者如下述:

(1)米蒼後臺大老闆──喀札隆˙安息(Katharo Pathia)
 
幾乎已成為傳說的人類。沒有人知道他從何而來,只知道十年前這男人突然出現在石頭城的斯波沙祭,跌破多年分析師眼鏡地大破上屆冠軍。當主持人訪問他想要什麼時,他大言不慚地說:「我不要什麼稱號,如果石頭城的人們真崇拜我,請每戶交給我一袋石粟!」當時眾人對他的要求自然莫名其妙,但拗不過冠軍熱潮,喀札隆於是成功帶著數百袋石粟遠走高飛。

兩個月後他回來,渾身曬得黝黑,把同樣數量的袋子往地上一放,眾人尚疑惑他為何原封不動地把東西帶回來,拆開袋口才發現石粟已變成滿袋黃金,百袋無一例外,群眾驚喜間他登高一呼:「安於現狀的,一袋黃金便滿足的,拿起你們的收穫回家窩罷!想賺錢的,厭倦一成不變的沙漠的,那拿起你們的行囊,隨我來罷!」於是短短數月間,喀札隆募集到上百名石頭城的青年男女,甚至有人遠從卓夏風聞而來。

以後數年間,喀札隆以其高明近似神秘的經商手腕、大方但不失謹慎的手筆和獨到的商業眼光,Mithra在他手上一躍成為石頭城最大商隊,甚至吞併了許多小商團。但至今來是無人知道他的來歷,只知道他的右臉上有道深及見骨的刀疤,還有無論商隊經營到何處,有一個地方是喀札隆絕對不去的,那就是卓夏的低地市集,於此也生出流言紛紛。

如今喀札隆主持米蒼已十年,幾乎不問外事,將隊上大權交由執旗薩珊去處理。喀札隆大叔沒有什麼特別嗜好,唯一喜歡的就是飲酒,一喝起酒來就會淚流不止,而且還會拉著人拼命講話,只是一但他發起酒瘋所使用的語言就沒半人懂,所以一旦老闆喝酒,居薩珊就會在喀札隆帳蓬周圍升起紅旗,警告不知情的菜鳥內有惡犬生人勿近。

資料:年齡──72歲;性別──男;種族──人類。

(2)執旗薩珊二人組──露塔˙安息(Lutta Pathia)與笛安˙以內亞(Dean Guinea)
 
看見露塔的姓氏其實不難猜到,喀札隆終生未婚,卻在暮年時在米坦尼亞西區撿到一位孤女,只有Katharo才知道,這孤女殺了她的親生父親,原因是長期的暴力與虐待,母親也在其後自殺。這個孤女便是Lutta,被喀札隆發現時,她年僅十二歲,一頭小麥色金髮,水汪汪的藍眼,卻意外帶有深沉的陰鶩,喀札隆卻以「很有趣,收起來當孫女」為理由,二話不說地收養了她,並且幾乎是半帶強迫地要他冠上自己的姓。

露塔果然不負喀札隆厚望,天生的數學高手,公關手腕兼之過目不忘,先是在商隊的帳房戰績優異,後來在最近一次的商隊大會上被鱗選為新一代的執旗薩珊。標準裝束是短的老是被喀札隆罵的紅色迷你裙,上身除胸布外就是一襲由頭遮至腿的深紅色披紗,腰間總是掛著一副長弓,卻從沒人見她用過。

Lutta在商隊裡人緣極好,只消看過一次她身披薄紗,衣袂飄飄在商車上頤指氣使的模樣,只怕少有男人不拜倒在他石榴裙(或許我們該稱呼它為短裙)下。但或許全世界最盲目的男人就是離她最近的男人,這便是米蒼現任另一位執旗薩珊Dean,身為石頭城主的小兒子,笛安在與喀札隆交易過一次後徹底迷上商隊的生活,毅然決然和父親鬧家庭革命,從此隨商隊浪跡天涯。

Dean有非常好的文化素養,長得帥身高一八零不說,琴棋書畫樣樣皆通,下廚一樣難不倒他,標準的王子模範。所以常嫌Lutta太過粗野,以「土麻」稱呼她,沙漠古語即為「醜八怪」。而人脈不用說,笛安是全隊女性的夢中偶像,一曲笙笛吹奏起來,要廚娘為她跳爐子而死對方也會願意的。

資料:Lutta 年齡──16歲;性別──女;種族──人類。
   Dean 年齡──18歲;性別──男;種族──人類。

(3)鷹薩珊之首──托洛托洛(Torotoro)

作為現任米蒼的鷹薩珊之首,全商隊卻沒有一個人看過Toro的臉──原因是自從人們有印象開始,托洛托洛便始終以繃帶把全身包得密不透風,而且換繃帶時候從不準人入帳,曾經有好奇的菜鳥探頭進去,出來頭便消失無蹤。唯一看過他繃帶下真面目的只有Katharo,兩人之間似乎有神秘的協議關係,托洛托洛至今連種族也不明。

然而縱使身份神秘,托洛托洛的功夫卻是毋庸置疑。只要是有他護衛的商途,連一隻蒼蠅也不敢來侵犯,早期曾有不知死活的亞龍人盜賊當著托洛的面攔劫,卻在他們把「若要從此過,留下買路財」這句名言唸完之前全族凐滅,而他們還沒看見托洛托洛離開過車廂內,從此盛名遠傳。

托洛托洛所用武器是一柄透明彎刀,質料頗像傳說中七神器之一藍水之劍。然而有人與他提起七神器時,平常話不多的他卻難得驚恐地大吼大叫起來,Toro的髮色黝黑,唯一露出的一隻眼睛也是黑色的,眉目之間相當清秀,因此有不少隊內思春少女擅自推定他應是帥哥而崇拜不已。

托洛大哥的嗜好是打鳥──很奇怪的習慣,只要看到鳥飛過,管他是老鷹還是麻雀,他都會用石子將他打下來,當晚就變成晚餐的菜色之一,這看似無意義的行為,Torotoro卻整整做了十年而不停止。

名字是喀札隆幫他取的,意思是銳利的刃。

資料:年齡──不明;性別──男……吧?;種族──不明。

(4)灶薩珊之首──月˙岱思(Moon Tess)

米蒼商隊的頭號神奇人物。年僅十五歲,身高不過一百二十,在商車廚房裡卻悠游自如,煮出一桌酒席來對他來講比喝水還簡單,只要任何人看過他拿刀狂切胡蘿蔔,卻不掉一滴殘渣的絕技後,恐怕再也無人敢懷疑他的可以稱作可怕的廚藝了。

月的個性非常膽小,一點小叱罵就會嚇得他躲個半天不出。更糟的是他是先天性的啞巴,被露塔在一年前收留,卻不曾正眼瞧過這位豔光四射的執旗薩珊,兩月前被公推為灶薩珊之首,羞怯的個性依舊,在全廚房廚娘枉顧年齡顛倒的追求下更是手足無措。

月有森精靈的血統,耳目靈敏而身手敏捷,雖不知他為何不能說話,但清秀可愛的外表讓與他共事的其他灶薩珊樂於看他比手劃腳,月也很喜歡看書,常抽空向笛安請教,兩人在商隊裡是有名的哥倆好,一起看書的樣子總是蔚為美景奇觀。

資料:年齡──15歲;性別──男;種族──森精靈與人類混血。

   
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